Il caso della campagna Trump della Feds è 'morto'
Un avvocato di un testimone chiave ha descritto l'indagine come morta, aggiungendo che i pubblici ministeri hanno persino restituito alcune prove raccolte, una probabile indicazione che nessun altro sarà accusato.
NEW YORK - L'indagine federale sui fondi segreti pagati per coprire le presunte relazioni extraconiugali dell'ex presidente Donald Trump non è stata riavviata, anche se non ha più lo scudo legale della presidenza, ha appreso l'Associated Press.
L'uscita di Trump dalla Casa Bianca il mese scorso ha provocato la speculazione che i pubblici ministeri statunitensi potrebbero rilanciare l'indagine che ha mandato in prigione il suo ex avvocato, Michael Cohen. Lo stesso Trump era stato pubblicamente implicato dai pubblici ministeri come complice dei crimini finanziari della campagna elettorale di Cohen durante la sua corsa alla carica del 2016.
Ma diverse persone coinvolte nel caso affermano che l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Manhattan non ha fatto alcuna mossa del genere ed è improbabile che lo faccia in futuro.
Un avvocato di un testimone chiave ha descritto l'indagine come morta, aggiungendo che i pubblici ministeri hanno persino restituito alcune prove raccolte, una probabile indicazione che nessun altro sarà accusato. L'avvocato ha parlato a condizione di anonimato perché i pubblici ministeri non hanno discusso il caso pubblicamente.
Un attuale e un ex funzionario delle forze dell'ordine hanno dichiarato all'AP che fattori oltre l'immunità presidenziale hanno impedito a Trump di essere accusato per il suo ruolo nell'aver comprato il silenzio di Karen McDougal e dell'attrice porno Stormy Daniels, che hanno affermato di aver avuto relazioni extraconiugali con lui.
La partenza di Trump dall'incarico non ha alterato quell'equazione, hanno affermato i funzionari, che non erano autorizzati a discutere le deliberazioni interne e hanno parlato a condizione dell'anonimato.
Cohen, che si è presentato come un potenziale testimone chiave contro il suo ex capo, ha detto all'AP di non avere notizie dall'ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Manhattan dalla fine del 2018, quando è stato condannato a tre anni di carcere per aver organizzato i pagamenti.
L'ufficio del procuratore degli Stati Uniti ha rifiutato di commentare. Un messaggio in cerca di commenti è stato inviato all'avvocato di Trump; il suo team legale si sta preparando per l'inizio del suo secondo processo di impeachment.
Trump ha affermato che i pagamenti a Daniels e McDougal erano una questione privata e non costituivano violazioni del finanziamento della campagna.
I pubblici ministeri federali hanno famigerato riferimento a Trump come l'Individuo-1 nell'accusare Cohen di aver aggirato le regole sui contributi della campagna organizzando pagamenti a sei cifre a Daniels e McDougal, un ex modello di Playboy, per tenerli tranquilli su affari secolari che Trump ha costantemente negato.
L'indagine ha rivelato che lo stesso Trump era a conoscenza dei pagamenti, nonostante le sue iniziali affermazioni pubbliche che non ne sapeva nulla, inclusa una registrazione in cui può essere ascoltato parlare con Cohen degli sforzi per comprare il continuo silenzio di McDougal.
I pubblici ministeri hanno affermato che l'Individuo-1 ha ordinato a Cohen di effettuare i pagamenti, che secondo loro avrebbero dovuto essere soggetti alle leggi sul finanziamento della campagna elettorale perché sono stati effettuati allo scopo di aiutare Trump a vincere le elezioni.
Gli avvocati di Trump hanno sostenuto durante la sua presidenza che era protetto da procedimenti giudiziari mentre era in carica, sollevando domande sulla sua esposizione legale dopo il suo mandato – e persino la prospettiva che si sarebbe perdonato preventivamente.
Ma i pubblici ministeri nutrivano altre preoccupazioni, in particolare sull'affidabilità di Cohen come testimone, ha detto l'ex funzionario delle forze dell'ordine, aggiungendo che non era probabile che emergessero nuovi testimoni. Nell'ambito dello stesso caso, Cohen è stato anche accusato di aver mentito al Congresso su un progetto Trump in Russia.
All'epoca, i pubblici ministeri di Manhattan hanno affermato nei documenti del tribunale che Cohen era stato schietto e credibile, ma ha aggiunto che si era ripetutamente rifiutato di fornire informazioni complete sulla portata di qualsiasi ulteriore condotta criminale di cui avrebbe potuto essere coinvolto o era a conoscenza.
I pubblici ministeri credevano anche che fosse tutt'altro che chiaro che Trump potesse essere condannato per un crimine finanziario della campagna elettorale, anche se una giuria credeva alle accuse di Cohen secondo cui aveva diretto i pagamenti in contanti.
I procedimenti giudiziari per il finanziamento della campagna sono pieni di sfide, come dimostra un caso simile per pagamenti in contanti a una donna che il governo ha portato - e alla fine abbandonato - contro l'ex senatore degli Stati Uniti John Edwards, un democratico.
L'avvocato di Daniels, Clark Brewster, ha rifiutato di dire quando ha parlato l'ultima volta con i pubblici ministeri federali a Manhattan, ma questa settimana ha detto che non era a conoscenza di alcun nuovo movimento nel caso.
Trump deve ancora affrontare un campo minato di altri potenziali problemi legali oltre al suo secondo processo di impeachment che si aprirà la prossima settimana, comprese le indagini sulle sue pratiche commerciali da parte del procuratore distrettuale di Manhattan e del procuratore generale di New York.
L'indagine del procuratore di Manhattan include uno sguardo ai profitti del silenzio-soldi del 2016. Cohen ha affermato che Trump ha dato il via libera a un pagamento di $ 130.000 a Daniels prima delle elezioni e in seguito lo ha rimborsato per il pagamento con false spese legali.
L'AP ha riferito il mese scorso che l'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan ha recentemente intervistato Cohen per ore, interrogandolo sui rapporti d'affari di Trump.
Da allora Trump è stato coinvolto in forme di criminalità più drammatiche e potenzialmente più facilmente dimostrabili, ha affermato Elie Honig, analista legale ed ex procuratore federale a Manhattan.
I pubblici ministeri federali di New York hanno rivelato per la prima volta di aver chiuso le loro indagini sui pagamenti in contanti di Cohen nel luglio 2019 in mezzo a una spinta da parte delle organizzazioni di notizie, tra cui AP, a sbloccare i mandati di perquisizione relativi al raid dell'FBI nell'ufficio e nella camera d'albergo di Cohen.
Ciò non ha impedito loro di riaprirlo, tuttavia, e la speculazione è sopravvissuta al fatto che potesse essere rianimato.
Invece, i pubblici ministeri sono andati avanti. Diversi assegnati al caso hanno anche lasciato l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti, partenze che potrebbero essere state ritardate se avessero avviato un procedimento penale contro un ex presidente.
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Gli scrittori dell'Associated Press Eric Tucker a Washington e Michael R. Sisak a New York hanno contribuito a questo rapporto.
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