Nel suo terzo atto, l'ex interno dei White Sox Eric Soderholm trova la pace
Cosa può offrire alle persone un membro popolare della squadra di Sox del 1977 chiamato South Side Hit Men come life coach e insegnante di meditazione? Cosa stanno cercando nel suo centro olistico, nascosto fuori dalla Route 83? Guarigione'', dice sua figlia Misty.
Eric Soderholm si siede su una sedia e contempla il suo paradiso.
Di fronte a lui c'è uno stagno, sul quale due cigni, Adamo ed Eva, se la cavano a nuoto. Un sentiero alberato forma il perimetro dello stagno e, se Soderholm lo desidera, può camminarci sopra, ascoltare la musica ambientale in sottofondo e meditare sulle statue, le foto e le parole di Gandhi, Gesù, Buddha, Lao Tzu, Madre Teresa, Confucio e la Vergine Maria che fiancheggiano il percorso. Desidera spesso.
In questo luogo pacifico, Soderholm è a circa un milione di miglia da un paio di vite passate: la prima come giocatore di baseball di una grande lega, incluso un periodo di 2 anni e mezzo con i White Sox, e la seconda come un big-time broker di biglietti. Ma quelle altre vite hanno aiutato lui e sua figlia a costruire SoderWorld, il centro di guarigione olistico a Willowbrook, dove ora si trova. Senza l'intensità del baseball e senza la centralità del denaro dell'intermediazione, non c'è un bell'edificio di tronchi con struttura ad A, nessuna grotta di sale dell'Himalaya, nessuna terapia di massaggio, nessuna guarigione con suoni sciamanici, nessun lavaggio del gong, nessuna guarigione energetica e nessuna lezione di yoga. Senza quelle altre vite, che erano l'antitesi di chi è ora, non c'è un nuovo lui.
Tutto, alla fine, combacia.
È una storia piuttosto interessante: il giocatore di baseball della major league all'improvviso fa il capovolgimento e ora si dedica alla guarigione e aiuta le persone a trovare il loro vero sé'', dice. È così gratificante. In realtà sono più orgoglioso di costruire questo posto che di aver giocato nove anni nelle grandi leghe.''
I Soderholm, tra cui la moglie Ginny e il figlio Chad, raramente hanno fatto pubblicità per SoderWorld da quando l'attività è stata aperta nel 1997. Eppure i devoti vi affollano. Perché? Cosa può offrire loro un membro popolare della squadra di Sox del 1977 chiamata South Side Hit Men come life coach e insegnante di meditazione? Cosa cercano le persone in questo posto, nascosto fuori dalla Route 83?
Guarigione'', dice sua figlia Misty.
La loro vita di solito è nel caos, o semplicemente non sono contenti della loro vita'', dice suo padre. Non abbiamo affiliazione religiosa. Onoriamo tutte le religioni del mondo, ma al centro di tutte c'è l'amore. Quindi la nostra religione qui è L-O-V-E. Nessun dogma, niente di niente. Vieni con qualunque convinzione tu abbia, ma alla fine saprai che anche tu sei una scintilla di Dio. Non sei questo povero, miserabile peccatore a cui sei stato condizionato a credere. Sei questa bellissima scintilla di Dio. Dio si riflette attraverso di te.
Insegniamo alle persone attraverso la meditazione, attraverso lo yoga, attraverso tutti i tipi di modalità diverse, che stai creando la tua realtà. Non c'è un dio lassù che dica: 'Amico, mi piacciono molto quella Misty Soderholm e quell'Eric Soderholm, quindi renderò la loro vita favolosa'. Ma non mi piace quest'altro ragazzo, e ho intenzione di rendere la sua vita uno schifo.' Sai solo che non è così. Lo sai solo nel tuo cuore.
Una volta che impari che sei l'unico responsabile della creazione della tua realtà, ora inizi a vedere le cose da una percezione diversa. Vedi le cose dalla percezione che sei in realtà un campo elettromagnetico di energia, un essere spirituale, che fa un'esperienza fisica in questo breve momento di eternità.''
Prima che potesse provare ad aiutare gli altri a guarire se stessi, aveva da fare un po' di autoguarigione da major league. Ci sono voluti solo un paio di vite.
