20 anni fa, la stagione del baseball si fermò per piangere
Nel cupo anniversario degli attacchi terroristici dell'11 settembre, è un momento appropriato per riflettere.
Ogni settimana, in questo spazio, ti faccio nove domande sui Cubs e sugli White Sox. Questa settimana ho solo una domanda: ricordi il baseball 20 anni fa oggi, l'11 settembre 2001?
L'11 settembre 2001 era un normale martedì di metà settembre. I Cubs avevano battuto i Reds 8-2 la sera prima, ei Sox avevano superato gli Indians 7-1. I Cubs erano al terzo posto, sei partite indietro, e i Sox erano al terzo posto, otto partite indietro. Come ho detto, era un martedì di metà settembre piuttosto ordinario. Fino a quando non lo è stato.
Nel 2001, Don Baylor gestiva i Cubs e Jerry Manuel the Sox. Andy McPhail era il direttore generale dei Cubs e Kenny Williams era il GM dei Sox. Sammy Sosa ha segnato 64 fuoricampo in quella stagione per i Cubs, la terza volta che ha superato i 60 homer. Matt Stairs e Rondell White avevano 17 homer ciascuno. Jon Lieber è andato 20-6 e Kerry Wood è andato 12-6.
Paul Konerko ha portato a casa 32 volte e Magglio Ordonez è andato profondo 31 volte per i Sox. E non dimentichiamo i 16 homer colpiti da Jose Canseco. Mark Buehrle ha segnato 16-8 e Keith Foulke ha effettuato 42 parate.
L'11 settembre, i Sox erano a New York per affrontare gli Yankees. Il loro charter era arrivato all'aeroporto internazionale di Newark alle 2 del mattino. Quasi tutte le squadre in visita di baseball erano arrivate nelle città in cui avrebbero dovuto giocare martedì.
Gli Yankees erano al primo posto, 13 partite di vantaggio sui Red Sox. La notte prima, gli Yankees erano stati fatti piovere contro i Red Sox. Roger Clemens avrebbe dovuto affrontare la sua ex squadra. Era 19-1 nella sua seconda stagione con gli Yankees, e il suo inizio è stato spostato a martedì contro i Sox.
Nel frattempo, a Chicago, Juan Cruz si stava preparando ad affrontare Jose Acevedo dei Reds quella notte alle 7:05 al Wrigley Field.
La mattina dell'11 settembre, i giocatori di Sox sono stati svegliati nelle loro stanze d'albergo da chiamate frenetiche di familiari e amici che controllavano il loro benessere. Poco prima delle 10:30, dopo aver controllato i suoi giocatori, il GM degli Yankees Brian Cashman, ha chiamato Williams. Sapevano già che il loro gioco era stato cancellato e anche la serie. Williams ha detto a Cashman che aveva tenuto conto di tutti i suoi giocatori e stava cercando di trovare un modo per farli uscire da Manhattan. I Sox volevano tornare a casa e non potevano assicurarsi il trasporto.
Poco prima delle 11 il commissario Bud Selig ha annullato tutte le partite, ''nell'interesse della sicurezza e per un senso di profondo lutto per la tragedia nazionale che si e' verificata oggi''. evento. Nel 1989, il terremoto di San Francisco ha bloccato per 10 giorni le World Series. Tutti i giochi del 6 giugno 1944, il D-Day, furono cancellati. Prima di allora, il baseball smise di giocare il giorno del funerale del presidente Warren G. Harding, il 10 agosto 1923. Harding era morto in carica il 2 agosto. E basta. Il baseball sembrava essere sempre lì, non importa cosa.
Con il passare della giornata, il cartello davanti al Wrigley Field diceva semplicemente: 'GIOCO DI STASERA ANNULLATO'. Davanti al nuovo Comiskey Park, le bandiere erano a mezz'asta.
'Non so quanto tempo [le squadre dovrebbero aspettare], ma ci deve essere un periodo di lutto e dobbiamo assolutamente farne parte', ha detto Manuel.
