3 donne statunitensi raggiungono i quarti di finale degli Australian Open
Jessica Pegula e Jennifer Brady si uniscono a Serena Williams negli alloggi.
MELBOURNE, Australia — Dopo che Jessica Pegula si è guadagnata la sua prima trasferta ai quarti di finale del Grande Slam, la figlia dei proprietari delle franchigie NFL e NHL di Buffalo ha scarabocchiato sullo schermo di una telecamera a bordo campo dell'Australian Open: ciao mamma, ciao papà, ci vediamo al prossimo terzo Jen B.
Oltre a uno shoutout ai suoi genitori, quello era un messaggio per Jennifer Brady, una buona amica di Pegula la cui partita del quarto round era in programma lunedì alla Rod Laver Arena.
E dopo che anche Brady ha vinto, organizzando un match tutto americano contro Pegula con un posto nelle final four in palio, ha usato un pennarello blu per rispondere a tono, scrivendo: Bring it Jess!
È un'opportunità per entrambi, ha detto Pegula, ricordando che lei e Brady si sono avvicinati dopo aver giocato il doppio insieme per gli Stati Uniti nella competizione a squadre ora nota come Billie Jean King Cup. Sono solo felice di essere qui; ha giocato un buon tennis, consolidandosi come una delle migliori giocatrici.
La 61esima classificata Pegula ha battuto la testa di serie n. 5 Elina Svitolina dell'Ucraina 6-4, 3-6, 6-3, prima che Brady, testa di serie numero 22, un Pennsylvaniano che ha giocato a tennis universitario all'UCLA, ha avuto un 6-1, 7- 5 vittoria sulla n. 28 Donna Vekic della Croazia.
Brady è stato uno dei 72 giocatori che hanno dovuto affrontare un duro isolamento - due settimane bloccato in una stanza d'albergo, senza il permesso di uscire per nessun motivo - dopo essere volato in Australia a gennaio perché qualcuno sul loro volo è risultato positivo al COVID-19 su arrivo.
Molte persone si lamentavano e mi sono detto che non mi sarei lamentato, ha detto Brady. Voglio dire, nel mondo stanno succedendo cose molto peggiori di me che sono bloccato in una stanza d'albergo per 14 giorni.
Brady e Pegula hanno regalato agli Stati Uniti tre quarti di finale femminili a Melbourne Park, unendosi alla 23 volte campionessa del Grande Slam Serena Williams, che è avanzata il giorno prima.
Ash Barty, il migliore in classifica, ha assicurato che un quarto americano non arrivasse ai quarti, battendo Shelby Rogers non testa di serie 6-3, 6-4 per organizzare una partita dei quarti di finale contro la numero 25 Karolina Muchova.
Voglio dire, è davvero fantastico da vedere. Spero che tutti possiamo farcela, ha detto Pegula. L'ultimo, non so, circa un anno, ci siamo davvero spinti a vicenda. Forse non l'abbiamo detto l'un l'altro, ma penso che tutti possiamo sentirlo.
Lei è in una corsa piuttosto rivoluzionaria.
Pegula ha vinto quattro partite al Melbourne Park la scorsa settimana, comprese le vittorie contro la due volte campionessa dell'Australian Open Victoria Azarenka e la campionessa degli US Open 2011 Sam Stosur, dopo essere entrata nel torneo sul cemento con un totale di tre vittorie ai major per la sua carriera .
Significativo anche per Pegula, che lavora con l'ex allenatore di Venus Williams, David Witt: è arrivata alla giornata con un record di 0-6 contro le prime 10 donne.
Witt ha affermato che la crescente fiducia di Pegula è una parte importante dei suoi progressi. Ha trovato una sorta di parentela con la squadra di calcio della sua famiglia, i Bills, che hanno raggiunto i playoff tre delle ultime quattro stagioni dietro il quarterback Josh Allen dopo aver trascorso quasi due decenni senza un viaggio nella postseason.
Anche l'anno scorso, quando non stava giocando così bene, pensavo: 'Mi piace questo ragazzo'. Amavo il suo spirito competitivo. Era un giocatore. Voleva solo vincere. È qualcosa che ami vedere, ha detto di Allen. È sicuramente qualcosa che penso di aver cercato di prendere un po' nel mio gioco, anche guardando la squadra che prende quella grinta, quell'atteggiamento competitivo, che ha quella mentalità — nel tennis, a volte, è come il 90% delle partite. Penso che sia stato davvero bello guardarli e in qualche modo incanalare quell'energia in come ho fatto.
I progressi di Brady sono molto meno sorprendenti, dato che è arrivata in semifinale agli US Open a settembre prima di perdere contro l'eventuale campionessa Naomi Osaka.
Il ginocchio destro di Vekic è stato pesantemente registrato da un allenatore all'inizio del secondo set, che alla fine è arrivato a 5-all. Ma Brady si è innamorato lì quando Vekic ha commesso un doppio errore, quindi ha tenuto duro per la vittoria.
Ci sarà anche un quarto di finale maschile di una nazione, tra i russi Daniil Medvedev e Andrey Rublev. Medvedev, il secondo classificato degli US Open 2019, ha eliminato la 192a classificata americana Mackenzie McDonald 6-4, 6-2, 6-3 in 1 ora e mezza, mentre Rublev è passato quando il numero 22 Casper Ruud si è fermato a causa di un infortunio dopo aver perso i primi due set.
Un terzo russo, Aslan Karatsev, qualificatosi al 114esimo posto, era già avanzato, regalando al paese un trio di quarti di finale in un torneo importante per l'unica volta nell'era professionistica.
Anche in quella metà del sorteggio, Rafael Nadal si è avvicinato al 21° trofeo del Grande Slam, record maschile, superando il numero 16 Fabio Fognini 6-3, 6-4, 6-2. Il prossimo avversario di Nadal sarà il n. 5 Stefanos Tsitsipas, il cui quarto turno è stato annullato quando il n. 9 Matteo Berrettini si è ritirato per un infortunio addominale.
Con il cielo azzurro e la temperatura intorno agli anni '70 Fahrenheit (minimi 20 gradi Celsius) e nessun fan sugli spalti per il terzo giorno consecutivo a causa di un blocco locale COVID-19, Pegula ha dettato gli scambi di colpi da fondovalle da destra lungo la linea di fondo.
All'inizio, ha spinto contro la due volte semifinalista del Grande Slam Svitolina, che ha eliminato l'adolescente americana Coco Gauff al secondo turno, e nel secondo è salita di un set e un break sull'1-0.
Dopo che Svitolina ha forzato un terzo, Pegula è tornata al suo tipo più aggressivo di gioco d'angolo e ha condotto 4-1. È stata rotta per 4-3, ma si è rotta subito, quindi ha servito la vittoria più importante della sua carriera afferrando gli ultimi quattro punti dopo essere caduta dietro love-30.
Ora sarà Brady contro Pegula.
Sono super eccitato per lei che fa il suo primo quarto di finale del Grande Slam. Conosco le emozioni che sta provando. Ti senti come se fossi al settimo cielo, decisamente, ha detto Brady. Entrambi ci conosciamo così bene e non vedo l'ora. Sarà molto divertente. Penso che tutti a casa in America guarderanno, sicuramente.
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