***
Soderholm, 70 anni, ha giocato cinque anni per i Twins, che lo avevano scelto nel 1968, poi ha firmato con i Sox dopo aver saltato la stagione 1976 a causa di un infortunio al ginocchio. Ha goduto di alcuni dei suoi migliori anni come un grande campionato a Chicago. Terza base, colpì .280 con 25 fuoricampo per una squadra del 1977 che entusiasmò il South Side per gran parte dell'estate. Fu allora che 25 fuoricampo significarono davvero qualcosa e gli valsero il premio American League Comeback Player of the Year. Ha colpito 20 homer la prossima stagione.
È cresciuto in una rigida famiglia luterana e non era un ricercatore spirituale. Era, tuttavia, disposto a provare cose nuove che la maggior parte dei giocatori di baseball non avrebbe fatto. Nel 1976, lesse un articolo sull'uso dell'ipnosi da parte dell'ex compagno di squadra dei Twins Rod Carew per aiutarlo ad affrontare gli effetti di un infortunio al tendine del ginocchio, che includeva problemi di sicurezza.
Lo sto leggendo e dico 'fiducia?' Il ragazzo ha già vinto un sacco di titoli di battuta. Fino a che punto puoi diventare più sicuro di te?’, dice ridendo. Così ho pensato, se va bene per Rod, va bene anche per me.''
Andò da Harvey Misel, lo stesso St. Paul, Minnesota, che aveva usato l'ipnotizzatore Carew. Dopo la seduta iniziale, Misel ha chiesto a Soderholm cosa ne pensasse. Non molto, disse, considerando che aveva sentito il telefono squillare e la gente che parlava nel corridoio mentre avrebbe dovuto essere sotto ipnosi. Misel gli disse che aveva impiantato alcune cose molto potenti'' e che Soderholm sarebbe stato molto aggressivo e sicuro di sé al piatto.
Ha colpito tre volte il giorno successivo. Ha chiamato l'ipnotizzatore, che ha detto di aver ipotizzato qualcosa e ora ha riconosciuto il suo errore.
Torno dentro'', ricorda Soderholm. Dice: 'La mia supposizione era che tu, un giocatore della major league, sapessi qual era la zona di sciopero'. ''
Quando il tuo ipnotizzatore pensa di lavorare al The Comedy Store, probabilmente non è una buona cosa. Ma Soderholm rise con lui. Nella seduta successiva, Misel gli fece dipingere una scatola luminosa sotto ipnosi. L'idea era che avrebbe portato con sé quella zona di strike brillante sul piatto e avrebbe attaccato qualsiasi palla che fosse entrata.
La mia media battuta è passata da 0,230 a quando ero tra i primi 20 battitori nelle major league. Ho detto: 'Sono così bravo?' Perché non ero mai stato lì prima. Ho iniziato a interrogarmi. Quella notte, ho colpito un paio di volte. La media alla fine è passata da .308 all'epoca a circa .270 - .270 era la mia zona di comfort.''
La mente è una cosa divertente. Forte come il titanio e malleabile come uno scovolino. Facilmente fuorviato. Incline a dubbi e pensieri senza uscita. Da dove Soderholm aveva preso l'idea di essere un battitore .270? Non c'è niente di sbagliato nel colpire .270. È una buona media, che molti giocatori accetterebbero volentieri. Ma perché Soderholm non è stato in grado di trovare conforto nel colpire .300? Perché è scappato quando è arrivato?
Più tardi nella vita, ha meditato sull'argomento. Lo ha riportato a un momento nel 1968, a 19 anni nel suo primo anno da professionista. Aveva colpito un fuoricampo da due punti per aiutare la Classe A
Gli Orlando Twins hanno vinto una partita di playoff e la squadra stava festeggiando. Il manager, Ralph Rowe, lo prese da parte.
Ha detto: 'Ragazzo, ti ho guardato tutto l'anno. Penso che un giorno diventerai un giocatore della Major League', dice Soderholm. La luce si è spenta nella mia testa: non sarebbe fantastico se potessi essere un giocatore di baseball della major league? Poi ha detto: 'Non mi sorprenderebbe se finissi per essere un battitore .270 e fare un sacco di fuoricampo'. E di nuovo, la luce si è spenta nella mia testa: Wow, non sarebbe fantastico? Mi sono identificato con quello. Ha piantato quel seme in me e ho accettato quel seme come la verità.''
Ha colpito .264 nella sua carriera di nove anni.
