Supereroe con autismo tra i personaggi della nuova serie PBS Kids
Hero Elementary è progettato per i bambini dai 4 ai 7 anni e va in onda lunedì sulle stazioni PBS. Ogni episodio dura circa 11 minuti, con colori vivaci e un tocco bizzarro.
NEW YORK — C'è un nuovo raccolto di supereroi in arrivo sulla nostra TV quest'estate, ma potrebbero aver bisogno di un po' di condimento. Dopotutto, sono solo alle elementari.
La serie animata di PBS Kids Hero Elementary è ambientata all'interno di una scuola elementare dove un gruppo eterogeneo di quattro studenti di supereroi sta imparando a padroneggiare i propri poteri speciali.
C'è un bambino che può volare ma ha paura delle altezze. C'è una ragazza con il potere di teletrasportarsi e un ragazzo che crea campi di forza di bolle. Inoltre c'è un ragazzo con una serie di fantastici gadget che è nello spettro dell'autismo.
I creatori sono stati sottili su come hanno interpretato il personaggio di AJ Gadgets, che si trova nella parte più alta dello spettro. Ad AJ non piacciono i rumori forti o i vestiti bagnati o stare lontano dal suo amato zaino. Ma fa parte della squadra e viene sempre in soccorso.
Riteniamo che ci sia così tanta forza nell'idea di ritrarre un bambino nello spettro come solo uno dei bambini e non fare un grosso problema sul suo autismo, ha detto Christine Ferraro, che ha co-creato la serie con Carol-Lynn Parente.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito che a un bambino su 54 è stato diagnosticato il disturbo dello spettro autistico all'età di 8 anni nel 2016, con un aumento di quasi il 10% rispetto al 2014, quando la stima era di 1 su 59.
La serie si basa su principi scientifici mentre i personaggi affrontano varie missioni, come affrontare un'enorme palla che rotola per la città o prendersi cura di un cucciolo di cigno appena schiuso. Un insegnante disponibile li incoraggia a continuare a trovare soluzioni anche se all'inizio non ci riescono, insegnando loro abilità come osservare, investigare, testare e prevedere.
Non vieni al mondo sapendo come fare tutto. E così questi ragazzi fanno fatica a imparare a scuola, proprio come i nostri ragazzi fanno fatica a imparare a fare le cose, ha detto Ferraro.
Linda Simensky, capo dei contenuti di PBS Kids, ha affermato di essere stata attratta dall'inclusione di AJ e dal messaggio dello show sui bambini che risolvono i propri problemi.
Molte persone presentano spettacoli in cui c'è un esperto e i bambini vanno dall'esperto e chiedono come fare le cose, ha detto. E abbiamo fatto tutto il possibile per stare lontani da quel tipo di spettacoli. Gli adulti nei nostri spettacoli dicono sempre: 'Beh, sai, questa è una buona domanda. Come pensi che dovremmo arrivare a quella risposta?' E lo prendono in giro per i bambini, come spesso accade nella vita reale.
Ferraro e Parente sono veterani di lunga data di Sesame Street, che nel 2015 ha presentato Julia, una bambina Muppet di 4 anni con autismo. Inizialmente non avevano intenzione di avere un bambino con autismo su Hero Elementary, ma quando hanno arricchito il personaggio di AJ ha iniziato ad avere un senso.
È semplicemente nato in un modo così organico, ha detto Ferraro. Per la maggior parte, non è affatto al centro dell'attenzione. È solo uno della banda. Ed è qualcosa che non vediamo molto in televisione. Ed è per questo che abbiamo pensato che fosse davvero importante.
I compagni di squadra di AJ sono consapevoli dei suoi bisogni e delle sue preferenze - in un episodio cercano disperatamente il suo zaino perduto - e i creatori dello show sperano che lo spettacolo possa insegnare l'empatia e normalizzare l'idea che tutti i bambini sono diversi.
Penso che modelli come puoi, con alcuni aggiustamenti, adattarti a un amico con esigenze diverse, che si tratti di autismo o qualsiasi altra cosa, ha detto Parente.
La serie è pensata per i bambini dai 4 ai 7 anni e va in onda lunedì sulle stazioni PBS, sul canale PBS Kids 24/7 e sulle piattaforme digitali PBS Kids. Ogni episodio dura circa 11 minuti, con colori vivaci e un tocco bizzarro.
Anche se i bambini potrebbero non assomigliare perfettamente ai loro genitori, quando le famiglie sono unite è un uovo perfetto, scherza l'insegnante degli eroi, il signor Sparks. OK, basta barzellette sulle uova.
Gli spettatori che hanno familiarità con l'autismo e i segni dell'autismo potrebbero percepire il comportamento di AJ, ma i creatori stanno bene se gli altri spettatori non se ne accorgono. Non hanno volutamente affrontato direttamente l'autismo, ad eccezione di un doppio episodio previsto per l'esecuzione più avanti nella serie. La maggior parte delle volte vogliono solo che faccia parte del gruppo.
C'è un posto per i bambini con autismo, ha detto Simensky. Saranno un po' diversi. Avranno esigenze diverse. Ma c'è un posto per loro e anche loro porteranno qualcosa.
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