Sindrome dell'auto-birrificio: una condizione medica rara provoca la fermentazione nello stomaco
Sono stati documentati casi di antibiotici che eliminano i batteri intestinali e consentono ai lieviti di crescere.
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In un caso di studio pubblicato sul British Medical Journal Open Gastroenterology, sottoposto a revisione paritaria, i medici descrivono un paziente che aveva ripetutamente livelli elevati di alcol nel sangue ma negava di averne mai bevuto una goccia.
La causa: una condizione rara nota come sindrome dell'auto-birrificio , o ABS, che fa sì che i carboidrati ingeriti si trasformino in alcol, fermentato da funghi o batteri nel sistema gastrointestinale.
L'ABS è probabilmente una condizione sottodiagnosticata, hanno scritto gli autori dello studio, aggiungendo che non esistono criteri diagnostici per confermare la sindrome o trattarla. Tuttavia, i ricercatori propongono un trattamento che potrebbe essere testato in studi futuri.
Ecco cosa sapere sulla condizione insolita.
Caso di studio: come un uomo si è ubriacato senza bere
L'uomo di 46 anni senza nome nel caso di studio BMJ, pubblicato ad agosto, era altrimenti sano e non aveva altre gravi condizioni mediche prima di gennaio 2011, quando ha iniziato a sperimentare perdita di memoria, cambiamenti mentali ed episodi di depressione.
I cambiamenti si sono verificati dopo che ha iniziato a prendere antibiotici per una lesione traumatica al pollice e, dopo aver completato il ciclo antibiotico di 3 settimane, ha riportato una depressione insolita, nebbia cerebrale e aggressività.
Anni dopo, fu arrestato una mattina con l'accusa di guida in stato di ebbrezza. L'uomo è stato ricoverato in ospedale, e aveva un tasso alcolemico di 0,2 g/dl, ben al di sopra del limite legale di 0,08. Nonostante la polizia e il personale ospedaliero non gli credessero, l'uomo ha sostenuto di non aver mai bevuto quel giorno, afferma il caso di studio.
Non era in grado di funzionare e (i sintomi sono comparsi) principalmente dopo i pasti, ha detto a TODAY.com il dott. Fahad Malik, autore dello studio. Nessuno gli credeva.
L'uomo aveva sentito parlare di casi simili ed è andato da un medico in Ohio, che ha confermato che nelle sue feci c'erano due lieviti simili, Saccharomyces cerevisiae , o lievito di birra, e S. boulardii .
I medici gli hanno diagnosticato l'ABS dandogli un pasto a base di carboidrati e poi misurando i suoi livelli di alcol nel sangue, che hanno raggiunto 0,05 g/dL entro otto ore.
Gli è stato prescritto un trattamento antimicotico per alcune settimane e gli è stato detto di evitare i carboidrati nella sua dieta. Ma presto i sintomi sono tornati e altri medici sono rimasti perplessi.
Il problema è diventato così grave che è caduto e ha subito un'emorragia cerebrale che ha richiesto il suo ricovero in ospedale. Lì, i suoi livelli di alcol nel sangue variavano da 0,05 a 0,4 g/dL e, ancora una volta, il personale medico non credeva che non stesse bevendo.
L'uomo ha quindi cercato i medici che hanno scritto il caso di studio. I medici hanno trovato altri lieviti nel suo sistema, tra cui candida albicans e C. parapsilosi , e ha prescritto un ulteriore trattamento antimicotico, ma l'uomo ha mangiato una pizza con soda che ha causato una grave ricaduta.
I medici gli hanno quindi somministrato un trattamento con micafungin IV per sei settimane che alla fine ha eliminato tutto il fungo. Ha quindi iniziato a prendere un probiotico per soffocare la crescita dei funghi. Ben presto, i medici sono stati in grado di reintrodurre lentamente i carboidrati nella sua dieta e un anno e mezzo dopo, mentre assumevano continuamente il probiotico, i sintomi non sono tornati.
Quali sono le cause della sindrome dell'auto-birrificio?
Gli autori dello studio ritengono che il trattamento antibiotico iniziale abbia innescato l'ABS del paziente. Quando l'uomo ha preso il farmaco dopo la lesione al pollice, ha cambiato il suo microbioma gastrointestinale permettendo la crescita eccessiva di funghi, si dice.
Secondo NPR, sono stati documentati altri casi di antibiotici che eliminano i batteri intestinali e consentono la crescita del lievito.
Altri casi erano stati documentati in persone che avevano un sistema immunitario indebolito o complicazioni dovute a un intervento chirurgico o al morbo di Crohn, afferma lo studio.
Lieviti di Candida e Saccharomyces le famiglie sono in grado di produrre etanolo endogeno all'interno di un intestino dei pazienti, secondo il Centro nazionale per le informazioni sulle biotecnologie .
Ma come funzionano le persone con livelli di alcol così alti?
Questo fa parte di ciò che rende l'ABS così difficile da capire. Mentre i casi hanno mostrato pazienti affetti da intossicazione, altri casi mostrano che funzionano normalmente.
Sono in contatto con circa 30 persone che credono di avere questa stessa sindrome, a circa 10 di loro è stata diagnosticata, ha detto alla CNN Barbara Cordell, preside del Panola College of Nursing nel 2016.
Possono funzionare a livelli di alcol come 0,30 e 0,40 quando la persona media sarebbe in coma o morente. Parte del mistero di questa sindrome è come possono avere questi livelli estremamente alti e continuare a camminare e parlare.
Come trattare la sindrome dell'auto-birrificio
I medici notano che non esiste uno standard per la diagnosi e il trattamento della condizione, ma propongono una combinazione di modifiche dietetiche, terapia antimicotica appropriata e possibilmente probiotici che dovrebbero essere studiati ulteriormente come trattamento.
Il National Center for Biotechnology Information rileva inoltre che gli antibiotici dovrebbero essere evitati così come i carboidrati.
Altri casi di sindrome dell'auto-birrificio
I casi in Giappone sono stati documentati per la prima volta negli anni '70 e i casi negli Stati Uniti sono arrivati 10 anni dopo, secondo i ricercatori.
Un caso del 2014 ha coinvolto un uomo che si è schiantato in Oregon, causando la caduta di 11.000 salmoni dal suo camion, secondo quanto riportato dal Washington Post. È stato accusato di DUI, ma ha detto di avere la sindrome dell'auto-birrificio.
Una donna di New York è stata accusata di DUI nel 2015 dopo che i suoi avvocati hanno sostenuto che anche lei aveva l'ABS, secondo quanto riportato dalla CNN.
Tuttavia, i rapporti sui casi non significano necessariamente che cosa causa l'ABS e come trattarlo è una questione risolta.
Il problema con un caso clinico, il dottor Joseph Heitman, un microbiologo della Duke University, ha dichiarato a NPR nel 2013, è che è solo una persona. Non è uno studio clinico controllato.
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