Un altro momento decisivo per Soderholm arrivò con i Sox nel 1978. Era in un terribile crollo e arrivò al piatto al Comiskey Park con le basi cariche e due eliminati. Ha colpito senza far oscillare la mazza. Quando arrivò alla panchina, era vestito di fischi.
Dopo la partita, i giornalisti sono in faccia a me: 'Che ti succede, amico? Stai raggiungendo .204 e hai quattro homer. L'anno scorso hai raggiunto .280 con 25 homer. Che succede?' ''dice. Ho solo detto: 'Stai lontano da me'. Ero così all'inferno, così depresso e così giù. Non ho nemmeno fatto la doccia.''
Andò a casa e si preparò ad affettare un po' di salame per un pasto post-partita. Guardò il coltello da otto pollici che aveva in mano.
Ho pensato: 'Potrei tagliarmi il dito qui abbastanza male da dove avrei bisogno di punti'. non saprei giocare. Mi darebbe la possibilità di resettare, uscire dalla formazione per un po'', dice.
Sono arrivato così vicino - così vicino - a farlo. Non l'ho fatto perché mi sono ricordato che il giorno dopo ho avuto un'apparizione all'Illinois Masonic Hospital. Avevo promesso che sarei andato lì e avrei firmato autografi per i bambini che stavano morendo di cancro.''
Quando è arrivato, lo hanno accolto bambini con occhiaie scure e sorrisi sui volti. Qui c'era un giocatore di baseball della grande lega che li visitava e firmava le foto. Gli sguardi gioiosi sui loro volti dicevano, quale cancro?
Poi Soderholm ha giocato a basket in carrozzina con bambini paralizzati dalla vita in giù. Quando il gioco finì, si alzò dalla sedia. Non l'hanno fatto dal loro.
Sono stato preso a schiaffi'', dice. Era come, 'Svegliati. Ognuno di questi ragazzi darebbe qualsiasi cosa per essere nei tuoi panni.' Questo era il messaggio. Era molto chiaro. Mi è passato dalla parte posteriore della testa.''
Dopo quell'esperienza, si è ripreso alla grande in campo. Ha segnato 17 dei suoi 20 fuoricampo dopo l'inizio di giugno e ha visto la sua media saltare da .200 a .258.
Do credito a quei ragazzi', dice. Quel giorno ha letteralmente salvato la mia stagione.''
Ti ho salvato la vita'', dice Misty.
Oltre all'ipnosi e al biofeedback che aveva sperimentato, Soderholm scrisse poesie. L'emittente dei Sox Jimmy Piersall lo ha strappato per tutto durante una partita, chiedendosi ad alta voce a cosa stava andando la partita.
Nel giugno 1979, i Sox scambiarono Soderholm con il Texas per Ed Farmer e Gary Holle. Dopo la stagione, i Rangers lo mandarono agli Yankees per contanti e due minor league.
Ha avuto una bella stagione a New York, colpendo 0,287 con 11 homer in 95 partite, ma un quinto intervento al ginocchio gli ha detto di pensare a una nuova linea di lavoro. A 31 anni la sua carriera era finita.
Il suo corpo poteva averlo deluso, ma il suo senso di sé stava canticchiando.
Avevo un ego grande come qualsiasi altra cosa'', dice. Tutti dicevano [parla in falsetto]: 'Oh, Eric. Oh, Eric. Sei così bravo. Ti amo tanto.' ''
***
Soderholm ha fatto quello che fanno molti ex giocatori di baseball. Ha iniziato a gestire campi di baseball per bambini e ha aperto una scuola per colpire. Ma non era abbastanza. Non lo sfidava.
Cercare i biglietti per un concerto di Michael Jackson del 1983 lo ha portato su un'altra strada. Passò attraverso un broker di biglietti, che, a differenza di uno scalper, era legalmente autorizzato a vendere biglietti per un profitto.
Arrivo laggiù e il telefono del ragazzo è illuminato come un albero di Natale', dice Soderholm. Ci sono biglietti ovunque, ci sono soldi ovunque. Ho detto: 'Qualcuno può entrare in questo business?' Il broker mi aveva riconosciuto e aveva detto: 'Ti aiuterò. Crea un biglietto da visita.' ''
Così ha fatto. Ha chiamato la sua compagnia Front Row Tickets. Se dicessi che SoderWorld è stato effettivamente costruito, registro per registro, dai Bears del 1985 e da Michael Jordan, non ti sbaglieresti.
