Michael Phelps, Apolo Anton Ohno si aprono su suicidio e depressione nel nuovo documentario HBO
Gli olimpionici tra cui Phelps, Ohno, Jeremy Bloom, Shaun White, Lolo Jones e Sasha Cohen si stanno aprendo sulle loro lotte per la salute mentale in un nuovo documentario che fa riflettere.
LOS ANGELES — Gli atleti Stephen Scherer, Jeret Peterson e Kelly Catlin hanno due cose in comune: hanno tutti raggiunto il loro sogno di diventare olimpionici e sono tutti morti suicidi.
Gli olimpionici sono noti per spingere i loro corpi all'estremo, ma molto meno compresi sono i rigori mentali ed emotivi che aprono la loro strada verso la grandezza. Michael Phelps, l'olimpionico più decorato della storia, afferma di aver avuto pensieri suicidi anche all'apice della sua straordinaria carriera di nuotatore e definisce la depressione e il suicidio tra gli atleti olimpici un'epidemia.
Phelps si sta aprendo sui suoi problemi di salute mentale in The Weight of Gold, un nuovo documentario che è stato presentato in anteprima la scorsa settimana su HBO. Il film esplora la depressione e il suicidio tra i migliori atleti del mondo e cosa si dovrebbe fare per affrontare il problema.'
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Anche altri olimpionici di alto profilo, tra cui il pattinatore di velocità Apolo Anton Ohno, lo snowboarder Shaun White, lo sciatore Bode Miller, l'ostacolista Lolo Jones e il pattinatore artistico Sasha Cohen, descrivono in dettaglio le loro lotte nel film.
Per me era importante che il pubblico americano vedesse: 'Ehi, hai celebrato questi atleti ed è stato incredibile che tu l'abbia fatto'. , due medaglie d'argento e quattro di bronzo.
Come Ohno, la stragrande maggioranza degli olimpionici trascorre la maggior parte della propria infanzia gareggiando nel proprio sport. Man mano che progrediscono, la competizione diventa l'obiettivo principale delle loro vite prima della famiglia, degli amici, della scuola o del divertimento. Per anni lavorano verso quell'obiettivo per quello che equivale a una competizione che dura minuti o pochi secondi. La differenza tra vincere e perdere può essere una frazione di secondo e milioni di persone stanno guardando.
E poi, è finita. O per altri quattro anni o per sempre, a seconda dell'atleta e dello sport.
Ti definisce e perdi la tua identità umana, ha detto Jeremy Bloom, tre volte campione del mondo di sci e due volte olimpionico. È lì che diventa pericoloso. Perché a un certo punto perdiamo tutti lo sport. Andiamo avanti tutti. Ci ritiriamo tutti o il tipo di sport ci mostra la porta perché invecchiamo. E poi non ci resta che ridefinirci.
Questo diventa il punto di rottura per alcuni atleti.
L'amico di Bloom, lo sciatore aereo Jeret Speedy Peterson, si è suicidato nel 2011 appena un anno e mezzo dopo aver vinto una medaglia d'argento. Aveva 29 anni.
A Bloom, Peterson era sempre sembrato il ragazzo più felice. Tranne la notte che Peterson ha bussato alla sua porta all'Olympic Training Center di Lake Placid intorno al 2005.
Era in lacrime. Non l'ho mai visto piangere. È tipo 'Ho solo bisogno di parlarti', ha detto Bloom di recente dalla sua casa a Boulder, in Colorado. Si è davvero aperto con me su alcune delle lotte mentali con cui aveva a che fare.
Ma Bloom ha detto che non era affatto attrezzato.
Non avevo idea delle cose da chiedere, delle cose da dire. Mi sentivo come se stesse passando una brutta notte, ha detto. E vorrei poter tornare a quel momento e sapere quello che so ora ed essere in grado di essere un supporto migliore per lui... E così ho detto, 'Beh, è meglio che mi istruisca, meglio che diventi più intelligente e comincio meglio parlarne perché è quello che Jeret vorrebbe che facessi.'
Phelps, un co-produttore esecutivo di The Weight of Gold, ha affermato che anche la necessità di un cambiamento è ciò che lo ha spinto a parlare. Lui e altri olimpionici chiedono al Comitato Olimpico Internazionale e al Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti di fare molto di più per affrontare il problema.
Phelps ha detto che il primo passo è trattare le persone come esseri umani invece di qualcosa su una catena di montaggio.
Siamo solo prodotti, ha detto il 35enne Phelps dalla sua casa di Scottsdale, in Arizona. È spaventoso. È spaventoso. E mi spezza il cuore. Perché ci sono così tante persone che si preoccupano così tanto del nostro benessere fisico, ma non ho mai visto preoccuparsi del nostro benessere mentale.
In una dichiarazione all'Associated Press, il CIO ha affermato di riconoscere la gravità dell'argomento e ha riunito un team di esperti internazionali per rivedere la letteratura scientifica sui problemi di salute mentale tra gli atleti d'élite nel 2018, dando vita a un gruppo di lavoro sulla salute mentale. Il comitato ha affermato che l'argomento è stato discusso più apertamente nei forum e nei panel negli ultimi anni e che il CIO ha lanciato una serie di webinar per aiutare gli atleti a far fronte al COVID-19 e pianifica altre iniziative, inclusa una linea di assistenza.
Bahati VanPelt, capo dei servizi per gli atleti con il Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti, ha dichiarato in una dichiarazione che l'organizzazione ha riconosciuto che possiamo migliorare.
Nel 2019, abbiamo compiuto l'importante passo di creare una divisione dedicata ai servizi per gli atleti, separando la cura degli atleti e i servizi di salute mentale dalle prestazioni elevate, per differenziare questi servizi e garantire che gli atleti possano accedere alle risorse e all'assistenza senza preoccupazioni o esitazioni, ha affermato. Abbiamo anche creato una task force per la salute mentale composta da atleti ed esperti insieme per informare il nostro lavoro e aiutarci a migliorare la salute e il benessere degli atleti.
Ha affermato che il comitato ha ampiamente ampliato i servizi, tra cui più ufficiali per la salute mentale e consulenza, e si è impegnato a mantenere la salute mentale una priorità assoluta.
Mentre alcuni atleti hanno elogiato i cambiamenti, altri come Ohno e Phelps ritengono che ci sia molto altro da fare.
Chiaramente c'è bisogno di risorse migliori perché gli atleti olimpici stanno morendo, ha affermato il direttore di The Weight of Gold Brett Rapkin. Hanno questo viaggio psicologico incredibilmente unico che intraprendono e deve essere abbinato a risorse appropriate per gestirlo. Quelle cose chiaramente non ci sono.
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