Dopo che la polizia di Minneapolis ha accecato e ferito gravemente i manifestanti di George Floyd con proiettili di gomma, la città ha preso pochi provvedimenti
Nonostante gli infortuni, le cause legali e il sindaco che ha promesso la riforma, nessun poliziotto è stato punito e la città non dirà nemmeno quanti manifestanti sono stati feriti dalla polizia.
Quando la polizia in tenuta antisommossa si è avvicinata ai manifestanti a Minneapolis lo scorso anno, Soren Stevenson ha alzato le mani e ha gridato, Mani in alto, non sparate.
Ma piovevano lacrimogeni e proiettili di gomma.
I manifestanti si erano riuniti per un sesto giorno per protestare contro l'uso della forza da parte degli agenti di polizia di Minneapolis dopo l'uccisione da parte di un poliziotto bianco di George Floyd, un uomo di colore disarmato.
Il 31 maggio 2020, Stevenson, uno studente laureato dell'Università del Minnesota, ha perso l'occhio sinistro dopo che un ufficiale gli ha sparato contro un proiettile di plastica, sebbene la politica del dipartimento di polizia di Minneapolis vieti l'uso di quelle munizioni contro le persone non violente.
Secondo una causa federale che cita video e testimonianze, Stevenson era disarmato, non aveva commesso alcun crimine, non rappresentava una minaccia e non si trovava in una folla caotica.
Non è stato un evento isolato. Decine di persone sono rimaste gravemente ferite durante le proteste della scorsa estate, portando a cause legali, promesse di riforma e richieste di vietare l'uso di proiettili di gomma per il controllo della folla.
Questo è un momento in cui possiamo cambiare totalmente il modo in cui opera il nostro dipartimento di polizia, ha detto il sindaco Jacob Frey quando il consiglio comunale di Minneapolis ha vietato le strozzature subito dopo la morte di Floyd. Possiamo letteralmente aprire la strada nella nostra nazione attuare più riforme della polizia di qualsiasi altra città dell'intero paese, e non possiamo fallire.
Quasi un anno dopo, ci sono scarse prove che Minneapolis abbia cambiato il modo in cui i suoi agenti di polizia usano armi meno letali o rafforzato la supervisione della città.
Il dipartimento di polizia di Minneapolis non ha fornito al pubblico o al consiglio comunale un resoconto completo di come ha risposto alle manifestazioni della scorsa estate. Il dipartimento non ha rivelato nemmeno i fatti di base, come il numero di manifestanti arrestati o feriti.
Nessun ufficiale è stato sanzionato per le sue azioni durante le proteste. L'unica disciplina legata alle proteste è stato consegnato a un ufficiale che descrisse la cultura tossica del dipartimento in una storia di GQ senza autorizzazione ufficiale.
Il consiglio comunale di Minneapolis approvato una risoluzione il mese scorso chiedendo la fine dell'uso di proiettili di gomma, gas lacrimogeni e altri proiettili meno letali. Non era altro che una dichiarazione di valori senza alcun peso legale.
Il capo della polizia Medaria Arradondo ha respinto la delibera in quanto inutile e disinformato, dicendo che, se gli ufficiali non possono usare armi meno letali, hanno solo pistole e manganelli per combattere i manifestanti che sono qui per colpire il danno e il caos e distruggere la nostra città.
Floyd è stato ucciso il 25 maggio 2020 da un ufficiale di polizia durante un arresto che è stato catturato in video e visto in tutto il mondo.
In una città cruda dalle denunce di abusi della polizia, l'indignazione è esplosa in manifestazioni. La polizia ha risposto con squadre antisommossa armate di gas lacrimogeni e proiettili di gomma, armi da fuoco meno letali che lanciano proiettili da 40 millimetri con punta di schiuma dura o plastica.
Per sei giorni e sei notti, alcune manifestazioni pacifiche si sono trasformate in incendi dolosi, saccheggi e caos, rendendo difficile stabilire se i manifestanti o la polizia abbiano innescato la violenza.
Gli ufficiali hanno utilizzato circa 5.200 munizioni meno letali in sei giorni, secondo quanto riportato da USA Today.