Quell'affare è stato fantastico'', dice. Due anni dopo che ho iniziato, i Bears vanno al Super Bowl. Negli anni '90, i Bulls vincono sei campionati. Voglio dire, dai. Il tempismo non avrebbe potuto essere migliore. Stavano arrivando secchi di soldi.''
Imparentato
L'allenatore dei White Sox Nick Capra ha in mente la vendetta
Rinuncia alla rivendicazione AJ Reed abbraccia un nuovo inizio, opportunità con i White Sox
White Sox' Nova: 'Alla fine i numeri ci saranno'
Ad un certo punto, aveva 100 clienti aziendali e 15.000 privati. Dice che guadagnava tanto come broker quanto come giocatore. Nel suo ultimo anno nel baseball, ha guadagnato $ 200.000. Tutti quei secchi di denaro lo hanno portato in conflitto con il presidente dei White Sox Jerry Reinsdorf e altri a cui non piaceva l'idea che i broker vendessero i loro biglietti per guadagno. I due uomini smisero di parlarsi. Il Senato dell'Illinois ha preso in considerazione una legislazione che vieta la rivendita di biglietti per un profitto, ma una coalizione di broker guidata da Soderholm l'ha fatta uccidere.
Era semplicemente in anticipo sui tempi. Le squadre alla fine hanno iniziato a rivendere i loro biglietti sul mercato secondario e StubHub è diventato un grande attore nel settore dello scambio di biglietti. Con questi due sviluppi, la scrittura era sul muro per gli affari di Soderholm.
Ma anche quando stava facendo un sacco di soldi come broker, ha iniziato a perdere ogni senso di appagamento che ne era derivato. Sua figlia, nel frattempo, si era immersa nella massoterapia e nella guarigione energetica a metà degli anni '90. Quando aveva 20 anni, chiamò casa per annunciare che avrebbe lavorato per Deepak Chopra a Carlsbad, in California.
Chopra. . . Chopra. . . ha giocato per i Padres, Eric voleva sapere.
No, è un guru spirituale che ha scritto libri sulla salute, sulla guarigione e sulla scoperta del tuo vero sé, ha detto.
Il giorno dopo, stavo sfogliando i canali e l'ho visto su Channel 11 PBS', dice Soderholm. Stava facendo il suo concerto, parlando del suo lavoro e dei nastri. Non riuscivo davvero a capirlo perché aveva quel forte accento indiano. Ma c'era qualcosa che stava dicendo che risuonava con me.
Ho comprato il suo libro e ho comprato la sua serie di nastri chiamata 'The Higher Self'. Questo è ciò che ha iniziato il mio viaggio. Avevo 52 anni. Divenni quasi ossessivo con me. Alle 3 del mattino mi svegliavo. Non dovresti impostare la sveglia. Ogni notte da tre anni. Quando mi alzavo accendevo la luce e leggevo. Ho letto molte delle sue cose. Poi sono passato alle cose di Wayne Dyer, poi a quelle di Caroline Myss. Poi Marianne Williamson ha parlato della forza dei miracoli.
Poi 'The Way of Mastery'. Ha continuato a nutrirmi, nutrirmi, nutrirmi con più cose. Poi un giorno, tre anni dopo, mi sono svegliato e ho detto: 'Sai cosa, quando la ricerca si ferma, l'essere può diventare'.
Cosa significa quella frase? È abbastanza profondo da stare su una delle magliette di Joe Maddon.
Era solo una frase che ho visto in un libro'', dice Soderholm. Quella frase mi ha colpito molto. Ho detto, in un certo senso lo capisco intellettualmente, ma all'improvviso sono stato in grado di spostarlo da qui a qui. L'ho interpretato come se ci fosse sempre un modo diverso di vedere le cose.''
Per lo più, ha iniziato a guardare se stesso. E Misty, nelle sue parole, continuava a guardarlo come un falco.
Quando mi ha visto allontanarmi dalla verità, mi ha fatto il culo', dice. Per me, i miei problemi riguardavano principalmente il secondo chakra. Abbiamo centri energetici e il secondo chakra è legato alla sessualità e cose del genere: denaro, sopravvivenza, inseguire denaro, inseguire il sesso, rimanere in ottima forma fisica. Quello che alla fine ho scoperto quando sono cresciuto è che tutte quelle cose che erano così importanti quando ero più giovane, ora all'improvviso non sono così importanti. Ciò che è importante è la tua connessione attraverso il cuore con il tuo compagno di vita. Consenti loro di essere ciò di cui hanno bisogno. Sii ciò che devi essere, ma sii autentico.
