'Blue Heaven' una celebrazione divina della musica blues, icone che l'hanno creata

Se sei un fan del blues, sei un fan di questo spettacolo. Grattalo. Se sei un fan della musica, sei un fan di questo spettacolo.

Alan Davis

Mentre il cast di 'Blue Heaven' sale sul palco nel treno merci di 90 minuti di musica blues del Black Ensemble Theatre, l'atmosfera è in parte juke-joint e in parte incontro di revival.

Ad ogni modo, la produzione — dello sceneggiatore e regista Daryl D. Brooks — ti farà calpestare e cantare grazie all'interpretazione assoluta di 'Let the Good Times Roll' interpretata da un quintetto iconico: Howlin' Wolf (Lyle Miller), Big Mama Thornton (Miciah Lathan), Muddy Waters (Dwight Neal), Stevie Ray Vaughan (Billy Rude) e B.B. King (Aaron Reese Boseman).

'Cielo blu'

Cielo blu

Quando: Fino al 27 novembre

Dove: Black Ensemble Theatre, 4450 N. Clark

Biglietti: $ 50- $ 55

Informazioni: www.blackensemble.org

Nella vita reale, le stelle non si sono mai esibite tutte insieme. Ma lo fanno al Pearly's, la 'sede' ultraterrena sul palco aperta fino al 27 novembre al Black Ensemble Theatre. Sostenuto da un'inarrestabile band di quattro persone guidata dal tastierista Adam Sherrod, il cast offre circa due dozzine di brani che catturano l'intero spettro emotivo filtrato attraverso il blues, dal trambusto della versione di Neal di 'Hoochie Coochie Man' alla rabbia giusta di 'Hound Dog' di Lathan. (Lathan precede il numero con uno stuzzicante 'Sei pronto?' al pubblico. No. No, non lo sei. Lei è Quello Buona.)

La sceneggiatura di Brooks inquadra la musica attraverso un motivo di perdono. Ha riunito i leggendari cantanti un Pearly's, che la scenografa Sydney Lynn Thomas ha creato come una sorta di dancehall fuori dall'autostrada, al chiaro di luna. Tra il nome del posto e le ripetute chiacchiere su come 'il ragazzone' potrebbe prendere in mano la performance, non ci vuole molto per dedurre che Pearly non è un posto qui vicino. (L'indizio più debole degli spoiler è proprio lì nel titolo dello spettacolo.)

Siamo davvero nel paradiso del blues, dal momento in cui Howlin' Wolf di Miller calpesta il palco con l'apertura ringhiante e infusa di armonica 'Smokestack Lighting'. Viene presto raggiunto da Lathan e dalla sua interpretazione assassina di 'Little Red Rooster'.

La minuscola trama dello show prende forma con l'arrivo di B.B. King di Boseman. Il dispositivo di inquadratura di Brooks coinvolge gli altri nella band che insegnano a King il potere del perdono - una lezione che deve interiorizzare per entrare nella parte del paradiso del blues che è oltre i cancelli di Pearly. Gli assemblati insegnano a King il concetto attraverso le canzoni e le loro storie di vita.

Alan Davis

Brooks usa il tema del perdono per toccare brevemente l'appropriazione culturale. 'Hound Dog', per esempio, era una melodia di Big Mama Thornton molto prima che Elvis ne cantasse una nota. Ma da Pearly, l'enfasi è sul lasciar andare la rabbia e lasciare il posto al concerto celebrativo che è il diritto di nascita degli artisti nell'aldilà.

'Celebratorio' non è la parola giusta date le infinite variazioni sul crepacuore che il blues trasmette in modo così acuto. Per la prima metà di 'Blue Heaven', la musica si appoggia alla rottura. 'Born Under a Bad Sign' di Rude è un'ondata di angoscia spinta dalla determinazione di qualcuno che ha imparato a sopravvivere. Quando Neal scava nelle profondità potenti e gutturali di 'I Am the Blues', puoi sentire il peso di tutto il mondo nella sua voce. Boseman interrompe lo spettacolo con 'There Must be a Better World Somewhere', un'alternanza speranzosa e disperata numero che alla fine oscilla verso il primo e introduce uno stato d'animo di festa.

La costumista Marquecia Jordan aiuta a cambiare le cose dando a tutti un cambio di costume luminoso, sostituendo l'abbigliamento per lo più tenue della prima metà dello spettacolo con uno stuolo di abiti eleganti e abiti abbagliati. Anche la band indossa nuovi abiti fantasiosi.

Una delle tante gioie della produzione sta nel guardare Sherrod mantenere quella band (il chitarrista Oscar Brown Jr, il bassista Mark Miller, il batterista Myron Cherry) sul punto. C'è un flusso di comunicazione quasi luccicante tra Sherrod e gli altri musicisti, così come i membri del cast. In molti spettacoli del Black Ensemble Theatre, la band è in alto sopra il palco ed è difficile da vedere. Ecco, è integrato nel set sul palco ed è a beneficio dello spettacolo. Sherrod osserva i cantanti con una messa a fuoco laser e mantiene sincronizzato ogni respiro della band. Crea un suono fluido e senza interruzioni.

Il dialogo di Brooks fornisce principalmente alcuni frammenti di materiale biografico interessante, ma poco di più. Non importa. Se sei un fan del blues, sei un fan di questo spettacolo. Grattalo. Se sei un fan della musica, sei un fan di questo spettacolo.

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