Il signor Rogers era un repubblicano, ma non si sarebbe allineato con le politiche di Trump
Anche se si aprirà a livello nazionale questo fine settimana, è già chiaro che non sarai il mio vicino? è il film di benessere dell'anno.
Quando l'ho visto, l'ultima cosa che mi ha sorpreso, oltre alle lacrime, è stato l'applauso del pubblico mentre i titoli di coda scorrevano. Eravamo così sollevati, così felici, nell'apprendere che Fred Rogers era il vero affare e che gli piacevamo davvero così come siamo.
Ma una cosa mi tormentava: l'affermazione che Rogers fosse un repubblicano. Quando il documentario ha condiviso quel bocconcino, volevo alzarmi in piedi in sala e gridare, sì, ma era davvero un pessimo repubblicano!
OPINIONE
Se essere un buon repubblicano significa mettersi in fila dietro il leader del partito, come stanno facendo i membri del partito di oggi con il presidente Trump, Rogers era a malapena un repubblicano.
Considera il suo dissenso dalle politiche di diversi presidenti repubblicani.
Quando il presidente Nixon stava prolungando la guerra del Vietnam, Rogers aveva già usato il quartiere di Mister Rogers per diffondere la sua convinzione pacifista che la guerra non fosse bella.
Prima che Nixon si opponesse all'autobus a scopo di desegregazione, Rogers aveva accolto nella sua casa di quartiere un'insegnante afroamericana, la signora Saunders, e il suo gruppo interrazziale di giovani studenti. Vieni dentro! disse mentre arrivavano alla porta d'ingresso.
Non molto tempo dopo che Nixon nominò l'antifemminista G. Harrold Carswell per la Corte Suprema, Rogers impiegò il suo burattino esuberante Lady Elaine Fairchilde per diffondere la sua fede nell'uguaglianza delle donne. Stanca di essere una donna, Lady Elaine alla fine è diventata un'astronauta e un'ancora di notizie.
Rogers ha persino testimoniato davanti al Senato degli Stati Uniti, come mostra il documentario, per opporsi ai tagli proposti da Nixon ai finanziamenti per la PBS. Il suo sforzo di lobbying sciolse il cuore e allentò i cordoni della borsa del senatore repubblicano John Pastore del New Jersey.
Neanche Rogers era un repubblicano fedele durante gli anni di Ronald Reagan. Aborriva la corsa agli armamenti nucleari propagandata da Reagan, e nel 1983 scrisse episodi che raffiguravano King Friday come goffo e sciocco per aver perseguito una corsa agli armamenti nel quartiere mentre tagliava i fondi necessari per l'educazione musicale.
Nel 1984, poco dopo che una task force presidenziale annunciò che non c'era fame diffusa negli Stati Uniti, Rogers trasmise episodi che evidenziavano la disperazione causata dalla fame e l'urgente necessità che King Friday aiutasse a eliminarla.
E mentre Reagan perseguiva incessantemente il crollo dell'Unione Sovietica, Rogers si recò a Mosca, apparve in uno spettacolo televisivo sovietico per bambini e usò il suo programma per suggerire che i sovietici erano simpatici e amichevoli, non malvagi residenti di un impero del male.
Il presidente George H.W. Bush non era inoltre immune dalla tendenza di Rogers a dissentire dalle politiche dei presidenti repubblicani. Mentre l'amministrazione Bush preparava i piani per la Guerra del Golfo Persico, Rogers fece pressioni per un disegno di legge che avrebbe esentato dal combattimento un genitore di coppie militari o genitori single che erano l'unico fornitore del loro bambino. Non dobbiamo perpetuare l'abuso da una generazione all'altra e la separazione dalla sicurezza di un bambino (i suoi cari) è una grave forma di abuso, ha scritto Rogers.
Questo ci porta al cuore della politica di Rogers: il benessere dei bambini. Il filo che si intreccia attraverso il rifiuto di Rogers di essere un partigiano hack per i presidenti repubblicani o democratici era la sua costante preoccupazione per i milioni di ragazzi e ragazze che si sono sintonizzati sul suo programma. Né un buon repubblicano né un fedele democratico, Fred Rogers era prima di tutto un feroce sostenitore, sullo schermo e fuori, di una politica che salvaguardasse i bambini dalla violenza, dalla fame e dalla discriminazione e che li aiutasse a sentirsi amabili e capaci di amare gli altri.
In un'epoca in cui il governo separa i bambini dai loro genitori immigrati, la politica di Rogers, come il documentario stesso, merita una standing ovation.
Michael G. Long è l'autore di Peaceful Neighbor: Discovering the Countercultural Mister Rogers.
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