Non sono mai stato autentico. Dicevo sempre alle persone quello che avevano bisogno di sentire. Mi stavo solo stancando delle mie stesse bugie. Qualcuno mi avrebbe chiamato per quattro biglietti Cubs quando avevo i biglietti in prima fila. Direi: 'Sono $ 200 a testa'. Il ragazzo direbbe: '$ 200 a testa? Cosa?' Direi loro che avevo $ 175 [investiti] in ciascuno di essi, che avrei guadagnato $ 100 in totale su quattro di loro. Stavo mentendo tra i denti. Ho avuto $85 in ciascuno di essi. Stavo violentando qualcuno.
Man mano che mia figlia mi metteva sulla strada e iniziavo a leggere sempre di più, mi sentivo sempre più a disagio nel farlo. Ho iniziato a spostare quella mentalità che avevo, quella mentalità basata sull'ego, nella consapevolezza che ero molto più di questo corpo fisico.''
SoderWorld ha aperto nel 1997 in uno spazio di 1.000 piedi quadrati in un centro commerciale a Willowbrook. Eric e Misty hanno trovato il terreno su cui si trova l'azienda ora quando una donna è arrivata in ritardo per un massaggio, dicendo che MapQuest l'aveva condotta in un lotto libero al largo della Route 83 e di Nielson Lane. Un agente immobiliare che ha sentito lo scambio ha detto che la sua azienda era l'agente di quotazione per la proprietà.
Sincronicità'', dice Soderholm.
L'edificio principale con struttura ad A è stato terminato nel 2004. Le lezioni sono iniziate subito dopo. Sempre più piedi iniziarono a percorrere il sentiero intorno allo stagno.
C'è una domanda che incombe sul giardino: gli atleti d'élite e ultracompetitivi trarrebbero beneficio da ciò che insegnano i Soderholm? Perderebbero ciò che li spinge?
È quasi come se Michael Jordan, quando guardi al livello che suonava, era in uno stato zen', dice Misty, 44 anni. Phil Jackson ha parlato di tutte queste cose nei suoi libri. Ha applicato molte di queste cose nella loro formazione e ha fatto meditazione con loro. Penso che un giocatore come Michael Jordan abbia sfruttato questo tipo di cose per essere a quel livello. Quindi chissà dove sarebbe potuto essere mio padre se avesse saputo tutto questo.''
Di recente, il manager dei Mets e uno dei suoi giocatori hanno avuto un brutto e rumoroso incidente con uno dei beat writer della squadra. Lo stesso giorno, il catcher dei Cubs Willson Contreras è entrato in una partita urlante con il catcher dei Braves Tyler Flowers, portando le panchine di entrambe le squadre a svuotarsi sul campo.
Quindi la stessa domanda posta in un altro modo: Gandhi e la terapia cranio sacrale sono compatibili con il mondo maschilista del baseball?
Il baseball è macho'', afferma Soderholm. È molto altamente competitivo. È molto basato sull'ego, tagliagole: ti batterò. Quello che insegniamo qui è che siamo davvero tutti collegati e stiamo davvero imparando gli uni dagli altri. Mi piacerebbe pensare che sarei migliore grazie a tutto questo, ma per essere in quel mondo, devi avere quell'intensità. Se non hai quell'intensità, non sono sicuro al 100% che starai meglio. Non lo so. Non lo so.''
Quello che sa è la pace. Dice che lo vive.
Oh, e lui e Reinsdorf hanno fatto pace.
Ho fatto un'apparizione per lui a uno dei SoxFests'', dice. Gli ho detto che volevo scusarmi per le nostre differenze. Ha detto: 'Non preoccuparti nemmeno, è nel passato.' ''
Se solo il mondo potesse funzionare allo stesso modo, pensa.
Noi umani ci combattiamo da migliaia di anni', dice. Quando impareremo che non funziona? Abbiamo bisogno di più cose come questa.''
Fa un cenno al suo giardino, dove nuotano i cigni. È molto, molto lontano dal passato.
Par: