Coppia di rifugiati riunita a Chicago dopo cinque anni in diversi continenti: 'È passato molto, molto tempo'
Non ho mai veramente capito l'antagonismo nei confronti del programma per i rifugiati durante gli anni di Trump. Accogliere i rifugiati è l'America al suo meglio, accogliere le masse ammucchiate che bramano di respirare liberamente. Fanno dei buoni americani.
La rifugiata congolese Mapenzi Mweniake è arrivata a Chicago nel 2016 con suo figlio e la sua famiglia allargata per iniziare una nuova vita dopo aver trascorso 20 anni in un campo profughi della Tanzania.
Suo marito, Mwenebatu Mwenemkamba, è stato costretto a rimanere nel campo, in attesa di un'autorizzazione che non è mai arrivata quando l'amministrazione Trump ha smantellato il programma per i rifugiati degli Stati Uniti prima che il COVID-19 erigesse i propri blocchi stradali.
Mercoledì, la coppia si è finalmente riunita all'aeroporto internazionale O'Hare, marito e moglie hanno detto quanto fossero felici per la possibilità di ricominciare.
Opinione
La riunione non è andata esattamente come coreografata. Mweniake, un piccolo gruppo di sostenitori e un contingente di media hanno aspettato in attesa più di un'ora fuori dall'uscita A del terminal internazionale, Mweniake stringendo un mazzo di rose e suo figlio Mussa, 12 anni.
Ma Mwenemkamba emerse da un'altra porta e all'improvviso si trovò davanti a lei. Altrettanto rapidamente, lo trovò e lo abbracciò, scavando nella sua spalla.
Sono molto felice, molto felice, ha detto ai giornalisti.
Mwenemkamba aveva altro da dire.
Sono molto felice di incontrare di nuovo mia moglie perché, sai, era molto tempo, cinque anni, che non stavamo insieme. Sono molto felice e ringrazio il Signore, ha detto.
L'America è un nuovo paese. Non conosco l'America. Penso di fare il meglio in America per riuscire nella mia vita. Con la grazia di Dio, ci riuscirò.
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Mweniake, 29 anni, e Mwenemkamba, 34, ora ricominceranno da capo nel loro appartamento a Rogers Park con l'aiuto di RefugeeOne, la più grande agenzia di reinsediamento di Chicago, e dei membri della First Congregational Church of Western Springs, che è co-sponsor della famiglia.
Quando ho parlato con Mweniake all'inizio della settimana, la sua eccitazione era evidente.
Ho suggerito che potrebbe essere difficile per la coppia riconnettersi dopo così tanto tempo separati, ma lei non voleva la mia negatività.
Sono davvero, davvero eccitata, ha sottolineato.
Mweniake ha detto che una delle prime cose che vuole fare con suo marito è portarlo a vedere gli animali allo zoo di Lincoln Park. Prima, però, voleva dargli quel grande abbraccio.
È passato molto, molto tempo, ha detto.
Quando le cose si sistemeranno, ha intenzione di istruirlo su ciò che definirei intelligente di strada.
Quando arrivi qui, devi stare attento. Nel mio paese, ci piace aiutarci a vicenda, ha detto Mweniake, suggerendo in tante parole che bisogna stare più attenti a chi si fida in America.
Mweniake e Mwenemkamba si sono incontrati nell'enorme campo profughi di Nyarugusu dove viveva da quando aveva un anno dopo che la sua famiglia era fuggita dalla guerra civile nella Repubblica Democratica del Congo. Anche lui era bloccato al campo dal 1996.
La vita dei rifugiati è molto, molto dura, ha detto Mweniake. A volte non avevamo cibo, medicine.
In confronto, la vita a Chicago è stata molto bella, ha detto.
Tutto per me era nuovo. Posso mangiare. Posso dormire. Mio figlio sta andando a scuola, disse Mweniake.
Non suggerire che la vita del rifugiato qui sia facile.
Devi lavorare sodo per pagare le bollette, ha detto Mweniake.
Tuttavia, apprezza l'opportunità di farlo e spera in un futuro migliore per Mussa.
Vorrei che mio figlio diventasse un medico, ha detto.
Per ora, Mussa è più il tipico dodicenne tranquillo, desideroso di giocare ai videogiochi o al calcio.
Mweniake lavora nelle pulizie alla Misericordia, studia inglese al Truman College e canta con un gruppo musicale, GGB, che sta per God's Grace Band.
La band, originariamente formata da membri della chiesa nel campo profughi, ha fatto un po' di musica video che possono essere trovati su YouTube . Sono diventato un fan istantaneo del loro suono gioioso.
Proprio come gli ultimi cinque anni sono stati stressanti per Mweniake senza suo marito, è stato più o meno lo stesso in tutto il mondo del reinsediamento dei rifugiati quando gli Stati Uniti si sono ritirati dai propri impegni.
RefugeeOne è entrato in modalità sopravvivenza, reinventandosi per supportare meglio la comunità di rifugiati già presente fino a quando l'America non fosse pronta ad aprire nuovamente le braccia, ha affermato Melineh Kano, direttore esecutivo dell'organizzazione.
Clare Kralovec, il cui marito è pastore anziano della chiesa di Western Springs che si occuperà della famiglia, ha affermato che i membri della chiesa hanno appreso in oltre 30 anni di sponsorizzazione dei rifugiati che beneficiano del programma tanto quanto i nuovi arrivati.
Ti senti davvero onorato di essere lì in un momento della loro vita così tenero e vulnerabile, ha detto Kralovec.
Non ho mai veramente capito l'antagonismo nei confronti del programma per i rifugiati durante gli anni di Trump. Accogliere i rifugiati è l'America al suo meglio, accogliere le masse ammucchiate che bramano di respirare liberamente.
I rifugiati per definizione sono persone che sono state sfollate dalla loro patria a causa di circostanze tragiche come guerre o disastri naturali e non possono venire qui senza permesso.
Fanno dei buoni americani.
Dopo un po' di passi in avanti, l'amministrazione Biden ha alzato il limite annuale del numero di rifugiati che possono essere ammessi negli Stati Uniti, con l'impegno di aumentarlo negli anni a venire.
Questo è un segno positivo e sarebbe più facile se gli americani si prendessero il tempo per capire chi sta venendo qui e perché.
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