Frey ha affermato che gli agenti hanno affrontato condizioni in cui provocatori violenti si mescolavano a manifestanti pacifici. Distinguere tra quei due è diventato sempre più difficile, ha detto.
Almeno 57 persone sono state ferite così gravemente da proiettili meno letali da richiedere cure urgenti durante le proteste a Minneapolis dal 26 maggio al 15 giugno 2020, secondo la facoltà di medicina dell'Università del Minnesota.
Di questi, 23 sono stati colpiti al viso o alla testa. Dieci sono rimasti ciechi o hanno subito un grave trauma oculare. Sedici hanno riportato lesioni cerebrali traumatiche.
La politica di Minneapolis definisce un'arma meno letale come un'arma che non ha una ragionevole probabilità di causare o creare un rischio sostanziale di morte o gravi danni fisici.
La politica dice che gli ufficiali possono usarli contro individui che rappresentano una minaccia ma non devono schierare lanciatori da 40 mm per scopi di gestione della folla. Dice che i colpi alla testa o al collo sono potenzialmente mortali e dovrebbero essere evitati.
Lo studio dell'Università del Minnesota ha concluso che i proiettili non sono appropriati per il controllo della folla. Anni fa, altro i ricercatori sono giunti a una conclusione simile .
Eppure i dispositivi sono stati commercializzati per il controllo della folla. E, l'estate scorsa, è così che li ha usati la polizia di tutto il paese.
Frey ha ammesso di aver visto video di ufficiali che sparavano a civili e giornalisti non violenti, a volte che sembravano prendere di mira la testa. Sebbene tale condotta sia inaccettabile, ha affermato, gli sforzi per far rispettare le politiche sono stati vanificati da requisiti procedurali, resistenza sindacale e contenziosi.
Alla domanda se qualche ufficiale di Minneapolis sia stato sanzionato per aver violato le politiche sull'uso della forza durante le proteste, Frey ha detto che ad aprile alcuni casi erano sotto inchiesta, ma ha rifiutato di dire quanti.
Mychal Vlatkovich, un portavoce di Frey, in seguito ha affermato che nessuna disciplina è stata finalizzata e che i funzionari non commenteranno le indagini aperte.
Terry Hempfling, 39 anni, un artista cresciuto da genitori attivisti, ha affermato che protestare contro l'ingiustizia è un dovere patriottico. Il 29 maggio 2020, lei e la sua amica Rachel Clark si sono unite a una folla vicino a una stazione di polizia. Intorno alle 23:30, la polizia ha ordinato ai manifestanti di disperdersi. Hempfling ha detto che lei e Clark si sono allontanati e stavano sbloccando le loro biciclette quando i gas lacrimogeni hanno turbinato nell'oscurità. Erano intrappolati tra due linee di polizia.
Hempfling ha detto che era disorientata, con gli occhi e la gola che bruciavano, mentre Clark gridava: 'Ci stiamo picchiando'.
Hanno scalato una recinzione per scappare, ma non prima che Hempfling fosse colpito alla schiena, al petto e alla gamba, lasciando un ampio livido ancora scolorito.
Hempfling e Clark, che è stato colpito da tre proiettili, sono tra le centinaia di querelanti in una causa dell'American Civil Liberties Union del Minnesota che accusa Minneapolis e la polizia statale del Minnesota di avere un'abitudine o una politica che autorizza lo spiegamento di armi per il controllo della folla e/o meno -munizioni letali in modo incostituzionale.
La causa dell'ACLU afferma che le restrizioni dipartimentali sull'uso di proiettili di gomma non vengono applicate, quindi gli agenti le ignorano. Una dozzina di altre cause contengono accuse simili.
Stevenson, che chiede 55 milioni di dollari di danni più riforme di polizia ordinate dal tribunale, dice nella sua causa che un proiettile di gomma sparato da un ufficiale di Minneapolis ha fratturato le ossa facciali, ha rotto un occhio e ha causato danni al cervello. Dice che, mentre il sangue scorreva dalla ferita, almeno una mezza dozzina di ufficiali non avrebbero fatto nulla per prestare soccorso.
Il dipartimento di polizia di Minneapolis ha permesso ai suoi agenti di farla franca per decenni con violazioni politiche e costituzionali senza timore di ripercussioni, afferma la causa di Stevenson.
