Il commissario MLS Don Garber esamina i successi e le difficoltà della lega in questa stagione
Le perdite sono vicine a $ 1 miliardo, ha detto nel suo discorso sullo Stato della Lega.
Il commissario Don Garber ha affermato che mentre la Major League Soccer è sulla buona strada per avere perdite vicine a $ 1 miliardo quest'anno a causa del coronavirus, è orgoglioso del modo in cui la lega è stata in grado di affrontare la pandemia e completare una stagione difficile.
Garber ha tenuto il suo discorso annuale sullo stato della lega martedì prima della finale della MLS Cup di sabato tra i Seattle Sounders e la Columbus Crew in Ohio.
La lega è stata chiusa dalla pandemia il 12 marzo, ma ha continuato a tenere il torneo MLS is Back in una bolla in Florida quest'estate prima di tornare ai mercati locali per una stagione abbreviata.
Garber aveva previsto per la prima volta a giugno che le perdite in campionato sarebbero state di $ 1 miliardo, e con la stagione che si avvicinava alla fine ha affermato che le entrate perse si stavano davvero avvicinando a quel numero.
Non solo abbiamo perso una quantità significativa di entrate, come tante altre aziende, certamente nel nostro settore, ma abbiamo anche sostenuto spese che non avevamo intenzione di sostenere. Abbiamo noleggiato giocatori per ogni gioco, che attualmente non fa parte del nostro CBA. Abbiamo avuto le spese per gestire il torneo MLS is Back, ha detto Garber. E anche se questo è stato in grado di consentirci di acquisire alcune entrate, le spese per l'alloggio di così tanti giocatori, la gestione di quei giochi e la creazione degli stadi virtuali sono state enormi. Quindi, in realtà, l'impatto di tutto questo è probabilmente più profondo di quanto ci aspettassimo e questo ci riguarda.
Garber ha affermato che la lega e le sue squadre hanno cercato di compensare le perdite con licenziamenti traumatici del 20% dello staff della lega, licenziamenti di singoli club e un taglio di stipendio del 5% per i giocatori. Ma la realtà è che la lega fa affidamento sulle entrate del giorno della partita, che sono state drasticamente ridotte durante la pandemia con un minor numero di partite e nessun fan o un pubblico limitato consentito alle partite.
Siamo preoccupati per come sarà questo nel 2021 e stiamo lavorando, come sono sicuro che tutti potrebbero immaginare, per capire come potremmo farcela, ha detto Garber. Sono molto, molto fiducioso che il 2021 sarà un anno molto migliore del '20, perché non credo che nessuna azienda possa sostenere il tipo di impatto che abbiamo sostenuto nel 2020 per due anni consecutivi.
Garber ha affermato che l'obiettivo attuale rimane quello di iniziare la stagione 2021 all'inizio o a metà marzo.
Garber non direbbe se la Lega invocherà la clausola che è stata inclusa nel contratto collettivo con i giocatori che consentirebbe a entrambe le parti di recedere dall'accordo e rinegoziare in caso di condizioni economiche avverse. La lega e la MLS Players' Association hanno concordato il nuovo CBA a febbraio, ma non è mai stato ratificato e l'accordo è stato rielaborato per affrontare le preoccupazioni sul coronavirus prima del torneo MLS is Back.
Abbiamo negoziato duramente per quella clausola, ma in questo momento non c'è davvero nulla da aggiungere su quando e se quella clausola sarebbe stata attivata, ha detto.
Garber ha toccato numerose altre questioni durante il suo discorso.
Ha detto che era troppo presto per determinare se le squadre canadesi sarebbero state in grado di giocare in casa la prossima stagione. Il Montreal Impact, il Toronto FC e i Vancouver Whitecaps si sono tutti trasferiti negli stadi degli Stati Uniti per la stagione a causa delle restrizioni di viaggio dovute al COVID-19.
Garber ha anche affrontato la vendita di Real Salt Lake. Il proprietario Dell Loy Hansen ha annunciato che avrebbe venduto le partecipazioni United Soccer ad agosto dopo che sono emerse voci secondo le quali aveva fatto commenti razzisti. MLS probabilmente assumerà il processo di vendita nei prossimi 30 giorni, ha affermato Garber.
Ci sono parti interessate in discussione con noi sull'acquisto dell'interesse di Dell Loy Hansen nel club e nei Monarchs (USL), ha affermato. Come sapete, i Royals (della National Women's Soccer League) hanno annunciato che si trasferiranno a Kansas City. Quella squadra è già stata venduta. Quindi niente altro da annunciare in merito. Ma le discussioni continuano ad essere in corso e, francamente, produttive.
Mentre il proprietario di maggioranza di Orlando City Flavio da Silva ha detto che sarebbe stato aperto a discutere una vendita del suo interesse nella squadra, Garber ha detto che nulla è imminente.
Il commissario si è anche detto orgoglioso che la lega sia stata tra i primi sport professionistici a giocare in mezzo alla pandemia, anche se nella bolla della Florida, per poi tornare sui mercati locali. Ha indicato che le valutazioni televisive della lega sono stabili mentre altri sport hanno visto un calo.
Il futuro della MLS è molto luminoso, ha detto Garber. Saremo qui, più grandi, migliori e più forti negli anni a venire.
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