La piccola democrazia coraggiosa è in una lotta costante per evitare l'aggressione comunista.
Nello stesso giorno nascono un lupo e un gatto. Il cucciolo di lupo è molto più grande, forse un chilo alla nascita. Il gattino, più vicino a quattro once. Ma rotolano e cadono, compagni di giochi se non amici.
Il tempo passa. Entrambi crescono. Il lupo diventa 150 libbre. Il gatto, 10 anni. Il lupo ha gli occhi acuti, è feroce e affamato, in cerca del suo prossimo pasto. Il gatto è ansioso, cerca costantemente di non finire nella pancia del lupo.
Benvenuti nella relazione Cina-Taiwan, intorno al 2021. Entrambe le nazioni sono state fondate contemporaneamente, alla fine degli anni '40. Taiwan non ha mai fatto parte della Cina comunista. Ma la Cina insiste che Taiwan è comunque in suo possesso e che alla fine lo vuole.
La Cina comunista è molto, molto più grande: 1,3 miliardi di persone su 3,705 milioni di miglia quadrate. Taiwan ha 23 milioni di persone su quasi 14.000 miglia quadrate, o meno di1?2dell'1 per cento l'area della Cina.
Il che porta alla domanda sul perché la Cina sia così desiderosa di accaparrarsela, anche se così facendo sprofondare l'economia globale nel caos? E la risposta è: poiché sono la Cina, che sta crescendo in potere e aggressività, desiderosa di rivendicare tutto ciò che pensa sia dovuto, Hong Kong è stata restituita dalla Gran Bretagna e viene brutalmente repressa.
La prossima tappa dell'agenda è Taiwan, che descrive come una provincia rinnegata. Il problema si sta preparando. Venerdì, i cinesi hanno inviato 38 aerei da guerra nella zona di difesa aerea di Taiwan. L'intero clamore sugli Stati Uniti che vendono sottomarini all'Australia mira a impedire alla Cina di divorare i suoi vicini.
Cercare di mantenere un mondo distratto consapevole, se non esattamente concentrato, sulla loro delicata situazione è un compito continuo per Taiwan. Questo è ciò che ha portato Hsiao Bi-khim, il rappresentante taiwanese negli Stati Uniti, a Chicago la scorsa settimana, e come siamo finiti a sedere sulla prua della First Lady di Chicago, bilanciando educatamente piatti di carta di pizza deep dish che nessuno di noi voleva sul nostro ginocchia e parlando di relazioni internazionali mentre gli scintillanti grattacieli sul lungofiume scivolavano via.
Taiwan e gli Stati Uniti condividono valori e interessi comuni, ha affermato Hsiao, che ha frequentato la scuola all'Oberlin e alla Columbia University. Questi valori sono nella democrazia e nella libertà. Quegli interessi nella stabilità della regione indo-pacifica e nella prosperità economica.
Taiwan la chiama ambasciatrice, anche se in realtà i due Paesi non hanno relazioni diplomatiche formali, su insistenza della Cina, che urla al minimo riconoscimento di Taiwan come Paese indipendente.
La Cina ha certamente cercato di bloccare gli impegni internazionali di Taiwan, comprese le nostre relazioni con gli Stati Uniti, ha affermato, rilevando una nuova audacia da parte del nostro Paese. Negli ultimi anni, c'è stata una nuova prospettiva sulla necessità di impegnarsi con Taiwan.
Il riscaldamento verso Taiwan è stata una delle poche cose che Donald Trump ha avuto ragione.
Negli anni passati, c'è stato un movimento significativo a Taiwan per accettare l'autorità cinese. Tutto si è calmato dopo la repressione dei diritti civili a Hong Kong.
Hong Kong ha certamente avuto un impatto sulla mentalità pubblica di Taiwan, rafforzando la nostra determinazione a difendere la libertà e i diritti fondamentali che abbiamo a Taiwan, ha affermato Hsiao. Ovviamente, hanno rinnegato i loro impegni per i diritti fondamentali a Hong Kong.
Migliaia di americani studiano in Cina e vorrebbero che considerassero invece di studiare a Taiwan.
La nostra agenda qui a Chicago, oltre agli impegni economici e commerciali... è [promuovere] opportunità educative, ha detto. Le scuole americane vogliono studiare e imparare in un ambiente libero da coercizione e censura. Stiamo fornendo Taiwan come alternativa all'istruzione cinese e mandarina. Abbiamo a cuore la libertà accademica e la libertà di parola, tutti valori che le università americane hanno a cuore.
In teoria, data la facilità con cui posti come DePaul strappano via il tappetino di benvenuto dagli oratori che si allontanano di un piede dall'attuale sopraelevazione. Il che fa sorgere la domanda su come gli Stati Uniti possano, con la faccia seria, incoraggiare la democrazia all'estero mentre la vedono così pericolosamente minata in patria?
Forse contemplando quanto staremo peggio se la Cina dovesse mettere in atto le sue minacce contro Taiwan. Per quanto negativo sarebbe per la turbolenta democrazia lì, sarebbe anche terribile per noi, che già ci dimeniamo sotto il tallone dei comunisti in ascesa.
Detesto mettere un'altra preoccupazione sul lamentoso tavolo del buffet delle preoccupazioni. Ma almeno quando arriverà la crisi - domani, o la prossima settimana, o il prossimo anno, ma un giorno presto - almeno puoi dire, Ehi, ho letto qualcosa al riguardo...
Prima di lasciare che Hsiao tornasse a Washington, ho dovuto chiederglielo. Quando ha preso la sua posizione l'anno scorso, ha detto che avrebbe portato un approccio da guerriero gatto ad affrontare la Cina. Di cosa si tratta?
È nato quando la stampa mi ha chiesto come avrei affrontato i guerrieri lupo della Cina, ha detto. Penso che lo spirito di un gatto guerriero esemplifichi dov'è Taiwan. Cioè, dobbiamo essere agili e flessibili e sopravvivere in piccoli spazi. I gatti sono più simpatici dei lupi, ovviamente. Un altro aspetto importante è che i gatti non possono essere costretti. Non puoi costringere un gatto a fare qualcosa. Abbiamo una mente nostra, possiamo sopravvivere in circostanze molto difficili. Questo è lo spirito del popolo taiwanese.
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