I veterani d'America hanno una lunga storia di nutrire gli affamati in tutto il mondo
Dove c'è guerra, c'è fame. Gli sforzi militari per scongiurare la carestia iniziarono dopo la prima guerra mondiale, che mise gran parte dell'Europa sull'orlo della fame.
I nostri veterani sono stati tra i più grandi sostenitori dell'alimentazione degli affamati del mondo e abbiamo bisogno del loro spirito più che mai. Con l'arrivo del Veterans Day, ci sono milioni di persone in tutto il mondo sull'orlo della fame, anche nelle zone di guerra.
Il Veterans Day, originariamente noto come Giorno dell'Armistizio, segna la fine della prima guerra mondiale l'11 novembre 1918. Quella guerra mise gran parte dell'Europa sull'orlo della carestia, e questo pericolo continuò a lungo durante le conseguenze. Un ufficiale dell'esercito assegnato a nutrire le vittime della guerra affamate era il colonnello William Haskell di Albany, New York.
Haskell ha imparato presto che dove c'è la guerra, c'è la fame. Dopo l'armistizio, Haskell ricevette incarichi presso l'American Relief Administration. Era dietro i soccorsi per l'Armenia e la Romania, due aree devastate dalla guerra.
Opinione
Nel 1921, quando la Russia cadde vittima di una delle peggiori carestie della storia, Haskell fu nuovamente chiamato in azione da Herbert Hoover per coordinare i soccorsi.
Possiamo evitare che muoiano da cinque a 10 milioni di persone, ha detto Haskell ai giornalisti quando il cibo americano è arrivato in Russia. Haskell e la sua squadra avrebbero avuto il difficile compito di distribuire il cibo nell'enorme Valle del Volga e in altre aree difficili da raggiungere.
L'American Relief Administration è sopravvissuta alla pressione della carestia e ha salvato molti russi da morte certa.
Haskell divenne tenente generale e si ritirò dall'esercito nel 1942, che includeva il servizio di 14 anni come capo della Guardia Nazionale di New York. Sarà chiamato a svolgere una missione speciale alla fine della seconda guerra mondiale, quando la minaccia della carestia scese nuovamente sull'Europa.
Gli opposti politici si sono uniti
Nacque una nuova organizzazione per combattere la fame, chiamata CARE, e Haskell fu nominato direttore. L'organizzazione benefica ha iniziato a utilizzare le razioni in eccedenza dell'esercito per inviare scatole di cibo alle famiglie affamate in Europa. Questi pacchetti CARE sono diventati potenti simboli di speranza per l'Europa stanca della guerra. Milioni di famiglie affamate hanno ricevuto nuova vita dai pacchetti CARE, che gli americani hanno donato in gran numero dopo la guerra.
Le scene di fame in Europa erano così gravi da motivare i soldati George McGovern e Bob Dole a dedicare anni di servizio a nutrire gli affamati. McGovern e Dole, anche se ai lati opposti della navata politica, si sono uniti per sfamare gli affamati in America e all'estero durante le loro carriere al Senato.
Il programma globale di mense scolastiche McGovern-Dole è in azione oggi e dà da mangiare ai bambini affamati nei paesi poveri. Enti di beneficenza come Catholic Relief Services, World Food Program, CARE, Save the Children e altri forniscono i pasti scolastici utilizzando i finanziamenti di McGovern-Dole. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti gestisce l'iniziativa.
I pasti scolastici della McGovern-Dole stanno facendo un'enorme differenza nell'alimentazione dei bambini affamati in Burkina Faso ed Etiopia, due paesi che soffrono di grave fame e conflitti. Dovremmo espandere i pasti scolastici McGovern-Dole per raggiungere molti più bambini in tutto il mondo.
I nostri veterani conoscono più di chiunque altro il vero costo della guerra e le scene di fame che inevitabilmente seguono.
Durante la guerra di Corea, il maggiore Charles Arnold di Cincinnati guidò i soccorsi per gli sfollati a causa dei combattimenti. Arnold e la sua squadra di assistenza civile delle Nazioni Unite hanno allestito stazioni di alimentazione che servono riso e latte. I bambini estremamente magri e affamati erano quelli che dipendevano da questo cibo per sopravvivere.
Opinione questa settimana
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sottoscriviIl maggiore Arnold è rimasto stupito di come nel giro di poche settimane i bambini siano stati trasformati dall'aiuto alimentare, un miracolo che ha salvato i bambini dalla malnutrizione mortale.
Oggi dobbiamo fornire cibo a chi ne ha più urgente bisogno, comprese le vittime della guerra in Yemen, Etiopia e Afghanistan. In questo Veterans Day, dedichiamoci, come hanno già fatto i nostri veterani, a nutrire gli affamati.
William Lambers è un autore che ha collaborato con il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite per il libro Ending World Hunger. Seguilo su Twitter @williamlambers
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