La partita di basket maschile tra Stati Uniti e Repubblica Ceca ha importanti implicazioni per i quarti di finale olimpico

Melek Ozcelik

Non c'è aura di invincibilità intorno a questa squadra di basket maschile degli Stati Uniti. È diverso da molte Olimpiadi passate. E agli americani non sembra importare.



Bam Adebayo degli Stati Uniti schiaccia la palla davanti all

Bam Adebayo degli Stati Uniti schiaccia la palla davanti all'iraniano Behnam Yakhchalidehkordi (88) durante una partita del turno preliminare di basket maschile.



Charlie Neibergall/Foto della piscina tramite AP

SAITAMA, Giappone — Non c'è aura di invincibilità intorno a questa squadra di basket maschile degli Stati Uniti. È andato solo 3-3 finora quest'estate, ha ancora del lavoro da fare solo per qualificarsi per la fase a eliminazione diretta alle Olimpiadi di Tokyo e sembra tutt'altro che un blocco per vincere la sua quarta medaglia d'oro consecutiva.

È diverso da molte Olimpiadi passate. E agli americani non sembra importare.

Sento che lo rende più divertente, ha detto il centro americano Bam Adebayo dei Miami Heat.



La prossima meta divertente per gli americani, sperano, saranno i quarti di finale olimpici. Gli Stati Uniti possono timbrare il biglietto lì sabato; il modo infallibile per farlo sarebbe battere la Repubblica Ceca nella finale del Gruppo A per entrambe le nazioni, anche se gli americani potrebbero ancora andare avanti anche con una sconfitta.

Una vittoria darebbe agli Stati Uniti la possibilità di assicurarsi una testa di serie tra le prime quattro e assicurerebbe che la squadra non affronti nessuno dei tre vincitori del gruppo fino almeno alle semifinali. E le sconfitte - due nelle esibizioni, poi l'apertura olimpica contro l'eventuale vincitore del Gruppo A Francia - sono state un vantaggio per gli americani, ha detto Adebayo.

Non andiamo in ogni partita pensando di battere tutti di 50, ha detto Adebayo. Ci tiene sicuramente in tensione e, sai, dimostra che non possiamo scherzare.



Sabato gli americani sono ancora grandi favoriti; 23,5 punti, secondo FanDuel, e quella linea è stata fissata dopo che gli Stati Uniti non hanno avuto problemi nella vittoria per 120-66 sull'Iran mercoledì. Il margine di vittoria di 54 punti - anche se contro un avversario sopraffatto - è stato il quinto più grande per una squadra maschile statunitense in un'Olimpiade da quando i giocatori NBA hanno iniziato a essere utilizzati nel 1992, ed è stata di gran lunga la migliore prestazione della squadra finora questa estate .

La guardia americana Damian Lillard ha detto che la partita contro l'Iran, la seconda quest'estate, dove gli americani avevano tutti e 12 i loro giocatori. È stato il primo senza che nessuno si fosse ripreso dal volo di 8.000 miglia il giorno precedente per arrivare a Tokyo dopo le finali NBA - come lo erano Jrue Holiday, Khris Middleton e Devin Booker per la partita della Francia - ha fornito il progetto di come questa squadra deve giocare.

Penso che tutti nella nostra squadra sarebbero d'accordo sul fatto che sia stato bello uscire e correre, ottenere tiri aperti, creare palle rubate e andare dall'altra parte senza dover impostare giochi e usare la nostra lunghezza e atletismo a nostro vantaggio, ha detto Lillard. Penso che possiamo trovare un modo per essere coerenti in questo, dovremmo avere buone possibilità di avere successo.



Ognuna delle altre squadre olimpiche statunitensi che hanno vinto una partita con almeno 54 punti - le squadre del 1992, 1996, 2012 e 2016 hanno avuto tutte una di queste gare - ha vinto la medaglia d'oro.

E, forse per un paio di giorni, ha messo a tacere alcuni dei dubbi sul fatto che questa squadra statunitense sia abbastanza brava per vincere tutto.

Se vinciamo, questo metterà il resto a molte delle cose che sono state dette, destino e oscurità, ha detto l'amministratore delegato della squadra nazionale maschile senior di USA Basketball, Jerry Colangelo. Se non vinciamo, le persone avranno l'opportunità di sparare a chiunque e quanto vorranno, per qualsiasi motivo scelgano.

Uno sguardo campo maschile in vista delle finali di gioco a gironi:

IN GIOCO

Il campo maschile sarà ridotto da 12 squadre alle otto per la fase a eliminazione diretta questo fine settimana, con le partite dei quarti di finale che si giocheranno a Saitama martedì. I vincitori dei tre gironi, più il miglior secondo classificato, guadagneranno le prime quattro teste di serie. Le altre due seconde classificate e le prime due terze classificate saranno le ultime quattro teste di serie per i quarti di finale.

GRUPPO A

La Francia (2-0) è la vincitrice del girone, qualunque cosa accada sabato contro l'Iran (0-2). Il vincitore della partita USA-Repubblica Ceca sarà 2-1 e finirà al secondo posto; il perdente scende a 1-2 e dovrà sperare di passare come una delle migliori squadre del terzo posto.

GRUPPO B

L'Australia (2-0) ha conquistato un posto nei quarti di finale e può assicurarsi il primo posto nel suo girone con una vittoria sabato contro la Germania (1-1). La Nigeria (0-2) ha bisogno di una vittoria, e probabilmente con un margine considerevole poiché la differenza di punti complessiva è un potenziale tie-break, contro l'Italia (1-1) nell'altra partita del Gruppo B di sabato per avere qualche possibilità di avanzare. Gli italiani avanzerebbero con una vittoria.

GRUPPO C

La Spagna campione in carica della Coppa del Mondo (2-0) affronterà Luka Doncic e la Slovenia (2-0) domenica per determinare chi vincerà il Gruppo C e si garantirà una testa di serie tra le prime quattro per i quarti di finale. Entrambe le squadre hanno già conquistato un posto nella fase a eliminazione diretta.

Il Giappone ospitante (0-2) gioca domenica contro l'Argentina (0-2). Il perdente viene eliminato e il vincitore, anche in questo caso, probabilmente a seconda del tiebreak della differenza di punti, potrebbe avere ancora la possibilità di raggiungere i quarti di finale. Se l'Argentina non avanza, potrebbe significare che domenica sarebbe l'ultima volta che Luis Scola appare alle Olimpiadi. Il 41enne Scola, che è apparso in cinque Olimpiadi, non ha detto se ha intenzione di continuare la sua carriera da giocatore.

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