Lo chef Erick Williams 'istruisce' il Virtue Restaurant di Hyde Park come una squadra
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Erick Williams si considera più un allenatore che uno chef quando è nel suo ristorante di Hyde Park.
La mia filosofia è che non ho avuto nessuno che lavorasse per me da 10 anni, ed è per questo che abbraccio l'intero concetto di squadra e coaching, ha affermato Williams, chef esecutivo e proprietario del Virtue Restaurant, 1462 E. 53rd St.
Hai alcune stelle sulla linea [di cucina] e devi modellare la squadra attorno a quelle stelle e preparare la squadra per quando quelle stelle sono assenti o si laureano.
Come un allenatore, Williams, uno dei più importanti chef afroamericani di Chicago nella cucina raffinata, incoraggia sempre il suo staff a fare un salto di qualità. È inesorabilmente esigente, ma farà di tutto per aiutare se sente che qualcuno sta lottando.
[La mia cucina] è gentile ed è uno spazio protettivo e sicuro, ma è uno spazio impegnativo. Non ci tiriamo indietro dallo spingere le persone a essere migliori oggi rispetto a ieri, e questo vale anche per me, ha detto.
Williams, l'ex chef esecutivo dell'ormai chiuso MK Restaurant a River North, è un attuale partner di County BBQ a University Village. Una presenza notevole nel settore, ha restituito nel corso degli anni aiutando i bisognosi, in particolare i bambini locali. Concentrato sulle opportunità e non sugli ostacoli, Williams ha trovato il modo di aprire Virtue a novembre in ben 104 giorni.
L'appassionato di basket, che si descrive come basato sulla fede, super intenso e davvero appassionato, ha detto che il nome del ristorante incarna caratteristiche a lui care come l'ospitalità e l'eccellenza.
[Il nome] parla della base di valori in cui non solo credo, ma [di cosa] sono stato a conoscenza, a cui sono stato esposto per tutta la vita e mi è stata data l'opportunità di condividere con le persone, ha detto Williams.
Il ristorante rappresenta questo tipo di ambiente sano, dove [i clienti sono] curati, dove vengono riconosciuti come individui, vengono soddisfatte le esigenze, gli appetiti sono sazi.
Il menu di Williams si ispira a tutto il cibo prodotto nel Sud, non solo limitato al cibo dell'anima, ma cibo che direi cucinato nel campo e in casa, e tutte le culture che ne fanno parte, secondo me, vere Cucina americana.
Ci sono anche tributi alla famiglia di Williams e ai ricordi d'infanzia più belli: il formaggio a testa rende omaggio all'amore di sua madre per il souse che da bambino comprava al negozio all'angolo. Pomodori verdi fritti con gamberi, peperoni e remoulade sono stati un best seller. Un altro successo sorprendente per molti commensali sono i ventrigli in crosta di farina di mais con riso e sugo sporchi, cucinati teneri con precisione tecnica.
Williams è nato a Lawndale e ha trascorso la sua adolescenza ad Austin. Ha imparato a cucinare in tenera età quando tornava a casa da scuola e chiamava sua nonna quando entrava dalla porta.
Mia nonna mi dava incarichi da preparare per mia madre quando tornava a casa per preparare la cena … quindi [era più facile] quando tornava a casa dal lavoro, ha detto Williams.
Inizialmente Williams non aspirava a diventare uno chef e ha lavorato nelle cucine dei ristoranti come mezzo per raggiungere il traguardo all'inizio della sua carriera. Ma ha cambiato idea dopo che Michael Kornick, famoso per il ristorante MK, lo ha assunto nel 1996. [Kornick] era così appassionato di cucina che è diventato contagioso. E sono stato cambiato per sempre. L'insetto mi ha morso, ha detto Williams.
Williams ha detto che trova la sua ascesa sia imbarazzante che umiliante.
Alza lo standard ogni giorno quando sai che le persone ti stanno guardando con un'aspettativa, ha detto.
Questa aspettativa è ciò che motiva Williams e la sua squadra a portare il loro A-game alla corte culinaria.
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