Hideki Matsuyama prende il comando della quattro tempi nel round finale del Masters
Matsuyama ha giocato le ultime otto buche in 6-under par, trasformando un deficit di due colpi in un vantaggio di quattro colpi.
AUGUSTA, Ga. — Si aspettavano i temporali che hanno fermato il gioco per poco più di un'ora sabato al Masters. Il capolavoro consegnato da Hideki Matsuyama dopo la pausa non lo era.
Matsuyama ha giocato le ultime otto buche in 6-under par, trasformando un deficit di due colpi in un vantaggio di quattro colpi. Con quattro swing impeccabili e tre putt in ritardo sulle seconde nove all'Augusta National, è passato da una parte di un logjam nella classifica alla cuspide di diventare il primo giocatore giapponese a vincere un major.
Il tocco finale è stato un superbo par save da 25 yard dietro il 18esimo green per un 7-under 65, l'unico round senza bogey di questa settimana al Masters.
Non ci avrei creduto, disse Matsuyama tramite il suo interprete. Ma oggi ho giocato bene. E il mio piano di gioco è stato portato a termine e, si spera, domani posso continuare in buona forma.
Tutto è iniziato nella sua auto, dove il 29enne ha aspettato il ritardo della tempesta. Parte del tempo stava giocando sul suo telefono. Ha anche pensato al suo ultimo colpo, un drive tra gli alberi a destra dell'undicesimo fairway.
Durante il ritardo per pioggia, ho pensato che non avrei potuto colpire niente di peggio, ha detto Matsuyama. E quindi forse ha alleviato un po' la pressione. Non lo so. Ma l'ho colpito bene entrando.
Matsuyama era a 11-under 205, quattro colpi di vantaggio su Xander Schauffele (68), Justin Rose (72), Marc Leishman (70) e il rookie Masters Will Zalatoris (71).
Sono passati 10 anni da quando Matsuyama ha giocato per la prima volta nel Masters come vincitore dell'Asia-Pacific Amateur. Ha imparato quindi che poteva gestire l'Augusta National come l'unico dilettante a fare il taglio nel 2011, finendo con lo stesso punteggio (1-sotto 287) del campione in carica Phil Mickelson.
Ora arriva la vera prova.
Se Hideki gioca bene, può controllare il proprio destino, immagino, ha detto Leishman. Ma possono succedere molte cose da queste parti. Ho visto cosa può succedere. Ho avuto dei brutti round qui e ho avuto dei buoni round. Puoi fare quattro riprese abbastanza velocemente, ma devi fare molte cose giuste per farlo.
Matsuyama ha fatto quasi tutto bene, iniziando con il suo primo colpo dopo il ritardo: un ferro 7 che ha preso a pugni sotto gli alberi e su un 11esimo green leggermente rallentato dall'umidità a 20 piedi per birdie.
Dopo il suo birdie da 10 piedi il 12, l'Augusta National ha preso vita. Immaginate i boati se ci fosse stata una piena capacità di spettatori.
In una sequenza che non ha richiesto più di due minuti, Schauffele ha eseguito un eagle putt di 60 piedi attraverso il 15esimo green per pareggiare momentaneamente per il vantaggio a 7 sotto; il 12, Rose ha fatto un putt di 25 piedi per il suo primo birdie dalla seconda buca, dandogli il comando a 8 sotto.
È durato tutto il tempo che è servito a Matsuyama per incassare il suo ferro 5 al 15 ° facendo un putt aquila di 5 piedi per raggiungere 9 sotto, la sua prima volta in testa. E nessuno poteva tenere il passo.
Ho giocato con il protagonista per tutta la settimana, e ovviamente c'è stata un'ora in cui Hideki si è spostato lì davanti, ha detto Rose. Tutti i ragazzi che inseguono a 7-under par sono tutti capaci di quella piccola corsa che Hideki ha avuto. Quindi è tutto in palio domani.
Matsuyama ha seguito con un ferro da 8 a 5 piedi fino allo scaffale anteriore destro sul par 3 16 per birdie, e il suo pitching wedge al perno posteriore il 17 ha avuto abbastanza rotazione per sistemarsi a 10 piedi dalla buca per un altro.
Corey Conners ha avuto un hole-in-one sul n. 6 in un 68 ed era a 6-sotto 210. Jordan Spieth era a due colpi dal vantaggio nonostante un doppio bogey alla settima buca, ma non riusciva a tenere il passo e colpo 72 a cadere sei colpi dietro.
Matsuyama giocherà nel girone finale con Schauffele, binomio comodo. La madre di Schauffele è cresciuta in Giappone e parla abbastanza giapponese da condividere qualche risata con Matsuyama durante l'accoppiamento di sabato.
Ciò non eliminerà tutta la pressione. Un maggiore è in linea e nessun altro campo oltre all'Augusta National è in grado di riservare sorprese.
Il colpo solitario di Matsuyama in un major è stato a Quail Hollow nel campionato PGA 2017 quando era un tiro indietro con tre buche da giocare e ha mancato un putt cruciale. Era in lacrime dopo quel round, un giocatore sotto enorme pressione nel Giappone pazzo di golf.
Matsuyama non è stata la prima star giapponese della sua generazione - quello era un caro amico Ryo Ishikawa - ma è di gran lunga il più abile. Matsuyama ha 14 vittorie in tutto il mondo, cinque nel PGA Tour. Ha raggiunto il numero 2 al mondo.
Raramente può andare da nessuna parte durante il PGA Tour senza una dozzina o più di media giapponesi che lo seguono. Il loro numero è limitato quest'anno a causa delle restrizioni di viaggio per il COVID-19.
Stare davanti ai media è ancora difficile. Non è la mia cosa preferita da fare, ha detto Matsuyama tramite il suo interprete. È stato molto meno stress per me. Mi è piaciuta questa settimana.
Una vittoria darebbe al Giappone una vittoria questa settimana. Tsubasa Kajitani ha vinto sabato scorso l'Augusta National Women's Amateur.
non ho potuto guardarlo. Stavo giocando la scorsa settimana in Texas, ha detto Matsuyama. È stato fantastico. Spero di poter seguire i suoi panni e rendere orgoglioso il Giappone.
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