Lo Yankee Stadium era deserto il 12 settembre. Era stato evacuato a causa di un allarme bomba, ha detto un funzionario degli Yankees. Non aveva davvero bisogno di essere aperto. Derek Jeter, che viveva a Manhattan, ha detto: 'Stanno ancora cercando di trovare persone. Non credo proprio che sia il momento giusto per giocare a baseball.''
Ma quando sarebbe il momento giusto?
Il 13 settembre, il traffico aereo civile è stato autorizzato a riprendere con controlli di sicurezza aeroportuali più severi che hanno vietato, ad esempio, i taglierini utilizzati dai dirottatori. Con questo in mente, Selig ha annunciato che le squadre avrebbero ripreso il programma lunedì 17 settembre. Le squadre avrebbero recuperato le partite perse la settimana dopo la fine della stagione e la postseason sarebbe stata posticipata di una settimana. Selig ha dichiarato in una nota: 'Mentre riconosco che la sofferenza dell'orribile tragedia di martedì continua, credo che nello spirito di ripresa nazionale e ritorno alla normalità, la Major League Baseball, in quanto istituzione sociale, possa essere d'aiuto riprendendo il gioco. al momento più opportuno. Credo che l'ora sia lunedì.''
I Cubs ei Sox erano fuori lunedì 17, ma hanno ripreso a giocare martedì 18 settembre. I Cubs hanno perso in un walk-off contro i Reds a Cincinnati. Jay Mariotti sul Sun-Times ha scritto: 'Prima della tragedia, i Cubs si sono appoggiati alla ringhiera della loro panchina e hanno guardato l'azione intensamente. Nel loro ritorno a uno sport cupo e umiliato, si sono seduti per lo più sulla panchina in panchina, incapaci di far rivivere le loro precedenti passioni.''
'Non abbiamo fretta di tornare', ha detto il lanciatore dei Cubs Jason Bere, parlando a nome di una clubhouse che è rimasta paralizzata quei giorni e quelle notti, come tutti noi. ‘‘Ovviamente ci sono cose al mondo più importanti dello sport. Ma penso che il paese stia cercando di radunarsi e guardare ad altre cose per distogliere la mente dalle cose. Se riescono a guardare una partita di baseball, forse può essere d'aiuto. Abbiamo la responsabilità di dare il nostro meglio.''
Il 18 settembre, era Buehrle sul monte di fronte agli Yankees a Comiskey. Gli Yankees indossavano i cappelli dei vigili del fuoco di New York, della polizia e dei servizi di emergenza. Erano in vigore nuove misure di sicurezza per i tifosi, che non avrebbero più permesso di portare grandi borse, frigoriferi o contenitori.
Il giorno successivo, è così che Chris De Luca ha aperto il suo articolo sul Sun-Times sulla sconfitta per 11-3 dei Sox contro gli Yankees mentre il baseball tornava a Chicago: 'Gli occhi di Mark Buehrle si riempirono di lacrime durante l'inno nazionale. Jerry Manuel ha lottato con una sensazione di impotenza. Joe Torre è rimasto soffocato durante un'intensa cerimonia pre-partita. E Chris Singleton ha sentito uno spirito rinnovato riguardo al baseball.''
Ogni settimana, pongo le mie domande trivia in questo spazio per la gioia condivisa di pensare al baseball. Sul New York Times del 17 settembre, Buster Olney ha citato Scott Brosius, terza base degli Yankees: 'In questo momento, è difficile pensare di provare la stessa gioia nel colpire un fuoricampo. È piuttosto banale.''
Il 21 settembre, il primo evento sportivo a New York dopo gli attacchi terroristici si è svolto allo Shea Stadium mentre i Mets hanno ospitato i Braves. I Mets vinsero la partita 3-2, grazie a un fuoricampo vincente di Mike Piazza. Carol Gies, il cui marito, il tenente FDNY Ronnie E. Gies, è stato ucciso negli attacchi, ha assistito a quella prima partita dei Mets dopo l'11 settembre con i suoi tre figli.
In una registrazione di storia orale che fa parte della collezione del 9/11 Museum and Memorial, Gies ha detto: 'Quando quella palla ha oltrepassato il muro, ho visto i miei figli sorridere per la prima volta da quando hanno perso il padre. ''
Tornerò la prossima settimana con altre curiosità. Rimani al sicuro.
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