‘Concrete Cowboy’: un adolescente, suo padre e i loro cavalli, trottano per le strade di Filadelfia
Una storia banale al limite esplora l'intrigante comunità di cavalieri neri.
La comunità equestre che vediamo in Concrete Cowboy è ambientata a Filadelfia, ma alcune scene risuoneranno familiari con i cittadini di Chicago che hanno assistito alle buffonate del South Sider noto come Dread Head Cowboy, la cui acrobazia più famosa è stata quella di portare il suo cavallo a fare una passeggiata sul Dan Ryan Expressway, che ha creato una sensazione virale e ha portato a accuse penali.
Netflix presenta un film diretto da Ricky Staub e scritto da Staub e Dan Walser, tratto dal romanzo Ghetto Cowboy di G. Neri. Classificato R (per la lingua in tutto, l'uso di droghe e un po' di violenza). Durata: 111 minuti. Disponibile venerdì su Netflix.
Non che Dread Head Cowboy sia l'unico cavaliere nero là fuori, non per niente. I club di equitazione nera esistono da decenni qui e in città come Baltimora, Houston e Oakland. Il regista Ricky Staub dà vita a quel mondo in Concrete Cowboy, una storia romanzata e profondamente sentimentale, ma basata sulle scuderie di Fletcher Street a North Philadelphia. Il film presenta un numero di cavalieri della vita reale in ruoli secondari, aggiungendo autenticità - surreale come a volte sembra - alla storia.
Quando il quindicenne Cole (Caleb McLaughlin di Stranger Things) si ritrova coinvolto in un'altra rissa a scuola a Detroit, sua madre esasperata (Liz Priestly) lo manda a Filadelfia per vivere con suo padre Harp (Idris Elba), che non ha visto da anni. Raccogliendo le sue cose in due sacchi della spazzatura, Cole si sente come se fosse sbarcato su un altro pianeta quando entra nella sgangherata casa a schiera di suo padre e scopre che condividerà lo spazio con un cavallo, un vero cavallo vivo e capriccioso. Benvenuto a Philadelphia, ragazzo!
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Si scopre che Harp è il leader non ufficiale dei Fletcher Street Stables, un gruppo affiatato e trasversale di generazioni di cavalieri neri maschi e femmine che vivono per cavalcare e cavalcano per vivere, con molti di loro che affermano che se non fosse stato per il club avrebbero ceduto alle tentazioni delle strade ed è stato in prigione o morto ormai. Quasi ogni sera, il gruppo si siede in cerchio, bevendo birra e raccontando storie sulla storia del cowboy nero in America, sull'imbiancatura di Hollywood dell'esperienza del cowboy nero e sui giorni felici di cavalcare proprio lì a Filadelfia. Naturalmente, Cole pensa che tutta questa faccenda del cavallo sia pazzesca e, naturalmente, Harp lo mette al lavoro spalando letame nelle stalle e, naturalmente, Cole alla fine stringe un legame speciale con un giovane cavallo selvaggio che ascolterà solo Cole.
La relazione tra Harp e Cole è inizialmente imbarazzante e distante - dopotutto, Harp è stato un padre assente per la maggior parte della vita di Cole - e i loro continui scontri portano Cole proprio nella vita che sua madre sperava che avrebbe evitato. Cole si mette con suo cugino, un ex pilota di Fletcher Street di nome Smush (Jharrel Jerome di When They See Us), che è coinvolto in alcuni affari pesanti che coinvolgono droga e armi e un leader di una banda locale.
Per gran parte del film, Cole è diviso tra i due mondi. A poco a poco, arriva a capire, apprezzare e abbracciare la vita in sella, e c'è anche una potenziale storia d'amore in divenire con una bella giovane pilota di nome Esha (la vera pilota Ivannah Mercedes) con una ciocca di capelli magenta sotto il suo Stetson. Ma è anche attratto dai soldi apparentemente facili da guadagnare per strada. Riuscirà Cole a trovare la sua strada con l'aiuto di suo padre e dei suoi amici, sia umani che animali, o si perderà in una vita criminale? Cosa ne pensi, amico pilota?
Concrete Cowboy è splendidamente fotografato, con molte delle scene a cavallo che si svolgono nell'ora magica del tramonto o sotto le luci della città e sotto la pioggia. Elba e McLaughlin sono un padre e un figlio plausibili, poiché ciascuno dei loro personaggi si ammorbidisce nel tempo. (C'è una scena ben interpretata in cui Harp suona un disco di John Coltrane per Cole e spiega che è da lì che deriva il nome di Cole.) Method Man si trasforma in un forte lavoro di supporto come un pilota trasformato in poliziotto che rimane in sintonia con il club e la vita reale Fletcher Street il cowboy Jamil Mil Prattis è straordinariamente bravo come cavaliere su una sedia a rotelle che diventa una sorta di mentore per Cole. Questa è una storia banale e calorosa che abbiamo visto centinaia di volte prima, ma lo sfondo di questa storia è certamente insolito e piuttosto speciale. Continuate a cavalcare, cowboy.
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