L'appello per alloggi a prezzi accessibili spinge i limiti del potere del sindaco
Un condominio pianificato del Northwest Side stimola il dibattito sull'opposizione del quartiere e il potere del governo sulla zonizzazione.
La manovra è intensa, le posizioni tracciate. Si tratta di alloggi a prezzi accessibili nel Northwest Side della città, una strada retorica ben battuta e che spesso finisce con le persone che parlano tra loro, non tra loro.
In altre parole, è tipico di qualsiasi cosa nella sfera pubblica di questi tempi.
In questione è un condominio proposto per 8535 W. Higgins Road, vicino all'aeroporto O'Hare. Si tratterebbe di un investimento di 91 milioni di dollari da parte di Glenstar Properties contenente 297 unità, 59 delle quali riservate come abbordabili per coloro i cui redditi rientrano nei limiti dell'ordinanza comunale.
È la versione di Chicago del controllo degli affitti. Il progetto nel 41° rione ha il sostegno del sindaco Lori Lightfoot attraverso il sostegno dei dipartimenti cittadini.
Ha anche sollevato l'opposizione dei residenti sulla base del fatto che è troppo grande per l'area e aumenterebbe la congestione del traffico e l'affollamento delle scuole. Aldo. Antonio Napolitano (41ns) si oppone al progetto e mette a segno una mossa parlamentare che potrebbe ucciderlo.
Ma l'amministrazione, tramite il commissario per gli alloggi Marisa Novara e il commissario per la pianificazione Maurice Cox, ha parlato in modo eloquente a suo nome, chiedendosi se l'accordo di Higgins Road avrebbe portato a una resa dei conti a lungo minacciata al recinto del consiglio comunale di Chicago sulla prerogativa aldermica, la pratica informale di assessori che controllano i cambiamenti di zonizzazione nei loro rioni.
Il tempo dirà se quella battaglia sta arrivando, ha detto Napolitano, che ha raccolto 2.500 firme su una petizione che si oppone allo sviluppo. La gente lo chiama privilegio o prerogativa aldermanna. Molti di noi lo considerano un'autorità basata su ciò che vogliono i costituenti. Quando i contribuenti e i residenti hanno voce in capitolo su ciò che accade nei loro reparti?
Il 26 agosto, la Chicago Plan Commission ha sostenuto il progetto argomentando che soddisfa le politiche cittadine per promuovere alloggi a prezzi accessibili, specialmente nei luoghi orientati al transito. Lo sviluppo sarebbe incastonato tra uffici e hotel vicino alla fermata di Cumberland sulla Blue Line.
I sostenitori lo vedono come un domicilio necessario per i lavoratori di O'Hare e di altri centri per l'impiego vicini. La commissione ha pubblicato una stampa di 180 pagine di e-mail a favore e contro il progetto. Gli anti hanno usato le loro stesse parole. I professionisti per lo più avevano la stessa lingua.
Di norma, il voto invierebbe l'ordinanza urbanistica del progetto alla commissione urbanistica del Consiglio comunale. Ma Napolitano lo aveva già bloccato. A giugno, ha fatto rinviare preventivamente la questione al comitato fino a febbraio, vicino a un termine di sei mesi per l'azione. Le regole della città dicono che se non ci sono voti sei mesi dopo una raccomandazione della commissione del piano, la questione è morta.
I suoi colleghi assessori hanno concordato con Napolitano che se il sindaco lo batte su questo, lei li seguirà dopo. Hanno condiviso la sua irritazione per il fatto che Glenstar fosse tornato con una proposta simile a quella che il comitato aveva già respinto nel 2018.
Comprendiamo la prerogativa aldermica, ma deve avere qualche ragione dietro, ha affermato Michael Klein, amministratore delegato di Glenstar. Ha detto che Napolitano ha ribaltato il progetto e ha offerto diverse motivazioni per essere contrario.
C'è una forte domanda di alloggi vicino a O'Hare, ha detto, e l'edificio di sette piani sarà più piccolo, con un impatto minore sul traffico, rispetto a un edificio per uffici che Glenstar desiderava in precedenza.
Il nostro obiettivo è quello di presentarci [al comitato di zonizzazione] e spiegare la nostra posizione e, si spera, cambiare idea, ha detto Klein.
Se arriva così lontano, ci si concentrerà maggiormente sul motivo per cui le persone si oppongono a un complesso di appartamenti con affitti convenienti. Novara ha toccato quel nervo alla riunione della commissione del piano e ne ha sentito il dolore.
Inutile dirlo, ma lo dirò, ha detto ai commissari. Chicago è una città con una profonda segregazione razziale ed economica, e non ci siamo arrivati così per caso. Siamo arrivati qui con molteplici decisioni... che hanno creato collettivamente e ora mantengono la nostra esistenza molto separata. Ha parlato di un atteggiamento NIMBY e di persone di mezzi privi di empatia per i meno fortunati.
Ha dato Napolitano e un altro assessore Northwest Side, Nicholas Sposato (38ns), un'apertura per accusarla di chiamare razzisti i suoi elettori. Novara ha risposto che non parlava delle intenzioni della gente, ma del risultato dell'opposizione locale alla casa a prezzi accessibili.
Cox, il commissario per la pianificazione, ha anche affermato che il progetto merita sostegno nonostante le opinioni dei residenti. Il nostro compito come città è ampliare la scelta abitativa, in modo da avere più persone con redditi diversi in grado di vivere fianco a fianco, ha affermato.
Sentimenti nobili, ma né Novara né Cox vengono eletti. Alla gente non piace quando un burocrate distante sa cosa è bene per loro. Hanno problemi urgenti nelle loro menti: criminalità dilagante, rendimento scolastico, distretti degli affari morti di COVID e aumento delle tasse che fanno riflettere le persone sull'investimento in un quartiere. I progressi sulle basi della qualità della vita aiuterebbero quando i surrogati del sindaco si appellano alle coscienze sull'equità abitativa.
Lo ha riassunto un consigliere esperto nelle lotte per lo sviluppo. La sicurezza e le scuole sono al primo posto in ogni reparto, ha detto. Lo sviluppo economico [e l'edilizia abitativa] seguiranno se avremo sicurezza e scuole.
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