Si chiamava Walker e attraversava lo stato a piedi.
Questo è ciò che gli abitanti dell'Illinois ricordano di più di Dan Walker, il riformatore democratico anticonformista che ha servito un mandato come governatore a metà degli anni '70. Walker è morto mercoledì mattina nella sua casa di Chula Vista, in California. Aveva 92 anni.
Ricordano la sua epica passeggiata di 1.197 miglia attraverso lo stato nell'estate del 1971, dal Kentucky al confine con il Wisconsin.
È straordinario per me quante persone ricordano quella passeggiata, ha detto mercoledì suo figlio, Dan Walker Jr., uno dei suoi sette figli.
La seconda cosa che ricordano è che Walker è andato in prigione, 17 mesi e mezzo nel penitenziario federale di Duluth, Minnesota, anche se, come ha sempre sottolineato Walker, non è stato per niente che ha fatto mentre era in carica. Piuttosto, si è dichiarato colpevole delle accuse di frode bancaria e spergiuro relative a prestiti che ha acquisito sotto false pretese.
Come governatore, Walker ha impedito la costruzione del sogno di Richard J. Daley di una Crosstown Expressway, salvando migliaia di case sul suo cammino. L'altro suo risultato più significativo, uno che tormenta il nostro attuale governatore, è stato il fatto di aver difeso la legislazione che concedeva ai lavoratori statali il diritto di sindacalizzare.
È stato anche autore del Walker Report, lo studio sui disordini della Convenzione Nazionale Democratica del 1968 che ha coniato il termine sommossa della polizia.
Mi piace pensarlo come un uomo che ha sperimentato le gioie della cima della montagna e le profondità della valle, ha detto Dan Walker Jr. Se sei un essere umano, è tutta una questione di viaggio. Ha fatto un viaggio che non ha eguali per molte, molte persone. Ha sempre creduto in avanti e verso l'alto, qualunque cosa accadesse.
Mercoledì il governatore Bruce Rauner ha ordinato di far sventolare le bandiere a mezz'asta negli edifici statali in onore e ricordo di Walker.
Diana ed io siamo rattristati nell'apprendere della scomparsa dell'ex governatore Dan Walker, ha detto Rauner. I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con la sua famiglia e i suoi amici in questo momento difficile.
L'ex governatore Pat Quinn, che ha servito nell'amministrazione di Walker, ha lodato il suo ex capo per il suo patriottismo, servizio e compassione.
Come membro della Marina degli Stati Uniti, il governatore Dan Walker ha servito il nostro paese con coraggio e distinzione nella seconda guerra mondiale e nella guerra di Corea, ha affermato Quinn in una dichiarazione scritta.
Credeva fermamente nel potere della democrazia e nell'importanza di includere tutti nella nostra democrazia. Amava la sua famiglia e lascia molti amici. Il suo patriottismo, il suo servizio e la sua compassione non saranno mai dimenticati. Possa Dio riposare l'anima sua.
Walker è nato a Washington, DC, da Virginia e Lewis Walker. Suo padre era un sottufficiale capo della Marina. Walker si arruolò nella Marina nel 1939, entrò all'Accademia Navale degli Stati Uniti ad Annapolis e prestò servizio nella seconda guerra mondiale, laureandosi nel frattempo alla Northwestern Law School. Nel 1950 è entrato a far parte della Commissione per lo studio del governo statale a Springfield, quindi è stato impiegato per il giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Fred Vinson prima di entrare a far parte dello staff dell'allora governo. Adlai Stevenson nel 1952. Ha anche servito nella guerra di Corea.
Walker è diventato un avvocato processuale per Hopkins-Sutter, quindi è entrato a far parte di Montgomery Ward, diventando vicepresidente e consulente legale. Nel 1970 diresse la campagna di Adlai E. Stevenson per il Senato degli Stati Uniti e vinse. Ha deciso di candidarsi come governatore nel 1971. Ma ha avuto difficoltà a raccogliere fondi o ad attirare l'attenzione dei giornali, così ha preso in prestito una trovata dal governatore della Florida Lawton Chiles: ha attraversato lo stato, con scarpe da trekking e una bandana rossa.
