Il miglior duo dell'Est è tornato all'UC lunedì e i Bulls sono verdi di invidia

Mentre DeMar DeRozan e Zach LaVine erano entrambi All-Star la scorsa stagione, impallidiscono in confronto a ciò di cui sono capaci Batman e Robin di Jayson Tatum e Jaylen Brown di Boston. C'è poca difesa per quell'argomento.

Sarà una vera delizia per la folla lunedì allo United Center.

I fan avranno l'opportunità di sedersi su un sedile, prendere dei popcorn e guardare il miglior duo della Eastern Conference andare al lavoro.

Anche le star di Bulls DeMar DeRozan e Zach LaVine avranno un occhio, perché non sono loro. Mentre DeRozan e LaVine possono discutere sull'essere una delle prime cinque coppie in Oriente, Jayson Tatum e Jaylen Brown dei Celtics sono il numero 1.

Non è nemmeno vicino. Non solo sono giovani e in grado di segnare, ma eccellono anche in fase difensiva, un reparto in cui DeRozan e LaVine sono di gran lunga inferiori al confronto.

Questo è ciò che rende i Celtics (3-0) una minaccia per giocare di nuovo a giugno. Non solo Tatum e Brown sono in grado di illuminare una difesa avversaria per 30 punti a testa in una data notte, ma possono altrettanto facilmente bloccare i marcatori avversari per oltre 30 minuti. Ecco perché il loro potere stellare brilla più di qualsiasi cosa abbiano i Bulls.

La più grande preoccupazione emersa dalla sconfitta dei Bulls sabato contro i Cavaliers nell'apertura casalinga è come possono ottenere abbastanza difesa da DeRozan e LaVine per assicurarsi che l'emorragia si fermi dopo le sconfitte consecutive.

DeRozan è quello che è a questo punto della sua carriera. Non è un difensore uno contro uno bloccato, ma la sua difesa della squadra è al di sopra della media e il suo QI è un punto di forza.

Lo ha mostrato alla fine della sconfitta dei Bulls venerdì contro i Wizards passando davanti a un passaggio di Bradley Beal a 33,1 secondi dalla fine e facendo una schiacciata incontrastata. Il gioco era più basato sull'anticipazione che sulla buona difesa, ma ha permesso ai Bulls di pareggiare il punteggio.

I Bulls, tuttavia, devono riportare LaVine ad essere un difensore efficiente. Non era una domanda in questo periodo l'anno scorso. LaVine stava uscendo dalla corsa del Team USA per una medaglia d'oro olimpica ed era emerso come uno dei migliori difensori della squadra.

Ciò è stato riportato quando ha indossato di nuovo la sua maglia dei Bulls. Insieme ai compagni di guardia Lonzo Ball e Alex Caruso, LaVine ha aiutato i Bulls a diventare uno dei backcourt più dirompenti del campionato all'inizio della scorsa stagione. La sua difesa però ha sofferto quando il ginocchio sinistro ha iniziato a dargli fastidio.

Ma quello doveva essere un lontano ricordo dopo che LaVine ha subito un intervento chirurgico di pulizia al ginocchio durante la bassa stagione e ha affermato di sentirsi al 100%. I Bulls ci credevano sicuramente, firmandogli un contratto massimo del valore di $ 215 milioni in cinque anni.

Ora è difficile capire a cosa credere. Il problema al ginocchio di LaVine lo ha riportato a un programma di gestione del carico e la sua difesa è tornata al massimo traballante.

Non guardare oltre il terzo quarto contro i Cavaliers, quando l'allenatore Billy Donovan ha tirato LaVine prima del solito nella sua rotazione. Non ammetteva che fosse solo a causa della difesa di LaVine, ma non lo negò nemmeno.

'Penso che per la nostra squadra - non solo Zach, ma collettivamente come squadra - dobbiamo essere tutti migliori in fase difensiva', ha detto Donovan. ‘‘Io lancerei Zach lì dentro con la nostra squadra.

''L'ho eliminato nel terzo perché l'ho lasciato troppo a lungo nel primo. Volevo solo dargli [tempo] libero per provare a riprendersi.''

Forse, ma l'incertezza sul ginocchio di LaVine non fa ben sperare per trovare una soluzione rapida ai problemi difensivi dei Bulls.

Lunedì, tuttavia, LaVine e DeRozan avranno l'opportunità di vedere come è fatto. Tatum e Brown se ne assicureranno.

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