Di fronte a budget ristretti, più contee dell'Illinois uniscono impiegati e uffici di registrazione
Alcuni funzionari del governo dell'Illinois stanno affrontando budget difficili e entrate fisse e sanno che rivolgersi ai contribuenti per ottenere di più non funzionerà. Quindi cosa fanno? In molti paesi la risposta è stata: consolidamento.
Un po' sotto il radar, 87 su 102 contee dell'Illinois hanno fuso l'ufficio del registratore degli atti con l'ufficio del cancelliere della contea. Altri tre stanno lavorando per realizzarlo, tra cui la contea di Cook, la contea di Winnebago e la contea di McHenry. La contea di Adams lo ha fatto nel 2004. Tazewell nel 2012. McLean nel 2013 e Peoria nel 2016. In tutte quelle contee, la mossa è stata preceduta dagli elettori che hanno approvato le fusioni.
OPINIONE
Sia l'ufficio del cancelliere che quello del registratore svolgono funzioni di tenuta dei registri e l'ufficio del registratore è uno dei due uffici di contea non previsti dalla costituzione statale. L'altro è il revisore dei conti della contea.
Eppure, quando Contea di DuPage Il presidente del consiglio di amministrazione Dan Cronin ha recentemente lanciato l'idea della fusione, ma non è stata accolta. Ha detto che gli avversari hanno suggerito che stava cercando di consolidare il suo potere. Anche tra i funzionari di McHenry e Winnebago sono divampate battaglie per la fusione.
Lo studio di Winnebago ha stimato che la contea potrebbe risparmiare $ 100.000 all'anno combinando gli uffici. Nella contea di Cook, l'impiegato in pensione David Orr e l'archivista Karen Yarbrough hanno riferito ai commissari all'inizio di quest'anno su uno studio che ha scoperto che una fusione potrebbe produrre risparmi stimati prudenzialmente a poco meno di $ 2 milioni.
Non c'è niente da trascurare e tutti questi sforzi dovrebbero essere applauditi.
In effetti, con gli abitanti dell'Illinois che si sentono schiacciati dalle tasse sulla proprietà e un'altra recessione destinata a colpire di nuovo ad un certo punto, Cronin crede che più enti governativi dovranno abbracciare una razionalizzazione intelligente, prima piuttosto che dopo.
Quello che stiamo vivendo ora, con entrate limitate e budget difficili, non cambierà. È la nuova normalità, ha detto. Non vedo barche cariche di denaro provenienti da Springfield. L'ufficio del registratore è maturo. Fanno un buon lavoro. Non è niente di personale, ma in realtà l'intera nozione di un ufficio di registrazione risale a un'epoca passata.
Cronin è socio fondatore del Trasforma l'Illinois coalizione che sostiene il consolidamento del governo. (Il Associazione governativa migliore è anche un membro della coalizione.) Cronin ha iniziato i colloqui di fusione e spera che le 24 posizioni nell'ufficio del registratore possano essere eliminate attraverso il logoramento. Ha detto che sta pensando di porre la domanda agli elettori ad aprile prima che i candidati inizino a fare la fila per cercare di nuovo l'ufficio.
I nostri costi non scendono mai. È difficile arrivare a fine mese, ha detto. Ogni anno abbiamo tagliato e consolidato e sono orgoglioso di tutto questo, ma è sempre più difficile.
Diventerà sempre più difficile anche per le contee rurali del downstate. Norman Walzer, ricercatore senior presso il Center for Governmental Studies della Northern Illinois University, ha affermato che le proiezioni mostrano che molte contee del downstate perderanno popolazione, mentre la popolazione anziana aumenta e il numero di bambini in età scolare diminuisce. Gli anziani hanno diritto alle agevolazioni fiscali sulla proprietà. Ciò, combinato con la diminuzione della popolazione, causerà un calo dei dollari delle tasse per coprire i costi del governo.
Walzer e un collega hanno creato un attrezzo che consente alle contee di confrontare la spesa del governo locale e stanno incoraggiando le contee a creare team di valutazione dell'efficienza con i membri della comunità. Dovrebbero almeno esaminare le opzioni per fusioni o collaborazioni, ha detto Walzer.
Nella contea di DuPage esiste un altro tipo di pressione. La contea compete con i sobborghi benestanti su cose come l'assunzione delle forze dell'ordine, ma ora non paga come alcuni di loro, ha osservato Cronin. E emergono sempre nuove sfide, come la crisi degli oppioidi.
Vuoi essere abbastanza agile da cambiare quando necessario, ha detto Cronin, ma non c'è molto spazio per gli errori.
Con le tasse sulla proprietà, le vendite di case e la frustrazione dei contribuenti in aumento, Cronin ha previsto che le richieste di maggiori entrate fiscali saranno respinte al ballottaggio di novembre. Vede arrivare un momento in cui i politici non avranno altra scelta che iniziare a razionalizzare.
Le entrate continueranno ad essere sempre meno e dovranno capire come sbarcare il lunario. Non saremo in grado di permetterci 7.000 unità di governo. Forse affamare la bestia del governo è il modo per forzare il consolidamento, ha detto.
Forzare il consolidamento non è il metodo preferito. Pianificarlo lo è. In qualche modo, l'87 percento delle contee dell'Illinois ha pensato bene di capire come unire gli uffici di registrazione e di cancelleria. E questa è una cosa molto buona. Sarà anche positivo e importante per Cook, McHenry e Winnebago documentare il loro lavoro e dimostrare se i risparmi previsti si concretizzeranno.
Abbiamo fatto questi piccoli passi per cercare di creare un po' di slancio per dimostrare che si può fare, ha detto Cronin. Prima o poi dovremo fare un passo coraggioso.
Prima o poi i contribuenti si aspetteranno il consolidamento. Hanno capito da tempo che meno è davvero di più.
Madeleine Doubek è la Associazione governativa migliore il vicepresidente della politica.
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