Entrando nell'apertura di casa, i Blackhawks si concentrano sul giocare a un 'gioco noioso'
A partire da martedì contro gli Islanders, gli Hawks vogliono giocare uno stile più paziente e meno rischioso per limitare le opportunità di contropiede degli avversari.
Prima dell'inizio della stagione, un punto di discussione per i Blackhawks era il modo in cui i difensori Seth Jones e Calvin de Haan si completavano a vicenda. De Haan farebbe pressione sugli attaccanti avversari, forzando il dump-in, e Jones avrebbe lo spazio per recuperare e spostare rapidamente il disco dall'altra parte.
Ci siamo letti abbastanza bene a vicenda, ha detto Jones. Ama mantenere un gap ristretto, [e] quindi possiamo ottenere quel gioco di transizione molto più velocemente.
È meglio per la tua squadra se stai facendo chip e inseguire l'altra squadra, ha detto de Haan. Poi, a quel punto, ci sono 50-50 dischi intorno al ghiaccio. Questo è un nostro obiettivo.
Sembrava efficace e logico in teoria. Ma l'apertura della stagione della scorsa settimana ora sembra un mese fa, e quel piano – insieme a ogni altro schema difensivo che gli Hawks hanno provato finora – è miseramente fallito.
Gli Hawks stanno crollando in ogni area. In zona offensiva spesso sono uno e basta, cedendo troppo facilmente il possesso palla. Stanno giocando in modo troppo aggressivo nella zona neutra, portando i ragazzi a rimanere intrappolati dietro il gioco. Non stanno identificando, ordinando e coprendo i giocatori su quegli attacchi di transizione. E i loro portieri e difensori non comunicano bene.
Entrando nella gara di apertura casalinga martedì contro gli Islanders, l'allenatore Jeremy Colliton — sentendo la pressione dell'incompetenza della sua squadra all'inizio della stagione - non si è preoccupato di addolcire la situazione.
Stiamo prendendo decisioni che ci mettono in una posizione di gioco d'azzardo, ha detto Colliton lunedì. E speri di inventare [il disco], e questo non è l'approccio giusto. Abbiamo un buon gioco di potere, abbiamo un buon portiere, la nostra uccisione di rigore è stata buona, quindi [a parità di forza, dobbiamo] giocare una partita che renderà difficile all'avversario creare occasioni. Non credo che l'abbiamo fatto abbastanza bene.
Colliton ha specificamente criticato i suoi difensori per aver pizzicato troppo incautamente e troppo spesso, portando a contrattacchi. Ha criticato in particolare i suoi F3 - l'attaccante alto all'interno, o l'ultimo ad entrare, nella zona offensiva - per non essere tornato abbastanza velocemente da aiutare a difendere i contrattacchi.
E si è specificamente criticato per non aver già insegnato quelle lezioni in modo abbastanza clamoroso.
È nostro compito trasmettere quel messaggio, ha detto. Dovrebbe essere abbastanza correggibile, ed è qualcosa che abbiamo affrontato.
Il terzo obiettivo dei Penguins sabato fornisce un caso di studio rilevante.
Gli Hawks inizialmente sembravano minacciosi, con Patrick Kane che ha lanciato un tiro leggero dal pad lontano del portiere Tristan Jarry per creare un rimbalzo. Ma Alex DeBrincat e Jonathan Toews (la F3) sono andati a rete e il difensore Erik Gustafsson è andato alla deriva troppo in profondità nella zona.
Quando Jarry ha tirato fuori il disco, ha immediatamente scatenato una corsa due contro uno dall'altra parte. Tutti tranne Riley Stillman sono rimasti a inseguire il gioco, e Stillman lo ha anche difeso male, senza togliere né il tiro né l'opzione di passaggio per l'attaccante dei Penguins Drew O'Connor, che ha dato da mangiare a Brock McGinn per un gol facile.
Casi del genere si sono verificati costantemente durante la prima settimana. Gli Hawks hanno concesso 35,5 occasioni da gol ogni 60 minuti di forza pari, in aumento rispetto ai 29,9 della scorsa stagione e si sono classificati al 28° posto nella NHL.
A giudicare dallo stesso numero, la suddetta coppia de Haan-Jones è al 74esimo posto tra 82 coppie difensive regolari in tutta la lega, e la coppia Jake McCabe-Connor Murphy non è molto meglio al 71esimo.
Gli Hawks devono migliorare notevolmente in questi aspetti questa settimana e l'intera squadra lo sa.
Si tratta di essere nei posti giusti, correre meno possibilità, sostenersi a vicenda e giocare all'interno della struttura di cui parliamo, ha detto Tyler Johnson. A volte ci allontaniamo un po' da questo. E la NHL è una lega troppo buona: quando la tua struttura fallisce e i ragazzi sono nei posti sbagliati, le altre squadre te lo fanno pagare.
Dobbiamo quasi giocare un po' di più a un gioco noioso. Questo ci avvantaggerebbe.
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