Avvocato di lunga data di Cabrini-Green accusato di abuso di fondi per i residenti sfollati; CHA che cerca di modificare il decreto sul consenso
La Chicago Housing Authority chiede a un giudice distrettuale degli Stati Uniti di modificare il decreto di autorizzazione del 2000 a seguito di un rapporto critico sull'utilizzo dei fondi destinati agli sfollati o agli attuali residenti di Cabrini-Green.
La Chicago Housing Authority sta cercando di rimuovere l'avvocato residente di lunga data Carol Steele dalla Community Development Corp. del Cabrini-Green Local Advisory Council's Community Development Corp. a seguito di un rapporto che accusa lei e altri di aver abusato di più di 180.000 dollari destinati ad aiutare gli sfollati e gli attuali residenti.
La CHA insieme alla città ha presentato una mozione la scorsa settimana alla corte federale chiedendo a un giudice di congelare i fondi. La città chiede anche a un revisore indipendente di valutare le finanze del gruppo e impedire a Steele e ad altri di avere accesso ai fondi.
Steele, che si è trasferito a Cabrini-Green negli anni '50, ha rifiutato di commentare le accuse specifiche delineate in un rapporto dell'ispettore generale del CHA.
Vado in ufficio dal lunedì al venerdì e non vengo pagato un centesimo, ha detto Steele quando è stato raggiunto venerdì per telefono. Questo va avanti da anni. Quindi questo è tutto quello che ho da dire.
Ha sottolineato di non essere stata presidente dal 2005 al 2016, ma ha rifiutato di commentare il momento in cui è stata presidente del consiglio di amministrazione che ha supervisionato i fondi. Ha in programma di incontrare gli avvocati questa settimana per discutere la mozione di CHA.
Richard Wheelock, il principale consulente legale di Legal Aid Chicago, che rappresenta il Cabrini-Green LAC, ha affermato che stanno esaminando la mozione e il rapporto. Non rappresenta la Community Development Corp.
Prendiamo la mozione molto sul serio, ha detto Wheelock. Lo stiamo esaminando e ci impegniamo a collaborare con CHA e la città per risolvere le loro preoccupazioni. Condividiamo tutti lo stesso obiettivo, e questo obiettivo è incorporato nel decreto di autorizzazione che i fondi devono essere utilizzati a beneficio dei residenti Cabrini-Green e dei residenti sfollati.
Il Community Development Corp. è stato creato dal Consiglio consultivo locale Cabrini-Green a seguito del decreto di autorizzazione del 2000 con la città durante la demolizione del complesso di edilizia residenziale pubblica Near North Side. Una percentuale dei profitti derivanti dallo sviluppo del terreno doveva essere data al gruppo per aiutare gli sfollati o gli attuali residenti di Cabrini-Green.
Ma un rapporto dell'ufficio dell'ispettore generale della CHA ha scoperto che i fondi sono stati utilizzati per gestire un elaborato consiglio che spendeva migliaia di dollari in più ogni anno rispetto ad altri consigli.
L'indagine dell'ispettore generale, che è scaturita da una soffiata nel 2016, ha dettagliato le spese della società tra cui: $ 36.899 per un furgone Ford Transit presumibilmente utilizzato solo da Steele; $ 2.500 per il funerale del fratello di Steele; e $ 35.000 da Steele, così come alcuni dei suoi amici e parenti, per recarsi a sei conferenze sull'edilizia abitativa.
Uno dei parenti di Steele è stato pagato $ 52.259 dal 2011 al 2013 per risolvere i conflitti nella comunità, afferma il rapporto. Un altro parente è stato pagato $ 45.390 dal 2018 al 2019 per lavoro come autista e bidello. Steele è stata pagata $ 16.800 dal 2012 al 2014 per il lavoro svolto come assistente amministrativa, secondo il rapporto.
Altri $ 25.000 sono andati per le transazioni in contanti dal 2016 al 2019, ma l'ispettore generale non è stato in grado di determinare chi ha ricevuto il denaro o per cosa è stato utilizzato, afferma il rapporto. Il rapporto stima che almeno dal 2012 Steele, la sua famiglia e i suoi colleghi abbiano abusato di $ 183.668.
Il CHA chiede a un giudice di modificare il decreto di autorizzazione per consentire alla città e all'autorità per gli alloggi, insieme al consiglio, di monitorare i fondi e nominare l'autorità per gli alloggi come membro senza diritto di voto del consiglio che sovrintende ai fondi.
Le modifiche richiederebbero al consiglio di rendere pubblico un bilancio annuale e una relazione annuale sulle sue finanze.
Non è chiaro quanti soldi siano stati dati ai residenti sfollati. Secondo il rapporto, dal 2016 al 2018 la società ha assegnato sei borse di studio da 500 dollari ai residenti di Cabrini-Green.
L'abuso di questo denaro è un affronto per ogni residente che avrebbe dovuto trarne beneficio ed è una chiara violazione dell'intento e dello spirito del decreto, ha affermato Tracey Scott, CEO della CHA, in una dichiarazione rilasciata dall'agenzia.
Il decreto di consenso è stato il risultato di una causa del 1996 condotta dagli inquilini per lo spostamento e la ridotta disponibilità di alloggi a prezzi accessibili. Wheelock ha affermato che il decreto è un importante strumento di emancipazione per i residenti che hanno combattuto per assicurarsi di avere voce in capitolo nel loro futuro.
Un'udienza, prevista per telefono, è prevista per il 21 agosto.
Il rapporto di Elvia Malagón sulla giustizia sociale e la disuguaglianza di reddito è reso possibile da una sovvenzione del Chicago Community Trust.
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