Il giudice della contea di Cook è stato assolto dall'accusa di armi da fuoco in un incidente in tribunale
Martedì un giudice della contea di Cook è stato assolto dall'accusa di infrazione con l'accusa di aver portato una pistola nel tribunale penale di Leighton.
I video di sorveglianza sembrano mostrare una pistola che cade dalla giacca del giudice Joseph Claps mentre attraversava l'atrio del tribunale il 3 luglio, passando a circa un piede da un vice sceriffo in uniforme mentre la presunta arma cadeva.
Ma, cosa cruciale, mentre il giudice raccolse casualmente la presunta pistola e se la infilò in tasca, continuò a camminare. Due agenti hanno visto la presunta pistola cadere a terra, ma nessuno dei due ha fermato Claps né gli ha preso la pistola, scegliendo invece di avvisare un supervisore.
Claps è stato accusato due giorni dopo di porto di arma da fuoco in una zona vietata. Solo le forze dell'ordine in servizio possono portare armi in tribunale.
Senza armi in evidenza, il giudice della contea di Will, Edward Burmila, ha ritenuto che la nonchalance dei vice sceriffo sul filmato di sorveglianza fosse la prova che non c'erano armi a luglio.
Non posso credere che si sarebbero semplicemente allontanati da un'arma da fuoco posata sul pavimento del tribunale, ha detto Burmila, che è stato nominato per presiedere il caso al tribunale di Maybrook, nella periferia occidentale di Maywood.
Claps si asciugò le lacrime dagli occhi dopo aver ascoltato la decisione del giudice dopo il processo in tribunale. Il giudice di 70 anni, che era stato riassegnato a funzioni non giudiziarie dalla sua aula al tribunale penale di Leighton, ha rifiutato di commentare mentre lasciava il tribunale di Maywood.
I due agenti dello sceriffo che hanno visto la presunta pistola hanno testimoniato martedì di non essere sicuri che i giudici potessero portare armi da fuoco nell'edificio – non lo fanno – e così sono andati da un supervisore. Mentre entrambi hanno dichiarato allo stand di essere sicuri che Claps avesse lasciato cadere una pistola, nei promemoria che hanno redatto quel giorno, l'hanno descritto come un oggetto ora noto per essere una pistola.
Patrice Scott, un agente di sicurezza del tribunale che si trovava a circa un piede da Claps quando la pistola è caduta a terra, ha testimoniato di aver visto quella che credeva fosse una vera pistola, ma non ha fermato il giudice perché non era sicura che norme sulle armi da fuoco applicate ai giudici.
Onestamente, in una certa misura pensavo che fosse esente, e che non avevo l'autorità per farlo perché era un giudice, ha detto Scott.
Era una pistola funzionante, lo sai? L'avvocato di Claps, ha chiesto Michael Goggin.
Non lo so, disse Scott.
Lo sai che era una pistola vera? chiese Goggin.
Sembrava una vera pistola, replicò Scott.
In una dichiarazione inviata via e-mail, Cara Smith, direttore della politica dello sceriffo Tom Dart, ha dichiarato: 'Questa è stata una situazione eccezionalmente unica e senza precedenti e i nostri vice che hanno assistito alla caduta della pistola dal cappotto del giudice Claps hanno immediatamente segnalato la questione ai loro supervisori.
All'inizio di questa settimana, Smith ha affermato che è trascorso del tempo a causa delle vacanze del 4 luglio e, mentre gli agenti hanno esaminato il video, hanno cercato di determinare se Claps avesse una licenza valida. Claps ha parlato con il vice capo Matthew Rafferty il 5 luglio, due giorni dopo aver presumibilmente lasciato cadere la pistola.
La prova qui è che volevo dire al di sotto degli standard, ma è nulla, avvocato di Claps, ha detto Thomas Breen nella sua discussione conclusiva. Sappiamo benissimo che qualcosa può sembrare e sembrare una pistola e non un'arma da fuoco. Ci sono repliche là fuori, ci sono pistole con cappuccio, ci sono pistole ad acqua, ci sono pistole BB là fuori.
Claps, che ha sia una carta d'identità del proprietario di armi da fuoco che una licenza per il trasporto nascosto, ha rischiato fino a sei mesi di carcere e una multa di $ 2.500 se fosse stato condannato. La scoperta di non colpevolezza non significa che Claps sia completamente fuori pericolo. La commissione statale per le indagini giudiziarie, che controlla le accuse di cattiva condotta contro i giudici, potrebbe ancora emettere qualche sanzione contro il giudice veterano.
Martedì, mentre Breen usciva dal tribunale di Maywood, un giornalista ha chiesto se Claps, in effetti, avesse lasciato cadere una replica o una pistola giocattolo nell'atrio, al 26th e in California. Breen, sorridendo, si frugò in tasca, apparentemente per un oggetto di scena che aveva deciso di non aver avuto bisogno in aula.
Niente panico, disse, mentre estraeva una pistola giocattolo di plastica d'argento e la lasciava cadere sul marciapiede.
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