Anche le zecche sono fuori: come individuare i succhiasangue, stare al sicuro e ottenere l'app Tick
I ricercatori stanno cercando di capire meglio la minaccia dei parassiti portatori di malattie nel Midwest, incluso uno che si ritiene causi un'allergia alla carne rossa.
Fai attenzione alle zecche: questo è un avviso comune per il clima caldo per gli amanti della natura.
Ora, con la pandemia in declino e più persone all'aperto, i ricercatori dell'Università dell'Illinois e di tutto il Midwest chiedono aiuto per la ricerca sui succhiatori di sangue portatori di malattie e offrono consigli per evitarli.
Gli esperti dell'Università di I. stanno ora promuovendo L'app Tick , una collaborazione tra ricercatori che cercano di comprendere meglio la prevalenza e il pericolo delle zecche, responsabili di un numero crescente di malattie nell'ultimo decennio.
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L'app Tick
L'app è stata scaricata da migliaia di persone, alle quali è stato chiesto di registrare le loro esperienze con le zecche e di scattare foto delle minuscole creature, che possono trasmettere la malattia di Lyme e una serie di altre gravi malattie.
La ricerca sulle zecche si sta davvero espandendo, e lo deve essere perché le malattie trasmesse dalle zecche stanno aumentando rapidamente, ha affermato Rebecca Lee Smith, professoressa associata di epidemiologia alla University of I.
Il campeggio è esploso dall'inizio della pandemia. Durante il weekend del 4 luglio, uno dei più grandi per le attività all'aperto, si applicano le stesse precauzioni: indossare pantaloni lunghi e stivali e usare un repellente quando si cammina attraverso aree boscose e frondose dell'Illinois o degli stati circostanti dove le zecche sono comuni.
Smith e altri ricercatori affermano che il quadro completo del problema delle zecche non è ancora chiaro poiché si ritiene che la malattia causata dalle zecche sia sottostimata. In tutto il paese, secondo i dati del governo, nel 2019 sono stati segnalati quasi 51.000 casi di malattia di Lyme, vari tipi di febbre maculosa e altre malattie trasmesse da zecche contati dai dipartimenti sanitari locali, anche se i funzionari sanitari federali avvertono che si ritiene che i casi segnalati siano solo una frazione del numero complessivo. I casi di malattia di Lyme sono triplicati dalla fine degli anni '90, secondo i funzionari sanitari degli Stati Uniti.
Tre specie di zecche sono state scoperte nella maggior parte delle contee dell'Illinois, secondo la ricerca dell'U. of I.. Le zecche dalle zampe nere, note anche come zecche dei cervi, sono note per diffondere la malattia debilitante della malattia di Lyme. Le zecche dei cani americani, note anche come zecche del legno, sono associate a una classe di malattie note come febbre maculata. Non trattata, la febbre delle montagne rocciose può essere mortale. Si ritiene che una relativa nuova arrivata in Illinois, la zecca Lone Star, causi una malattia che può causare un'allergia alla carne rossa.
Mentre si ritiene che le zecche dei cervi siano migrate dal Wisconsin per molti decenni, la Lone Star è una zecca del sud degli Stati Uniti che un tempo si credeva non fosse in grado di sopravvivere agli inverni del Midwest. Il cambiamento climatico potrebbe aver contribuito alla capacità di adattamento del parassita e questo tipo di zecca è stato scoperto nella maggior parte delle contee dell'Illinois.
Gli esperti dell'Università di I. sperano di raggiungere i loro colleghi in stati come il Wisconsin, che studia le tendenze delle zecche da molti anni. I ricercatori stanno anche condividendo informazioni. L'app, ad esempio, sta alimentando i dati raccolti dagli scienziati in una collaborazione che include Illinois, Iowa, Michigan, Minnesota e Wisconsin.
L'app potenzialmente aiuta gli scienziati a comprendere meglio la diffusione della malattia in tutto il Midwest, ma può anche aiutare gli utenti. Ad esempio, se qualcuno in campeggio con la famiglia viene morso, l'app consente a una persona di inviare una foto della zecca e un esperto può rispondere in pochi giorni per identificare la specie e informare sulla potenziale esposizione alla malattia, ha affermato Jean Tsao, professore associato presso il Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della Michigan State University.
Tsao dice che è importante sapere che molte zecche non sono infette, ma incoraggia le persone a salvare la zecca una volta che è stata accuratamente rimossa dalla pelle di una persona con una pinzetta (rimuoverla nel punto più vicino dell'attacco).
Se una zecca ti morde, salva quella zecca, disse Tsao. Le zecche diffondono diversi agenti patogeni e questo è molto importante per il tuo medico.
Il sud-ovest del Michigan, dove gli abitanti di Chicago si radunano in gran numero, ha visto la diffusione delle zecche e un rischio maggiore per la malattia di Lyme negli ultimi 20 anni, ha detto Tsao.
Anche l'Indiana nordoccidentale sta assistendo a un aumento, riportando circa 200 casi di malattia di Lyme all'anno, circa il doppio rispetto a un decennio fa, ha affermato Lee Green, un epidemiologo trasmesso da vettori presso il Dipartimento della salute dello stato dell'Indiana.
Green stima che circa il 40% delle zecche zampe nere nell'area possa essere infetto e possa trasmettere la malattia di Lyme, che può causare sintomi simil-influenzali.
Un'altra nota cautelativa: la maggior parte delle zecche nel nord-ovest dell'Indiana in estate sono minuscole, immature e semi di papavero piccoli, ha detto Green. Ciò rappresenta una sfida per i normali controlli delle zecche e rende ancora più importante la necessità di repellenti per la pelle o gli indumenti.
In generale, è molto più probabile che le zecche si trovino in aree ben ombreggiate ma umide, ha affermato Susan Paskewitz, entomologa e ricercatrice dell'Università del Wisconsin. A loro non piace il sole splendente e caldo, ha detto.
Durante le escursioni, se possibile rimani al centro del sentiero e fai attenzione se ti sposti sul lato dove le zecche potrebbero nascondersi nell'erba e nelle foglie, ha detto Paskewitz.
Il rapporto di Brett Chase sull'ambiente e la salute pubblica è reso possibile da una sovvenzione del Chicago Community Trust.
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