Perché il cibo potrebbe non avere più lo stesso sapore con l'età?

Mentre l'età è un motivo comune per la perdita della sensibilità al gusto e all'olfatto, i farmaci e le carenze di zinco sono due cause comuni di alterazioni del gusto.

Forse ancora più importante della perdita delle papille gustative sensibili con l'età è la perdita dell'olfatto. Questo perché gusto e olfatto sono intimamente connessi.

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Probabilmente sai che con l'avanzare dell'età, la vista e l'udito rischiano di diminuire, ma sapevi che anche i tuoi sensi del gusto e dell'olfatto possono peggiorare? Iniziamo con migliaia di papille gustative sulla nostra lingua, sulla nostra gola e sul palato. Alcune papille gustative sono sensibili al dolce, altre all'acido, altre al salato e altre all'amaro. Quando le papille gustative sono danneggiate (come da un sorso di caffè bollente), sono in grado di rigenerarsi e in genere vengono sostituite ogni due settimane. Ma la sensibilità ai sapori e la capacità di rigenerarsi si riducono con l'età, a partire dai 50 o 60 anni.

L'odore è uguale al gusto

Forse ancora più importante della perdita delle papille gustative sensibili con l'età è la perdita dell'olfatto. Questo perché gusto e olfatto sono intimamente connessi. Quando mordi un cibo piccante, ne inspiri il sapore e poi lo espiri attraverso il naso, dove le sostanze chimiche interagiscono con le cellule recettoriali e trasmettono informazioni al cervello sul gusto. La perdita di sensibilità che si verifica con l'età è ancora maggiore nell'olfatto che nel gusto. Ma insieme, queste perdite sono un doppio smacco e possono tradursi in meno dolcezza nei dessert, meno puntura dei peperoncini e meno effetti di apertura del seno del rafano. Quella perdita di gusto che stai percependo potrebbe in realtà essere una perdita dell'olfatto.

Inoltre, la sensibilità a gusti specifici può cambiare con l'età. Non è raro che una preferenza per i gusti dolci quando sei più giovane passi a una preferenza per i sapori più salati man mano che invecchi. Una perdita del gusto o dell'olfatto, combinata con una preferenza per il sale, potrebbe devastare la tua dieta.

Altre cause

Mentre l'età è un motivo comune per la perdita della sensibilità al gusto e all'olfatto, i farmaci e le carenze di zinco sono due cause comuni di alterazioni del gusto. Ben il 45% degli adulti di età pari o superiore a 60 anni ha assunzioni di zinco inferiori al fabbisogno medio, il che può influire negativamente sulla capacità di gustare. Buone fonti di zinco sono pollame, carne rossa, fagioli, noci e cereali per la colazione.

La chemioterapia, gli antistaminici, gli antidepressivi, gli inalatori e i farmaci per la pressione sanguigna possono interferire con la tua capacità di gustare, indipendentemente dalla tua età.

Cosa fare:

• Aggiungi più colore al tuo piatto; può aiutare ad aumentare l'appetito.
• Sii generoso con erbe fresche come salvia, timo, basilico o rosmarino.
• Aggiungi un tocco di sapore con senape, peperoncino, cipolle, aglio o succo di lime.
• Se peggiora consultare uno specialista (un otorinolaringoiatra). Una perdita del gusto può anche essere un segno di malattia.

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