Perché il capo dell'EPA di Biden è entrato in una controversia sul permesso di Chicago?
Michael Regan dice al Sun-Times che l'agenzia sta esaminando attentamente alcuni dei casi più eclatanti in cui i quartieri di colore a basso reddito sono gravati dall'ambiente, come il Southeast Side.
Una protesta sostenuta da attivisti della comunità, un'indagine sui diritti civili e dati che mostrano che il lato sud-est è una delle aree più inquinate del paese ha attirato l'amministrazione del presidente Joe Biden in una città che ha permesso polemiche riguardanti il trasferimento del trituratore di automobili General Iron.
In un'intervista rilasciata giovedì al sito web, Michael Regan, il nuovo capo dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente, ha affermato che il trasferimento pianificato dell'operazione di triturazione dei rottami metallici in un quartiere a basso reddito che è già altamente inquinato è un ottimo esempio di giustizia ambientale preoccupazioni l'amministrazione Biden vuole porre rimedio.
Mentre osserviamo quelli che percepiamo come alcuni dei casi più eclatanti là fuori su cui dobbiamo pesare ... questo è apparso sul nostro radar, ha detto della controversia.
Su richiesta di Regan all'inizio di maggio, il sindaco Lori Lightfoot ha interrotto il processo di autorizzazione fino a quando la città e l'EPA non potranno eseguire i test per determinare l'impatto cumulativo dell'aggiunta di un ulteriore inquinatore in un'area già gravata dall'ambiente. Il proprietario del generale Iron Da allora il Reserve Management Group ha fatto causa alla città per aver ritirato il suo permesso. RMG afferma che i propri modelli hanno dimostrato che le emissioni della struttura non supereranno i limiti legali.
In un'intervista con il Sun-Times, Regan ha affermato che la saga del generale Iron è un esempio di un problema decennale che l'amministrazione Biden vuole attaccare: la pratica di collocare operazioni industriali inquinanti in comunità di colore a basso reddito che già soffrono di scarsa qualità dell'aria. . La sede dell'East Side in cui RMG vuole iniziare a frantumare automobili, elettrodomestici e altri rottami metallici è a maggioranza latina ed è sede di una serie di altre operazioni industriali.
Abbiamo bisogno di cambiamenti sistematici che prendano in considerazione i potenziali impatti sulle comunità, ha affermato Regan. Quando guardi il lato sud-est di Chicago, ha alcuni dei più alti indicatori di inquinamento del paese. Dobbiamo tenerne conto quando pensiamo alle attività future in una comunità.
Separatamente dall'EPA e dagli studi sulla città, una divisione dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ha accettato di effettuare una valutazione dei potenziali rischi per la salute intorno al sito del trituratore di metalli RMG a East 116th Street lungo il fiume Calumet, i senatori Tammy Duckworth e Dick Durbin ha annunciato giovedì.
Oltre all'EPA e ora al coinvolgimento di CDC nella questione, i funzionari federali degli alloggi stanno esaminando se il trasferimento del generale Iron da Lincoln Park al lato sud-est abbia violato i diritti civili dei residenti dal lato destinatario dell'attività.
'Stiamo ascoltando la gente'
Regan era a Chicago giovedì dove ha partecipato a una conferenza stampa sul piano infrastrutturale di Biden e ha incontrato Lightfoot per discutere i prossimi passi per testare l'inquinamento atmosferico nel lato sud-est. Si è anche recato nel lato sud-est per incontrare gli organizzatori della comunità per ascoltare le loro preoccupazioni.
La giustizia ambientale è una priorità assoluta per l'agenzia, ha affermato Regan. Dando un'occhiata in tutto il paese, abbiamo riconosciuto l'impatto sproporzionato che molte comunità stanno affrontando. E ascoltiamo le persone.
Per quanto riguarda il lato sud-est, in particolare, ha aggiunto: C'è un motivo per cui la comunità si preoccupa ed è importante che ascoltiamo.
Gli attivisti della comunità, compresi quelli che hanno organizzato uno sciopero della fame all'inizio di quest'anno, affermano che Lightfoot non ha ascoltato le loro preoccupazioni.
Alla conferenza stampa di giovedì, Lightfoot ha affermato che approfondiremo la relazione con l'EPA e ha promesso di concentrarsi sulle disuguaglianze ambientali in città, ma ha anche notato che vuole trovare il giusto equilibrio tra protezione ambientale e sviluppo economico.
Dobbiamo proteggere i nostri residenti, ha detto Lightfoot. Questa è la responsabilità principale, ma dobbiamo anche farlo in modo da bilanciare il desiderio di molte di queste comunità di assicurarsi che ci siano posti di lavoro disponibili.
Gli sforzi ambientali di Lightfoot sono stati ostacolati dagli assessori. Dopo aver spinto per un'ordinanza sull'inquinamento atmosferico, il sindaco ha dovuto affrontare il rifiuto dei membri del consiglio e, dopo ripetuti tentativi, è stata approvata una legge che i gruppi ambientalisti non supportavano perché dicevano che era troppo debole.
Questa settimana, a progetto di edilizia popolare accanto allo stabilimento MAT Asphalt a McKinley Park è stato approvato dal consiglio comunale anche se alcuni funzionari dell'amministrazione Lightfoot hanno sollevato preoccupazioni per l'impatto sulla salute dei residenti.
Alcuni vicini si sono ripetutamente lamentati dell'impianto, che ha iniziato a funzionare quasi tre anni fa su Pershing Road di fronte al McKinley Park. Regan ha detto che è stato informato su queste preoccupazioni.
L'EPA sta lavorando con i funzionari ambientali statali per richiedere al proprietario del MAT di condurre un test sulle emissioni e Regan ha detto che sperava che sarebbe stato completato nelle prossime settimane.
Il rapporto di Brett Chase sull'ambiente e la salute pubblica è reso possibile da una sovvenzione del Chicago Community Trust.
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