Chiedi ai medici: gli studi iniziali collegano lo zucchero aggiunto, la malattia infiammatoria intestinale
Malattia infiammatoria intestinale, o IBD, è un termine per un gruppo di disturbi che derivano da un'infiammazione cronica del tratto digestivo.
Gentile dottore: Ho 32 anni e ho appena scoperto di avere l'IBD. Il mio medico pensa che il fatto che nella mia famiglia mangiamo molti dolci abbia qualcosa a che fare con questo. È genetico. Pensi che possa essere dovuto a troppo zucchero?
A. Malattia infiammatoria intestinale, o IBD, è un termine usato per descrivere un gruppo di disturbi che derivano da un'infiammazione cronica del tratto digestivo.
I più comuni di questi sono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Sebbene la malattia di Crohn possa colpire qualsiasi parte del tratto digestivo, la maggior parte delle persone ha problemi nell'area tra l'ileo, che è la fine dell'intestino tenue, e l'inizio del colon o intestino crasso.
Nella colite ulcerosa, una persona sviluppa piaghe lungo il rivestimento interno del colon e del retto.
La colite ulcerosa e il morbo di Crohn possono causare dolore addominale, diarrea, sanguinamento rettale, urgenza di defecare, perdita di peso involontaria e affaticamento.
È vero che ci sono prove che l'IBD, che colpisce più di 3 milioni di persone negli Stati Uniti, è familiare. Anche lo stress, la dieta e l'età sembrano avere un ruolo. La colite ulcerosa e il morbo di Crohn si sviluppano spesso negli anni '20 e '30. Si ritiene inoltre che le IBD derivino da una compromissione del sistema immunitario.
Questo ci porta al tuo medico che collega la tua diagnosi al consumo eccessivo di zucchero. Uno studio sui topi, non sugli esseri umani, pubblicato lo scorso autunno sulla rivista Science Translational Medicine, ha trovato prove che l'aggiunta di zucchero nella dieta può portare a IBD e peggiorare le malattie esistenti. Gli americani mangiano dai 65 ai 70 chili di zucchero aggiunto all'anno, il tasso più alto al mondo. Considerando che gli Stati Uniti rappresentano da un terzo a metà di tutti i casi di IBD nel mondo, è facile vedere come la connessione IBD-zucchero sia diventata oggetto di indagine.
In quello studio, i ricercatori hanno esaminato tre gruppi di topi: quelli con un intestino sano, un gruppo geneticamente predisposto a sviluppare la colite e un gruppo nutrito con un composto per indurre la colite. I topi sono stati poi ulteriormente divisi. Alcuni hanno ricevuto zuccheri semplici per sette giorni in concentrazioni equivalenti a una bibita. Altri non avevano zuccheri aggiunti. Alla fine della settimana, i topi con diete zuccherate hanno sviluppato una colite molto più grave dei topi senza zucchero. I microbiomi intestinali di tutti i topi nutriti con zucchero sono stati significativamente alterati, con un marcato aumento dei batteri che degradano il muco protettivo che riveste l'intestino.
Non è stato dimostrato se mangiare zucchero eroda il muco protettivo nelle viscere degli esseri umani. Ma questi risultati sono intriganti. Pensiamo che il taglio farebbe bene al tuo intestino e alla tua salute generale.
La dottoressa Eve Glazier è internista e professore associato di medicina presso l'UCLA Health. La dottoressa Elizabeth Ko è internista e assistente professore di medicina presso l'UCLA Health.
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