Theo Epstein lancia un avvertimento d'addio a Cubs Nation
Nella sua conferenza stampa di fine stagione lunedì, Epstein è stato chiaro che stava entrando nel crepuscolo del suo mandato con i Cubs.
Theo Epstein ha ancora un anno con il suo contratto quinquennale da $ 50 milioni come presidente dei Cubs, e devi capire che onorerà quell'accordo e poi se ne andrà.
Questa ipotesi si basa sulla lettura tra le righe di ciò che Epstein mascherato ha detto in una sorta di discorso sullo stato dei Cubs ai media lunedì.
Si basa anche su ciò che abbiamo visto e appreso su Epstein da quando è venuto in città per riparare i cuccioli maledetti nove anni fa.
'Penso che ci siano vantaggi nel cambiare dopo una notevole quantità di tempo sul lavoro, circa un decennio', ha detto. ''E penso che devo tenerlo a mente senza fare dichiarazioni definitive.''
È come dire, non credi?
In definitiva, c'è un tipo di esaurimento che chiunque ottiene in qualsiasi lavoro, di alto o basso livello. Viene con il territorio. Cioè, un CEO sotto pressione potrebbe non sentirsi più stressato di un tizio che spinge una scopa per un decennio su pavimenti che si sporcano non appena vengono puliti.
Ma Epstein è un tipo diverso di ragazzo. È duro, concentrato e molto, molto intelligente. Quella vecchia battuta tra i direttori generali - scegli una stanza, qualsiasi stanza, e Epstein è il ragazzo più intelligente in essa - ha merito.
La parte curiosa è che un tipo come Epstein ha scelto il baseball, invece della gestione di fondi speculativi o della cattedra (come suo padre), per una carriera. C'è una parte di lui che è avventurosa e un po' birichina.
È venuto a Chicago, ricorda, sapendo benissimo che i Cubs non vincevano una World Series da più di un secolo, che erano appena arrivati al quinto posto nella National League Central, che avevano un pessimo sistema agricolo e che aveva lasciato una scia di dirigenti nel loro sconcertante percorso. Avrebbe potuto essere pronto a lasciare i Red Sox, ma non doveva venire qui.
E ti ricordi come ha lasciato i Red Sox dopo aver rassegnato le dimissioni temporaneamente dal suo incarico di GM nel pomeriggio di Halloween nel 2005? Già, con un costume da gorilla.
La tuta è stata venduta all'asta per $ 11.000 per beneficenza, Epstein è tornato ai Red Sox, ha vinto la sua seconda World Series lì, poi li ha lasciati per i Cubs nel 2011.
È qui da quasi un decennio. Per sua stessa ammissione, questo è il momento per qualsiasi organizzazione - e ogni uomo - di pensare alla necessità di cambiare.
Quindi è probabile che sia in quella posizione zoppa in cui un capo o cerca di fare tutto rischiando il futuro o decide di elaborare un piano per il suo successore e spianare accuratamente la strada a giorni migliori.
È sicuro che i Cubs hanno bisogno di giorni migliori. Potrebbero aver vinto la loro divisione in questa stagione, ma sono stati spazzati via rapidamente dai Marlins nel turno delle wild card dei playoff. La parte sconcertante è stata che i candidati al titolo delle World Series 2016 - Kris Bryant, Anthony Rizzo, Javy Baez, Kyle Schwarber - sembravano svogliati.
Non erano solo loro, però. La stranezza di questa stagione afflitta dal virus, troncata e accelerata sembrava gettare un velo su qualunque cosa i Cuccioli si stessero aggrappando.
Spezzare la vecchia banda è sempre difficile da fare, ma a volte va fatto. La parte difficile è sapere quando e con che delicatezza farlo. Ecco perché paghi un presidente $ 10 milioni all'anno. Ragazzi come Epstein dovrebbero sapere e percepire cose che il resto di noi non fa.
All'inizio, ha capito come tankare, come fare la cosa 'Moneyball', come costruire con i giovani, come placare i fan dei Cubs affamati promettendo giorni migliori a venire.
Mi sono imbattuto per caso in suo padre, Leslie, a un evento a New York City un giorno nel 2014 e gli ho chiesto casualmente se pensava che suo figlio fosse all'altezza del compito di ricreare i Cubs.
''Aspetta solo'', disse seriamente, appassionatamente. ''Dagli solo un po' di tempo.''
Penso di aver ridacchiato, ricordandogli che aspettare era tutto ciò che i fan dei Cubs sapevano.
''Aspetta solo'', ha detto.
Suo padre lo sapeva. Epstein ha finalmente portato la corona della World Series ai Cubs nel 2016, dopo 108 anni, proprio come ha portato la sua prima delle due corone ai Red Sox nel 2004, dopo 86 anni di attesa. Il tizio ha rotto 194 anni di miseria combinata per due squadre. È impressionante.
Ma potrebbe essere fritto qui con i Cubs. Potrebbe essere a corto di idee, andare attraverso i movimenti.
'Devo essere onesto con me stesso, i miei valori, convinzioni, punti di forza, limiti e riconoscerlo mentre guardo a ciò che è meglio per i Cubs', ha detto.
Mi sembra un addio rotolante.
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