'Il tuo istinto è quello di correre dal paziente' - ma non puoi
Il Mount Sinai Hospital combatte il COVID-19 in un programma già frenetico con altre emergenze.
La pandemia di COVID-19 non sta avvenendo nel vuoto. Incidenti d'auto, colpi di arma da fuoco, ustioni, cadute, infarti e ictus continuano a verificarsi, e anche quei pazienti vengono portati di corsa nei centri traumatologici di livello uno come il Mount Sinai Hospital, dove ogni paziente che arriva deve essere trattato come se avesse il COVID- 19.
Il tuo istinto è quello di correre dal paziente, ha detto l'infermiera del pronto soccorso Kimberly Lipetzky, che aveva appena curato un uomo caduto da 20 piedi da un tetto. Quando il personale medico si è preso cura di lui, ha scoperto che era malato da una settimana, probabilmente con COVID-19, quindi hai questo livello in più.
Cosa significa quel livello aggiunto? Se indossi i DPI - dispositivi di protezione individuale - per vedere un paziente COVID-19, devi prima toglierti il camice, i guanti, le scarpette, le retine per capelli e la maschera prima di vedere il prossimo paziente, o rischiare di infettare qualcuno che potrebbe non avere la malattia mortale. E se non sei adatto e un paziente COVID si mette improvvisamente nei guai, hai messo tutti quei DPI - e velocemente.
Qualcuno è in difficoltà respiratoria. Devi muoverti in fretta, disse Lipetzky. Devo indossare occhiali, camice e copricapo. È molto.
Indossarlo può richiedere tre minuti chiave, ed è una tale lotta che il personale non medico sta intervenendo per aiutare.
Ci sono segretari di unità che escono da dietro le loro scrivanie, indossano i DPI, si assicurano che i camici siano allacciati, ha affermato Michele Mazurek, capo infermiere per Sinai Health Systems.
Mazurek, che è anche il capo dell'Incident Command al Monte Sinai, ha aggiunto: Questo è uno sforzo di gruppo. Non avevamo bisogno di chiedere a nessuno di questi individui di fare quello che stanno facendo.
Anche con tutte le mani sul ponte, lo stress aumenta. Il lavaggio delle mani è infinito.
È costante e poi ti basta strofinare le mani, ha detto. Le nostre mani sono lacerate.
Ogni nuovo paziente viene attentamente esaminato e interrogato. I sintomi di COVID-19 coprono la gamma, da nessuno al respiro affannoso.
Varia ed è terrificante, ha detto Adam Garrison, un'infermiera del Monte Sinai. Non sai cosa guarderai. Alcune persone non hanno alcun disagio. Entra al pronto soccorso, parlando chiaro come te o me e con una saturazione del sangue del 76%. (I livelli normali di ossigeno nel sangue vanno dal 94 al 100%.) Non sembrano gravemente malati e finiscono per essere intubati due giorni dopo.
Un paziente può essere controllato, sembra stare bene e viene mandato a casa solo per declinare rapidamente - sbriciolarsi nel gergo medico.
Stiamo solo ammettendo i più malati, ha detto Garrison. Possono avere un bell'aspetto, li mandiamo a casa e stanno soffrendo di polmonite virale e la loro radiografia sembra orribile una settimana dopo. ... Dobbiamo essere sempre al nostro gioco.
È troppo presto per un'autopsia. Ma la confusione ai massimi livelli di governo ha reso il lavoro in posti come il Monte Sinai ancora più difficile. Nessuno sembrava sicuro: questa malattia è trasmessa per via aerea? Può essere convogliato solo in goccioline spruzzate, ad esempio attraverso uno starnuto? Le linee guida venivano continuamente adottate, aggiornate, scartate.
È cambiato molto, ha affermato Raquel Prendkowski, direttore del dipartimento di emergenza per il Sinai Health System. La prima settimana è stata davvero dura. Capire cosa fare con la modifica delle raccomandazioni. Dopo forse tre giorni, all'improvviso si è alzato in volo e il messaggio era: tutti volevano essere vestiti, guantati, mascherati. Pensavi che se avessi inspirato, l'avresti preso. Un sacco di istruzione ha avuto luogo in un breve periodo di tempo.
Molti di questi conflitti derivano dalla mancanza di una guida federale sui DPI, ha affermato Garrison. Quelli non sono stati molto chiari. Diversi ospedali hanno lottato con questo. Aggiungi a questo mix la preoccupazione per un numero adeguato di forniture.
Le carenze che hanno afflitto altri ospedali non hanno ancora colpito il Sinai. Ma la possibilità aleggia sullo sfondo ogni volta che un guanto viene lasciato cadere nella spazzatura.
Pesa sulle loro menti, ha detto Mazurek.
La carenza di DPI crea alcune partnership inaspettate: il centenario Mount Sinai Hospital accetta con gratitudine 50 maschere da un salone di bellezza locale. Le società di costruzioni lasciano le maschere, che il pronto soccorso tiene dietro la scrivania per dissuadere il personale di altri dipartimenti dal camminare con loro. Ma questo è scomodo se un paziente è in difficoltà e i medici devono precipitarsi a estrarre più attrezzi prima di fornire assistenza.
Inoltre c'è la preoccupazione di avere abbastanza spazio per mettere i pazienti. Un'unità pediatrica al quarto piano inutilizzata è stata rapidamente convertita in un reparto di overflow.
Sarebbe utile sapere se un dato paziente ha COVID-19, ma i test richiedono ancora fino a sette giorni.
È una farsa, disse Lipetzky. Non capisco perché sta succedendo.
Esistono altri metodi meno affidabili rispetto al test del tampone.
Facciamo una radiografia del torace, ha detto Garrison. In genere, un segno distintivo è quando vedi ciò che chiamiamo 'opacità del vetro smerigliato'. Sembra letteralmente che qualcuno abbia preso del vetro rotto e lo abbia macinato. Un aspetto granulare nel terzo inferiore del polmone.
Oppure la radiografia non potrebbe mostrare nulla, nonostante la presenza di infezione.
Stiamo ricevendo raggi X che sono puliti e finiscono per risultare positivi, ha detto Lipetzky.
Una TAC è più efficace. Ma le macchine per la scansione CAT sono grandi dispositivi che riempiono la stanza e pongono un altro problema.
Non possiamo contaminare tutte queste stanze, ha detto Lipetzky. Passarli attraverso uno scanner CAT non è un buon modo perché dobbiamo concederci il tempo per decontaminare le stanze tra ogni paziente.
Il Sinai spera questa settimana di ottenere test che forniscano risultati in 15 minuti.
Nel frattempo, il personale sta cercando di mantenere contemporaneamente in vita i propri pazienti e se stessi, sia per il proprio bene, sia così possono rimanere disponibili per il dovere, aiutando sia i colleghi che i pazienti.
Se ci ammaliamo, disse Garrison, non possiamo prenderci cura di nessun altro.
Questa è la seconda delle tre colonne su cui mi sto concentrando sul Monte Sinai perché ho trascorso del tempo lì in precedenza e alcuni membri del personale medico hanno accettato di interrompere la battaglia per salvare vite umane per rispondere alle domande. Ma questo potrebbe essere quasi qualsiasi ospedale ovunque, a Chicago, negli Stati Uniti o nel mondo. Mi sembra che sentiamo questi termini - maschere N95, DPI, ventilatori - e vediamo le foto del personale medico drappeggiato di blu senza sapere esattamente cosa sta succedendo. Spero che queste colonne aiutino i lettori a capire cosa sta succedendo.
Venerdi in arrivo : 'Tutto a posto'
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