Mihalopoulos: il Partenone chiude una triste fine di una gioiosa odissea
Il proprietario del Partenone Christos Liakouras ha detto giovedì che non aveva altra scelta che chiudere il suo famoso ristorante Greektown dopo 48 anni di servizio di gyros, saganaki, agnello arrosto e bicchierini di ouzo cristallino.
La realtà è che gli affari non andavano bene come una volta, mi ha detto Liakouras, 80 anni, in greco. Negli ultimi due anni, le nostre spese sono state maggiori di quelle che stavamo facendo. Non si poteva fare niente.
So di aver deluso un milione di persone. Sono deluso anch'io. Ma lavoravo e ci mettevo soldi. Avevamo affari, ma non abbastanza affari per realizzare un profitto.
Il ristorante di 314 S. Halsted St. ha servito i suoi ultimi clienti lunedì e non ha aperto per affari martedì . Dopo che gli ispettori sanitari della città hanno costretto il Partenone a chiudere temporaneamente le sue porte all'inizio di quest'anno, un cartello nella finestra ha spiegato che questa volta era chiuso per sempre.
OPINIONE
Liakouras ha affermato che la fine del ristorante ha colpito 45 lavoratori che hanno preparato e servito 140 voci del menu del Partenone.
Nato a Megalopolis, nella provincia greca dell'Arcadia, Liakouras si trasferì negli Stati Uniti e si stabilì a Detroit con suo fratello e suo padre nel 1955, quando aveva 18 anni. Dopo aver prestato servizio nell'esercito americano, si trasferì a Chicago e lavorò come cameriere in un due posti, incluso il vecchio ristorante Diana a Greektown.
Nel 1968, Liakouras aprì il Partenone. Lì, ha innovato la pratica ormai comune di accendere il formaggio greco usando il brandy mentre i camerieri urlano Ooooopa!
A quel tempo, nessuno lo faceva da nessuna parte, nemmeno in Grecia, ha detto.
Il ristorante è stato per decenni un pilastro della vivace fila di ristoranti greci lungo Halsted.
Siamo molto dispiaciuti di non aver potuto continuare, ha detto Liakouras. È stato un grande successo, ma il tempo cambia tutto e tutto ha una fine.
Recuperando dall'intervento di sostituzione dell'anca la scorsa settimana, Liakouras ha detto di essere gratificato da tutti i clienti che lo hanno contattato dopo la chiusura del Partenone.
Ha detto che i suoi giorni di lavoro sono finiti, ma sua moglie lavorerà in un bar sportivo che un ragazzo greco e un ragazzo irlandese apriranno presto nell'edificio accanto, di proprietà di sua moglie.
Come l'incendio che ha distrutto diverse attività commerciali di Greektown nel 2010, la scomparsa del Partenone ha suscitato voci su come il quartiere stia diventando meno greco.
In verità, l'attuale incarnazione di Greektown non è stato affatto un quartiere greco per molto tempo, almeno non nel senso che molti greci vivono lì.
La costruzione dell'Eisenhower Expressway e del campus di Chicago dell'Università dell'Illinois hanno sradicato quella che era stata la più grande comunità di immigrati greci nel paese.
Da allora, Greektown è stata un luogo di ritrovo per i greci che ora vivono in tutta l'area di Chicago e un'attrazione per i non greci che bramano la cucina del paese. Liakouras ha stimato che l'80% dei clienti del Partenone non erano greci.
Il mantenimento dell'identità greca del quartiere dipende dall'adattamento ai cambiamenti della città circostante, ha affermato John Theoharis, co-proprietario del 9 Muses Bar & Grill e del Meli Café & Juice Bar di Greektown.
Ci sono aziende greche a Greektown, ma molte persone non cambiano con i tempi, ha detto Theoharis, presidente della Camera di commercio di Greektown. La cucina greca è un'ottima cucina, ma bisogna rischiare ed essere più creativi, più innovativi. La cucina greca non è solo gyros e saganaki.
Indipendentemente da ciò, molti gyros e saganaki sono stati consumati al Partenone. Giovedì non è chiaro cosa si aprirà al suo posto.
Entità create da un uomo d'affari greco-americano hanno recentemente acquistato l'edificio in cui operava il Partenone. Non è stato possibile raggiungerlo per un commento.
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