Patrick Reed vince il Master 2018
AUGUSTA, Ga. — Il tiepido applauso che ha salutato Patrick Reed la prima domenica di tee ha chiarito che non era la scelta della gente.
Tutto ciò che gli importava, però, era essere il campione del Masters.
Reed ha respinto una mossa iniziale di Rory McIlroy e una carica tardiva di Rickie Fowler. La cosa più scoraggiante nel mezzo del round finale è stato un nome familiare all'Augusta National - il campione 2015 Jordan Spieth - sull'orlo del più grande ritorno nella storia del Masters.
Reed aveva il gioco e la grinta per batterli tutti. E quando si è infilato la giacca verde ha avuto il rispetto di tutti.
'Sapevo che sarebbe stato un duello aereo', ha detto Reed. ''È solo un modo in cui Dio dice fondamentalmente: 'Vediamo se ce l'hai.' Tutti sanno che ce l'hai fisicamente con il talento, ma ce l'hai mentalmente? Riesci a gestire gli alti e bassi durante il round?''
Lo aveva già dimostrato mentre giocava per il suo paese nella Ryder Cup. Domenica lo ha fatto da solo.
Il test finale è stato un putt di 25 piedi lungo un pendio spaventoso sul 18esimo green, con Reed che implorava di fermare la palla mentre rotolava a tre piedi oltre la coppa. Da lì, ha rotolato con calma nel par putt per un 1 sotto il par 71 per superare Fowler di un tiro e Spieth di due.
Conosciuto come 'Captain America' per il suo gioco nella Ryder Cup, Reed ha aggiunto un titolo molto più importante: campione Masters.
Gli applausi più forti erano per tutti gli altri, e Reed lo ha capito subito. La folla era esattamente dietro McIlroy e la sua migliore possibilità di completare il Grande Slam della carriera. Poi è stato alle spalle di Spieth, che è scappato da quattro birdie in un tratto di cinque buche sulle seconde nove per sfidare il record del percorso. L'acclamazione più forte è stata per Fowler, che ha effettuato un tiro con un birdie di otto piedi il 18 per spostare solo un tiro dietro.
Nonostante tutto, Reed non si è mai tirato indietro.
'Sono appena uscito e ho cercato di giocare a golf il meglio che potevo e ho cercato di rimanere nel momento e di non preoccuparmi di tutto il resto', ha detto Reed, che ha completato 72 buche a 15-meno di 273.
Fino a domenica, Reed era meglio conosciuto per i trofei che ha condiviso alla Ryder Cup e alla Presidents Cup. È un feroce concorrente nel gioco delle partite, in particolare nella varietà della squadra, e la sua vittoria in singolare contro McIlroy nella Ryder Cup 2016 ha portato al suo soprannome.
'Non ha paura', ha detto Fowler, che ha chiuso con un 5-under 67. 'Penso che voi ragazzi abbiate visto quel precedente dalle Ryder Cup e il modo in cui gioca. Non si tirerà indietro. Non lo vedo necessariamente come qualcuno che sostiene e ti lascerà tornare nel torneo. Devi andare a prenderlo.''
Spieth ha combattuto la battaglia più improbabile ed era sull'orlo del più grande ritorno nella storia del Masters. Ha iniziato il round nove colpi dietro e ha fatto nove birdie prima di bogey il 18 per un 8-sotto 64, un colpo da legare il record del corso.
'Penso di aver dimostrato a me stesso e agli altri che non ti arrendi mai', ha detto Spieth. ''Mi è venuta l'idea di giocare sul campo da golf e divertirmi un sacco a farlo e provare a tirare un round basso e finire il torneo forte e vedendo. . . se succede qualcosa di pazzo.''
McIlroy, nel frattempo, dovrà aspettare un altro anno per un colpo al Grande Slam della carriera. In svantaggio di tre colpi all'inizio del round, era a una dopo due buche. Ma il putter di McIlroy lo ha tradito, e non è mai stato un fattore nelle seconde nove. Ha chiuso con un 2-over 74 e ha concluso al quinto posto.
'Giornata dura, ma tornerò', ha detto McIlroy. ''E spero di stare meglio.''
Tiger Woods ha chiuso con un 3-under 69 per finire 1 over, e il dilettante di Arlington Heights Doug Ghim ha tirato un 2-over 74 per finire con 8 over. Ghim è stato l'unico dilettante a fare il taglio.
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