Ethan Marks ha detto che era a una manifestazione il 28 maggio 2020, con sua madre, quando è stato colpito a un occhio con una bomboletta di gas lacrimogeno da diversi metri di distanza che lo ha colpito così forte che è stato buttato fuori dalle sue scarpe.
Andrew Noel, un avvocato che rappresenta Stevenson e Marks, ha affermato che la polizia deve ancora identificare gli agenti che hanno sparato ai suoi clienti, sebbene abbiano rintracciato sospetti rivoltosi attraverso video e social media. Se riesci a localizzare quelle persone, faresti meglio a identificare gli agenti coinvolti, ha detto Noel.
Gli avvocati della città hanno cercato di archiviare il caso ACLU basandosi in parte sull'affermazione secondo cui gli agenti hanno dovuto affrontare una situazione in rapida evoluzione, violenta e pericolosa che richiedeva una forza meno letale per respingere e disperdere individui indisciplinati.
A marzo, un giudice federale ha respinto tale mozione, stabilendo che i querelanti hanno plausibilmente accusato i funzionari della città di aver tacitamente autorizzato abusi della polizia o di essere stati indifferenti nei loro confronti.
All'inizio di giugno 2020, il Dipartimento dei diritti umani dello stato del Minnesota ha presentato un'azione di emergenza accusando il dipartimento di polizia di Minneapolis di discriminare le persone di colore.
La città ha prontamente accettato un ordine restrittivo . Nell'ambito di tale accordo, l'uso di proiettili di gomma contro i manifestanti è vietato a meno che non sia autorizzato dal capo della polizia o da qualcuno da lui designato.
Vlatkovich, il portavoce del sindaco, ha affermato che il capo della polizia ha autorizzato l'uso di armi meno letali durante le manifestazioni di agosto.
L'accordo del tribunale includeva una disposizione che richiede una disciplina tempestiva e trasparente per gli ufficiali che violano le politiche sull'uso della forza. Ma la polizia e il sindaco non identificheranno nessun ufficiale punito per uso improprio di munizioni meno letali.
La città ha una Commissione di sorveglianza della condotta di polizia nominata, descritta come un organismo indipendente che assicura che i servizi di polizia siano forniti in modo lecito e non discriminatorio . La commissione può condurre audit ma non ha potere sui reclami dei cittadini, sulla disciplina degli ufficiali o sulle politiche delle forze dell'ordine.
Un analisi del riformatore del Minnesota , un sito di notizie senza scopo di lucro, ha rilevato che meno del 3% dei casi della commissione dal 2013 al 2019 ha portato a una disciplina significativa degli ufficiali. Ci sono voluti in media 18 mesi per risolvere ogni caso.
Il consiglio comunale preme per riorganizzare il dipartimento di polizia di circa 800 agenti, spingendo per lascia che gli elettori decidano se il dipartimento debba essere sostituito da un'agenzia di pubblica sicurezza sotto il controllo del consiglio.
Frey si oppone a questi sforzi, sostenendo che sta cambiando le abitudini e le regole della polizia dall'interno.
Lisa Bender, presidente del consiglio comunale, ha affermato di non aver visto riforme significative sotto la guida di Frey.
C'è un dibattito pubblico sull'uso della forza meno letale per il controllo della folla, ha detto, ma nessun processo decisionale pubblico.
Il manuale delle politiche del dipartimento di polizia di Minneapolis richiede agli agenti di presentare un rapporto ogni volta che scaricano un proiettile meno letale. Se qualcuno è ferito, un ufficiale è tenuto a informare un supervisore, che dovrebbe portare a un'indagine che deve essere documentata.
Non è chiaro se gli agenti abbiano rispettato tali politiche nei mesi di maggio e giugno 2020. In risposta a una richiesta di registri pubblici, il dipartimento non ha fornito documenti diversi da un foglio di calcolo che riassume quante munizioni sono state scaricate.
Gli avvocati delle vittime della sparatoria hanno affermato che la città ha ottenuto ordini protettivi per mantenere le divulgazioni sul comportamento della polizia fuori dalla vista del pubblico.
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