Nike probabilmente interromperà i legami con Kyrie Irving

'Dubito che torneremo indietro', ha detto il co-fondatore di Nike Phil Knight in un'intervista alla CNBC. 'Ma non lo so per certo.'

Frank Franklin II/AP

La relazione tra la guardia dei Brooklyn Nets Kyrie Irving e Nike è probabilmente interrotta per sempre, ha detto alla CNBC il co-fondatore del gigante delle scarpe.

'Dubito che torneremo indietro', ha detto il co-fondatore Phil Knight in un'intervista andata in onda giovedì. 'Ma non lo so per certo.'

Nike ha annunciato venerdì scorso di aver 'sospeso' la sua relazione con Irving e annullato i suoi piani per rilasciare la sua prossima scarpa firmata, parte della massiccia ricaduta che ha seguito il suo twittare un collegamento a un film contenente materiale antisemita. I Nets hanno anche sospeso Irving per almeno cinque partite; ne ha già saltati quattro.

Irving ha firmato con Nike nel 2011 e ha avuto una linea di scarpe caratteristica dal 2014, con il suo accordo annuale di sponsorizzazione che si ritiene valga almeno $ 11 milioni.

«Kyrie ha oltrepassato il limite», disse Knight. “È un po' così semplice. Ha fatto alcune dichiarazioni a cui proprio non possiamo attenerci ed è per questo che abbiamo concluso la relazione. E mi andava bene così'.

Irving ha pubblicato un tweet cancellato il mese scorso con un collegamento a un documentario intitolato 'Hebrews to Negroes: Wake Up Black America', che include la negazione dell'Olocausto e teorie del complotto sugli ebrei. In una controversa sessione di intervista post-partita un paio di giorni dopo, Irving ha difeso il suo diritto di pubblicare ciò che vuole.

I Nets hanno detto di aver deciso di sospendere Irving in parte perché 'si è rifiutato di dire inequivocabilmente di non avere convinzioni antisemite'. Evidentemente Nike ha anche cercato di convincere Irving a chiarire o scusarsi.

'Stessa situazione. È stato seppellito', ha detto Knight.

Irving alla fine ha pubblicato un post su Instagram dopo che i Nets hanno annunciato la loro decisione di sospenderlo, scrivendo in parte: 'A tutte le famiglie e comunità ebraiche che sono state ferite e colpite dal mio post, sono profondamente dispiaciuto di averti causato dolore e mi scuso. '

Il giorno dopo, Nike ha sospeso la sua relazione con Irving.

Irving è stato anche criticato da diversi gruppi anti-odio, tra cui l'Anti-Defamation League, così come dal commissario NBA Adam Silver. Irving e Silver si sono incontrati all'inizio di questa settimana a New York per discutere della situazione, una delle tante condizioni che i Nets volevano che Irving completasse prima che lo reintegrassero.

Un piccolo gruppo di manifestanti era fuori dal Barclays Center prima che la squadra giocasse ai New York Knicks mercoledì sera, dicendo che Irving è stato trattato ingiustamente dalla squadra e da altri per aver espresso la sua opinione.

'Guardiamo chi firmiamo e quanto paghiamo e guardiamo non solo a quanto è bravo l'atleta, ma anche al suo carattere', ha detto Knight. 'Non è una scienza esatta, ma è un processo che attraversiamo con molta intensità e con molte persone che ci mettono la mano'.

Irving ha espresso opinioni controverse durante la sua carriera. Ha ripetutamente chiesto se la Terra fosse rotonda prima di scusarsi con gli insegnanti di scienze. Dopo la pandemia nel 2020, ha esortato i giocatori a considerare di non partecipare alla ripresa della stagione all'interno di una bolla al Walt Disney World in Florida. E l'anno scorso, il suo rifiuto di ottenere un vaccino contro il COVID-19 gli ha portato il divieto di giocare nella maggior parte delle partite casalinghe dei Nets.

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