La perimenopausa è reale e qualcosa che le donne dovrebbero discutere con i loro medici
La perimenopausa può iniziare fino a 10 anni prima dell'inizio della menopausa, con la maggior parte delle donne che manifestano sintomi già a 40 anni.
Susan Davidson pensava di aver perso la testa quando ha iniziato a urlare contro i suoi figli mentre andavano a cavallo nel negozio. Passava da angelo a strega cattiva in un batter d'occhio - e non riusciva a capire perché.
Ma poi i sudori notturni erano così forti che sembrava che fosse appena uscita dalla doccia anche se era a letto. E l'ha colpita: menopausa. Assolutamente no, pensò Davidson. Aveva solo 44 anni. Era troppo giovane per quello, giusto?
Tipo. Quello che stava vivendo Davidson, ora lo sa, era perimenopausa , il momento in cui le donne stanno entrando in menopausa.
Nessuno ti dice che succederà, Davidson, che a 51 anni è finalmente entrata in menopausa. Avrei voluto saperlo o avere una guida, così sarei stato meglio preparato a gestirlo.
Per capire la perimenopausa, è più facile capire prima la menopausa. I medici definiscono la menopausa come il momento in cui una donna smette di avere il ciclo per 12 mesi consecutivi, e per la maggior parte delle donne negli Stati Uniti, ciò accade all'età di 51 anni. La perimenopausa, quindi, è il periodo che precede, quando gli estrogeni e il progesterone fluttua. Può iniziare fino a 10 anni prima che arrivi la menopausa, ha detto Monica Christmas, direttrice del centro per la menopausa dell'Università di Chicago Medicine, ma la maggior parte delle donne entra in perimenopausa intorno ai 40 anni.
Le montagne russe ormonali durante quel periodo possono causare sintomi simili alla menopausa, che possono confondere le donne che hanno ancora il ciclo.
Il tempismo acceca le persone, ha detto Lauren Streicher, che ha fondato il Centro di medicina sessuale e menopausa della Northwestern Medicine a Chicago. A questa età, le donne spesso raggiungono il picco in termini di professioni e, all'improvviso, il loro corpo non funziona: non dormono, non pensano con chiarezza.
Ma stanno ottenendo i loro cicli, quindi spesso si chiedono se è tutto nelle loro teste. Non lo è, hanno detto sia lei che Christmas. I fortunati sono senza sintomi. Ma molte donne si sentono come se avessero una grave sindrome premestruale, ha aggiunto Christmas: tensione mammaria, acne e irritabilità, come le ondate di rabbia che ha avuto Davidson. Altri hanno anche un basso desiderio sessuale, secchezza vaginale, nebbia del cervello, affaticamento e problemi di sonno. I classici segnali? Vampate di calore e sudorazioni notturne.
Quelle colpirono Amy Cuevas Schroeder di Chicago quando aveva 40 anni.
Ero tipo, 'Che diavolo è questo?' Ha detto Cuevas, che ora ha 43 anni e blog sulla sua esperienza di perimenopausa . Ho iniziato a cercare su Google come un matto cercando di indovinare cosa stesse succedendo. In qualche modo mi sono imbattuto nella perimenopausa e ho pensato: 'Oh, ecco cos'è'.
I sintomi, per la maggior parte, sono ciò su cui i medici fanno affidamento per diagnosticare la perimenopausa. Non ci sono test affidabili per determinare se una donna è in quella fase di transizione e non ce ne sono che possano predire la menopausa.
Penso che tutti pensino che ci sia un numero definito: 'Il mio livello ormonale dovrebbe essere XYZ? Prelevami il sangue e dimmi qual è il mio livello ormonale e cosa posso fare al riguardo', ha detto Christmas. Ma questo è un equivoco. 'Normale' varia in modo così significativo da rendere l'idea del livello ormonale non rilevante per la menopausa.
Quei test da banco che pretendono di misurare i livelli ormonali nel sangue e nella saliva di cui si sente parlare, ha aggiunto, sono uno spreco di denaro.
Ma la buona notizia è che le donne non devono soffrire e non devono soffrire da sole.
Molte volte le donne vanno dal dottore e il dottore dirà: 'Beh, questa è una parte normale dell'invecchiamento'. E la donna dirà: 'È tutto qui?' No, non lo è, ha detto Streicher.
Le donne dovrebbero provare a consultare uno specialista della menopausa, certificato dal Società nordamericana della menopausa , lei disse. Da lì, ci sono molte opzioni di prescrizione e non di prescrizione.
Christmas ha detto che le donne che soffrono di sbalzi d'umore, rabbia e irritabilità spesso trovano sollievo usando antidepressivi a basso dosaggio. Vampate di calore, crampi, mestruazioni irregolari, secchezza vaginale e altri sintomi possono essere trattati con ormoni. I trattamenti ormonali, ha detto Streicher, si presentano in molte forme: pillole, cerotti, creme, spray e gel.
Li carichiamo sulle informazioni e diciamo: 'Cosa vorresti fare?'
A volte la terapia della parola aiuta molto con lo stress e l'ansia legati all'invecchiamento, ha detto Christmas.
Ha anche sottolineato che vivere uno stile di vita sano non può essere sottovalutato. Una buona alimentazione e l'esercizio fisico contribuiscono notevolmente alla prevenzione di malattie come il diabete che possono complicare i sintomi della perimenopausa. L'attività può aiutare ad alleviare la depressione. L'attività con i pesi previene la perdita ossea e aumenta la massa muscolare. Per le donne che si sentono meno attraenti o meno sexy quando ingrassano, quella massa muscolare è importante, diceva Natale, perché aumenta il metabolismo.
A 40 anni e oltre, non c'è modo di riprendersi senza uno sforzo reale e concertato, ha detto.
Una delle cose migliori che le donne possono fare, hanno sottolineato lei e Streicher, è parlare di ciò che stanno vivendo non solo con i medici, ma anche con la famiglia e gli amici. Non c'è da vergognarsi nell'invecchiare, e più informazioni ha una donna, migliore sarà la sua qualità di vita.
Cuevas Schroeder era d'accordo.
Sono imbarazzata, disse. Ma so che dobbiamo fare qualcosa ed è per questo che ho acquisito la fiducia necessaria per parlarne. Ho appena iniziato il mio viaggio.
Erika Hobbs è una scrittrice freelance.
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