GM Ryan Poles: Gli orsi 'non riuscivano a trovare un terreno comune' con Roquan Smith

Poles ha detto che una parte di lui era 'delusa' per il risultato, ma ha detto che il linebacker commerciale Roquan Smith era il risultato del fatto che le due parti erano vicine all'accordo su un'estensione del contratto prima dell'inizio della stagione.

Michael Reaves/Getty Images

Roquan Smith e Ryan Poles condividevano lo stesso sogno.

'Volevo essere un Bear per tutta la mia carriera, aiutare questa squadra a riportare un Super Bowl nella nostra città', ha detto Smith in una dichiarazione ai fan dei Bears ad agosto, quando è diventato frustrato dall'impasse contrattuale e ha chiesto di essere scambiato.

I polacchi hanno fatto eco a quel sentimento martedì.

'Questo era un ragazzo che pensavo sarebbe rimasto qui per molto tempo', ha detto il direttore generale dei Bears.

Purtroppo, non doveva essere così, perché mentre il sentimento è sentimento, gli affari sono ancora affari. Smith pensava di essere bravo o migliore dei linebacker fuori palla più pagati della NFL: Shaquille Leonard dei Colts (cinque anni, $ 98,5 milioni) e Fred Warner dei 49ers (cinque anni, $ 95,2 milioni). I polacchi no.

I polacchi hanno detto che era così semplice. Quindi, non volendo affrontare gli imbrogli del franchise-tag per mantenere Smith a Chicago oltre il 2022, lunedì i polacchi lo hanno ceduto ai Ravens per le scelte del secondo e del quinto round nel 2023 e il linebacker A.J. Klein.

E ha ammesso di essere un po' 'depresso' perché pensava di aver fatto tutto il possibile per mantenere a lungo il giocatore più abile dei Bears in città.

“Sentivo che ci fossimo impegnati molto per farlo, e non siamo stati all'altezza. Non siamo riusciti a trovare un terreno comune', ha detto Poles. 'E questa è solo una parte di questo business, che penso che tutti capiamo.'

Ciò non rende più facile accettare. Smith è stato titolare per quattro anni e due volte giocatore All-Pro sulla strada per continuare l'eredità di grandi linebacker nella storia dei Bears - se non gli Hall of Famers George Connor, Bill George, Dick Butkus, Mike Singletary e Brian Urlacher, poi sicuramente il venerato secondo livello di Joe Fortunato, Doug Buffone, Otis Wilson, Wilber Marshall e Lance Briggs.

I polacchi hanno detto di aver dato un'ultima possibilità prima dell'inizio della stagione, ma le due parti hanno colpito di nuovo. A quel punto, i polacchi stavano solo aspettando l'occasione giusta. L'ha trovato un giorno prima della scadenza commerciale martedì.

'La realtà è che devi farti una domanda: 'Troveremo mai una via di mezzo?'', ha detto Poles. “E dalle nostre conversazioni precedenti, hai raccolto queste informazioni e sembrava altamente improbabile.

'Quindi sei in grado di cogliere l'occasione per migliorare il tuo elenco ora? O sei d'accordo con la possibilità che se ne vada e non possiamo usare parte di quel [valore] per migliorare il nostro elenco? Ed è quello a cui si è arrivati, e ho sentito che dovessimo andare avanti in quel momento”.

I polacchi hanno augurato il meglio a Smith con i Ravens. 'So che avrà una buona carriera', ha detto. E per quel che vale, i polacchi hanno apprezzato il fatto che Smith abbia un'alta opinione di se stesso, credendo di essere in una classe con Leonard e Warner. Ma era chiaro che i polacchi non erano d'accordo.

“Avevamo una differenza di valore. Non entrerò esattamente nel punto in cui si inserisce', ha detto Poles. “Ma vuoi che i giocatori abbiano un'alta considerazione di se stessi. Vuoi che capiscano che sono i migliori nella loro posizione. Quindi non lo biasimo per questo. Ma abbiamo avuto quella conversazione e ovviamente non ha funzionato.

Poles è stato aggressivo nell'abbattere il roster che ha ereditato da Ryan Pace, ma scambiare Smith è stata la sua scelta più difficile. E sa che non avviene senza rischi e che tutti gli occhi sono puntati su di lui più che mai.

'Assolutamente,' disse Polacchi. “Sono il decisore e il leader, e devi farti avanti e prendere quelle decisioni. Se non è [giusto], allora dipende da me'.

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