Sebastian Korda avanza al quarto round a Wimbledon; Novak Djokovic vince ancora
Con uno stile aggressivo costruito per i campi in erba, Korda ha superato il britannico Dan Evans 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 diventando il più giovane statunitense a raggiungere gli ottavi di finale all'All England Club dopo Andy Roddick è arrivato in semifinale nel 2003.
WIMBLEDON, Inghilterra — Quando Sebastian Korda ha effettuato il suo ultimo tiro competitivo a 20 anni – un vincitore in testa che ha chiuso la vittoria al terzo round contro la testa di serie n. 22 di Wimbledon venerdì – l'americano ha alzato entrambe le braccia, poi ha raddoppiato e appoggiò le mani sulle ginocchia.
Su in una stanza per gli ospiti del campo centrale, il linguaggio del corpo di suo padre, il campione degli Australian Open 1998 Petr, era sorprendentemente simile. Braccia in aria, poi piegandosi in avanti, raggiungendo la ringhiera davanti al suo sedile.
Le linee di sangue della famiglia Korda più giovane lo stanno servendo piuttosto bene al momento. È il figlio di due ex tenniste professioniste - attribuisce a sua madre, Regina Rajchrtova, il merito di avergli insegnato a essere calmo in campo - e il fratello di due attuali stelle del golf femminile - una delle quali, Nelly, è classificata n. 1 e ha appena vinto il suo primo major – e sembra che potrebbe benissimo essere la star del tennis maschile che il suo paese stava aspettando da un po' di tempo.
Con uno stile aggressivo costruito per i campi in erba, Korda ha superato il britannico Dan Evans 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 per diventare il più giovane americano a raggiungere gli ottavi di finale all'All England Club da Andy Roddick è arrivato in semifinale nel 2003.
Mi sono sentito incredibilmente a mio agio, ha detto Korda. E sì, oggi è stato perfetto.
La presa di suo padre? Essenzialmente: non così velocemente.
Non è finita, disse papà. Non festeggiamo finché questo non sarà fatto.
Indossando un cappello da baseball nero e di tanto in tanto drappeggiandosi un asciugamano bianco sulle spalle nel giorno più caldo del torneo finora, con la temperatura in aumento verso la metà degli anni '70 Fahrenheit (20 gradi Celsius), Petr era in uno stato di moto perpetuo venerdì. Qualsiasi genitore i cui figli praticano sport a qualsiasi livello potrebbe relazionarsi, davvero, mentre si dimenava nel suo posto in tribuna.
È stato snervante. Ti dico, onestamente, è più facile essere sul campo da golf, perché posso camminare sempre, ha detto, riferendosi a guardare le sue due figlie gareggiare. Ma con Sebi dovevo stare fermo, sai? Non è facile.
Una piccola misura della rapidità con cui suo figlio si sta sviluppando: è solo l'ottavo uomo dal 2001 a raggiungere il quarto turno sia all'All England Club che al Roland Garros prima di compiere 21 anni.
Degli altri sette, quattro sono stati classificati n. 1 e hanno vinto più titoli del Grande Slam: Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Lleyton Hewitt. Un altro ha vinto un major (Marin Cilic), e gli altri due sono stati secondi classificati Slam (Stefanos Tsitsipas, ancora solo 22 lui stesso, e Tomas Berdych).
Il trionfo di Roddick agli US Open del 2003 rimane il più recente titolo del Grande Slam per un uomo americano, la siccità più lunga della storia per una nazione che ha prodotto Bill Tilden, Arthur Ashe, John McEnroe, Jimmy Connors, Pete Sampras e Andre Agassi.
L'otto volte campionessa maggiore Agassi si dà il caso che sia una sorta di mentore per Korda; hanno trascorso due settimane a lavorare insieme a Las Vegas alla fine dell'anno scorso e parlano spesso al telefono.
La cosa più importante che mi ha detto ieri era solo godermelo, ha detto Korda. È la tua prima volta sul campo centrale di Wimbledon, divertiti, abbraccialo, divertiti un sacco.
Dai un'occhiata. Dai un'occhiata. E controlla.
Lunedì, il 21° compleanno di Korda, affronterà la testa di serie numero 25 Karen Khachanov, una russa che ha eliminato Frances Tiafoe dagli Stati Uniti in due set.
Ho giocato un po' stretto. Sapevo che era una buona opportunità, ha detto Tiafoe, che ha battuto la testa di serie n. 3 Tsitsipas al primo turno, ma ora ha perso contro Khachanov a Wimbledon due volte dal 2018. Volevo solo vincere troppo.
Altri quarti maschili: n. 1 Novak Djokovic contro n. 17 Cristian Garin, n. 5 Andrey Rublev contro Marton Fucsovics e n. 8 Roberto Bautista Agut contro n. 10 Denis Shapovalov, che ha posto fine alla prima apparizione di Andy Murray a Wimbledon dal 2017 sconfiggendo il due volte campione per 6-4, 6-2, 6-2.
Non posso dire di essere troppo soddisfatto del modo in cui mi sono esibito. Mi sentivo come se oggi fossi un po' fuori, soprattutto con il servizio, ha detto Djokovic, che è stato rotto due volte in una vittoria per 6-4, 6-3, 7-6 (7) sul qualificatore americano Denis Kudla che lo ha portato a 17-0 in Slam match di questa stagione.
Lunedì gli incontri femminili: n. 2 Aryna Sabalenka contro n. 18 Elena Rybakina, n. 7 Iga Swiatek contro n. 21 Ons Jabeur, n. 8 Karolina Pliskova contro Liudmila Samsonova e n. 23 Madison Keys contro Viktorija Golubic .
Korda sta facendo il suo debutto a Wimbledon e partecipa a qualsiasi torneo del Grande Slam solo per la terza volta. Ha fatto un tuffo agli Open di Francia lo scorso anno arrivando al quarto turno prima di perdere contro il suo idolo, Nadal (il gatto di Korda prende il nome dal 20 volte campione maggiore).
Non era mai stato al Centre Court fino a venerdì, come giocatore, tifoso o altro, e ha resistito alla tentazione di tirare fuori il cellulare per girare qualche video.
Mostrano sempre come i giocatori camminano attraverso tutte le stanze, poi scendono le scale, ha detto. Ho solo pensato tra me e me: 'Questo è pazzesco. Quello che sta per accadere sarà qualcosa che ricorderò per il resto della mia vita.'
Korda ha messo in mostra un servizio utile che varia bene, colpi da fondo forti da entrambe le parti e la volontà – beh, la voglia – di andare a rete, dove ha vinto il punto in 30 delle 43 trasferte.
Tutto merito di lui. Ha giocato un tennis forte, ha detto Evans, il miglior giocatore britannico al momento, che è stato sostenuto da una folla partigiana ma si è ritrovato a borbottare verso il suo allenatore e a imprecare abbastanza da meritarsi un avvertimento ufficiale. Ovviamente sarà un ottimo giocatore.
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