'Ci sbagliavamo'. Il Comitato Olimpico degli Stati Uniti finalmente fa la cosa giusta di Tommie Smith e John Carlos
Il 1° novembre, Smith e Carlos saranno inseriti nella Hall of Fame olimpica e paralimpica degli Stati Uniti, un onore conferito per il loro carattere, comportamento e contributi fuori campo, nonché per i loro successi atletici.
Non è mai troppo tardi per riconoscere di aver sbagliato.
Cinquanta anni dopo che il Comitato Olimpico degli Stati Uniti ha diffamato Tommie Smith e John Carlos per aver preso posizione contro il razzismo e la discriminazione, bandendoli dalla squadra di Città del Messico e lasciandoli ad affrontare il disprezzo e la condanna a casa, sta emettendo un mea culpa. Il 1° novembre, Smith e Carlos saranno inseriti nella Hall of Fame olimpica e paralimpica degli Stati Uniti, un onore conferito per il loro carattere, comportamento e contributi fuori campo, nonché per i loro successi atletici.
Invia il messaggio che forse dovevamo tornare indietro nel tempo e prendere alcune decisioni consapevoli sul fatto che avessimo ragione o torto, ha detto Carlos a USA TODAY Sports lunedì, dopo che la classe 2019 è stata annunciata .
Sono giunti alla conclusione che, 'Ehi amico, ci sbagliavamo. Eravamo fuori base in termini di umanità rispetto all'era dei diritti umani.'
Smith e Carlos erano due dei migliori atleti americani del loro tempo. Smith ha vinto l'oro nei 200 metri alle Olimpiadi del 1968, stabilendo un record mondiale che sarebbe rimasto in piedi per 11 anni, mentre Carlos era la medaglia di bronzo.
In patria, tuttavia, il loro paese era in subbuglio. Il movimento per i diritti civili aveva costretto gli americani a guardare con attenzione a chi eravamo come paese, e la risposta era spesso deludente. La nobile promessa che tutti i cittadini fossero uguali era stata smascherata come una menzogna, con la segregazione e la discriminazione che seminavano odio e amara sfiducia.
Poi, sei mesi prima dei Giochi di Città del Messico, il reverendo Martin Luther King fu assassinato. Robert Kennedy fu ucciso due mesi dopo. Rabbia, indignazione e paura imperversarono in tutto il Paese.
Le Olimpiadi dovrebbero essere prive di politica, la ricerca di andare più veloce, più in alto e più forte trascendendo le nostre divisioni. Ma gli atleti sono umani prima di tutto, ha detto Carlos. Non puoi celebrare lo spirito individuale chiedendo allo stesso tempo che venga ignorato.
Devi rendertene conto: non puoi mai firmare una rinuncia per ignorare il fatto che sei coinvolto nella razza umana, ha detto. Come ci si può dissociare dalle questioni dei diritti umani?
Così, mentre si trovavano sul podio delle medaglie e suonava lo Star-Spangled Banner, Smith e Carlos chinarono la testa e alzarono un pugno guantato di nero: Smith alla sua destra, Carlos alla sua sinistra. Entrambi si erano tolti le scarpe.
Il gesto è ormai iconico. All'epoca, tuttavia, fu visto da molti come un oltraggio. Furono espulsi dalle Olimpiadi e sospesi dalla squadra degli Stati Uniti. Qualunque sia l'approvazione e le opportunità commerciali che le loro medaglie avrebbero portato, sono scomparse.
C'erano anche minacce di morte.
Ma la storia alla fine ha un modo per mettere le cose a posto, e così è con Smith e Carlos. Nessuno mette in dubbio il razzismo e l'ingiustizia sociale che erano così diffusi allora, o gli oltraggi che ha causato. Smith e Carlos sono ora visti come nobili nella loro causa, leader nella lotta per i diritti civili.
La loro alma mater, lo stato di San Jose, ha eretto loro una statua nel 2005. Nel 2016 hanno accompagnato la squadra degli Stati Uniti alla Casa Bianca dopo le Olimpiadi di Rio.
È fantastico quando un individuo (va) dall'individuo più odiato nella società e poi diventa icone formative nella società, ha detto Carlos. Poi tutti vogliono essere attaccati a quella storia.
È anche istruttivo.
Nonostante siano trascorsi 50 anni, i problemi che hanno portato Smith e Carlos a chinare il capo e ad alzare i pugni infuriano. Non siamo ancora una società di uguali, e abbiamo un presidente e altri leader politici che demonizzano le persone per il colore della loro pelle, il loro genere e la loro religione.
Come hanno fatto Smith e Carlos, gli atleti usano le loro piattaforme per richiamare l'attenzione sui mali della società. Quando la lanciatrice di martelli Gwen Berry e la schermitrice Race Imboden hanno vinto l'oro ai Giochi Panamericani il mese scorso, hanno protestato durante le cerimonie di premiazione.
L'USOC avrebbe potuto rispondere duramente, visto che Berry e Imboden avevano firmato l'accordo standard promettendo di non fare manifestazioni politiche durante eventi di tipo olimpico. Ma ha scelto invece di mettere gli atleti in libertà vigilata, forse riconoscendo come fecero Smith e Carlos tanti anni fa che alcune cose sono più preziose delle medaglie.
Basta dire a tutti grazie per il riconoscimento, ha detto Carlos, e la lotta continua.
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