La gente là fuori non ha visto affatto un politico camminare, ha detto Walker al Sun-Times nel 2002. Hanno visto un uomo camminare.
Ha iniziato a Brookport, dall'altra parte del fiume rispetto a Paducah, nel Kentucky. Alla fine del primo giorno aveva enormi vesciche ai piedi, ma ha proseguito, affiancato a volte dai suoi figli e da una manciata di passanti e media.
Ha funzionato. Le televisioni ei giornali hanno iniziato a seguirlo. Ha sconvolto il candidato democratico, il tenente governatore Paul Simon, e ha spodestato il governatore repubblicano Richard Ogilvie nelle elezioni generali. Correva come un riformatore anti-macchine ed era una costante irritante per il potente sindaco di Chicago, Richard J. Daley.
Non avevo dubbi che Daley odiasse sinceramente Dan Walker, l'ex senatore Alan J. Dixon ha scritto nelle sue memorie.
Ho rappresentato una vita totalmente estranea alla sua, ha detto Walker, in una storia orale. Non ero di Chicago. Non ero cattolico. Non ho fatto ossa del mio . . . essendo per certi aspetti, certamente, un riformatore.
Come molti riformatori, Walker ha avuto difficoltà a raggiungere i suoi obiettivi una volta in carica, anche se ha fondato la Regional Transit Authority e la Illinois State Lottery. Tuttavia, si dimostrò un politico singolarmente impopolare, e Daley gettò le sue energie contro di lui, sostenendo il Segretario di Stato Michael Howlett nelle primarie democratiche del marzo 1976. Howlett ha continuato a perdere in autunno contro l'ex procuratore Jim Thompson, che ha ottenuto circa i due terzi dei voti.
Lasciando l'ufficio, Walker ha divorziato dalla moglie da 30 anni, Roberta Dowse, e si è risposato, anche lei con una donna di nome Roberta - Roberta Nelson - e ha iniziato una serie di imprese fallite - un club di caccia e pesca, una catena di studi legali. Stava cercando di mantenere il suo stile di vita senza i soldi per alimentarlo che ha portato alla sua rovina.
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Era uno status che non avrebbe mai pensato di raggiungere, ha detto Robert Ellis, un giornalista che ha lavorato a una biografia di Walker. Gli ha permesso di incontrare persone importanti e raggiungere un livello di rilievo sociale che lo ha incantato. Gli è mancato il ruggito della folla. Non voleva rinunciare a quello stile di vita.
Il giudice della corte distrettuale degli Stati Uniti Ann Williams ha condannato Walker a sette anni per aver ottenuto in modo fraudolento 1,4 milioni di dollari in prestiti bancari. Ha detto che ha usato First American Savings and Loan di Oak Brook come salvadanaio personale, un gattino personale per mantenere uno stile di vita sontuoso, incluso uno yacht di 80 piedi, The Governor's Lady.
Entrò in prigione nel 1987, traumatizzato e non in contatto con la realtà, per usare la descrizione del suo libro di memorie del 2007, The Maverick and the Machine. Fu rilasciato nel 1989 per problemi di salute.
In seguito, Walker è stato incluso nell'elenco dei governatori dell'Illinois incarcerati.
Sono molto sensibile alla costante reiterazione che 'Dan Walker è andato in prigione insieme a quegli altri governatori come Ryan', ha detto al Daily Herald nel 2008. Ho sentimenti molto profondi riguardo all'onestà nel governo e un po' risentito che l'esecutivo ordini che io firmati portando un'enfasi completamente nuova sull'etica nel governo sono stati, al momento e da allora, in gran parte ignorati.
I sopravvissuti includono la sua terza moglie, Lily Stewart, così come i figli Daniel Jr., William e Charlie; le figlie Kathleen Vaught, Julie Kollar, Robbie Walker e Margaret Morrissette; e 22 nipoti.
L'ex governatore dell'Illinois Dan Walker, con la sua caratteristica bandana rossa, parla ai giornalisti nel 2007 del suo libro, The Maverick and the Machine, all'Illinois State Capitol | Associated Press '>Par: