Il preside del CPS trasforma la sua diagnosi di disturbo da stress post-traumatico in un momento di insegnamento alla scuola di Orozco
Sei tornato! gridò un bambino di quinta elementare, saltando giù dal suo posto e interrompendo il frastuono della caffetteria della scuola elementare di Orozco non appena vide il preside Efraín Martínez.
Mentre l'educatore di 39 anni ha fatto il solito giro la prima mattina di ritorno al lavoro, un coro di studenti e membri dello staff lo ha accolto con batti cinque e abbracci.
Non che i ragazzi sapessero molto di dove fosse stato il signor Martínez, anche se il tavolo della colazione della quinta elementare aveva il sospetto che fosse stato male.
Martinez era criptico quando ha annunciato a ottobre che si sarebbe preso quattro settimane di ferie per sostenere la mia salute e il mio benessere.
Ora che è tornato, ha smesso di mantenere i segreti.
Sta dicendo chiaramente una battaglia durata decenni con problemi di salute mentale, parlando di loro come se fossero una condizione cardiaca o un'altra malattia fisica.
Se non abbiamo quelle conversazioni, allora non facciamo nulla, permettiamo sempre ai ricordi di usarci invece di usare i nostri ricordi, ha detto Martínez. Sono un insegnante a memoria. Se non lo faccio e aspetto fino al ritiro in modo da non danneggiare la mia carriera professionale, quelle sono vite su cui non potrei influire, giusto?
Per Martínez, il mese in cui è stato lontano dalla sua scuola ha richiesto molto tempo.
Studenti e genitori sapevano del suo coraggio a maggio che lo ha portato al pronto soccorso e al telegiornale. Mentre Martínez stava guidando a scuola, ha salvato un uomo anziano che aveva preso fuoco in un incidente automobilistico, spegnendo le fiamme mentre i testimoni guardavano.
Ma nessuno di loro sapeva della sua infanzia. Al suo sesto compleanno, un genitore lo picchiò. Quindi, ha subito tentativi di abuso sessuale per mano di un allenatore e di nuovo da un amico di famiglia. Ha imparato a 12 anni che sua madre non era chi pensava che fosse.
Dopo aver soccorso l'anziano, la morte improvvisa della sorellina di alcuni suoi studenti di Orozco aveva innescato una crisi di salute mentale che lo aveva costretto a lasciare il lavoro ea sottoporsi alle cure che aveva rimandato da tempo.
In qualità di preside delle scuole pubbliche di Chicago responsabile di oltre 500 bambini, dozzine di dipendenti e un budget di $ 4,4 milioni, Martínez pensava di avere il controllo. Doveva esserlo. Tante persone dipendono da lui.
Ma non stava seguendo il suo stesso consiglio per prenderti cura di te stesso.
Aveva sempre enfatizzato il benessere per gli studenti per lo più latini della scuola di Pilsen, disciplinando i bambini con il supporto piuttosto che con le punizioni e iniziando la giornata di tutti con un minuto di meditazione sul P.A. della scuola. sistema.
Ora, è il suo miglior caso di studio, aprendosi al sito Web sul suo regime terapeutico, che include meditazione quotidiana e diario e passeggiate quotidiane con il frizzante Pomerania della sua famiglia, Chulu, che mi dà un'abilità di coping che nessun altro farmaco o altro può fornire .
Un'educazione violenta
I ricordi di Efraín Martínez sono iniziati a Porto Rico, dove è nato da genitori molto più anziani e riservati di quelli dei suoi amici.
Suo padre, 54 anni alla sua nascita, era un veterano della seconda guerra mondiale, sua madre molto religiosa. Avevano già figli adulti.
La loro casa, come lui la ricorda, era violenta, negligente.
Hanno festeggiato il suo quinto compleanno trattenendo la torta e gli amici perché si era comportato male a scuola. Al suo sesto, la madre lo ha picchiato con un pezzo di legno dopo averlo minacciato con una cintura davanti ai compagni di scuola.
Da ragazzo, ricorda di badare a se stesso, scaldando il cibo dalle lattine, sempre l'ultima a raccogliere. Quando Efraín aveva 12 anni, era stato attaccato da un allenatore di calcio che gli aveva messo una mano nei pantaloni e in seguito aveva respinto un maschio più anziano, correndo a casa con solo metà dei suoi vestiti da una collina dove il ragazzo lo aveva portato.
Per la seconda volta, questo stava accadendo a causa della negligenza dei miei genitori, ha detto Martínez. Quindi, come puoi immaginare, ho tutto questo trauma, e l'ho sempre tenuto per me.
A 12 anni, hanno lanciato una notizia bomba: la donna che lo ha cresciuto non era sua madre biologica. Secondo la storia, suo padre aveva portato a casa il bambino Efraín in un cesto a sua moglie a San Juan, un bambino che gli era stato dato mentre era in viaggio d'affari nella Repubblica Dominicana.
In realtà, il cestino era un oggetto di scena in una storia inventata per fare appello alla moglie religiosa. La madre biologica di Efraín era una ragazza di suo padre sulla costa occidentale dell'isola che aveva avuto altri amanti. Avevano anche una figlia, un po' più grande di Efraín.
Una via d'uscita
A 18 anni, Efraín non vedeva l'ora di scappare. Armato di una borsa di studio e di un libro di testo inglese, si trasferì in Pennsylvania, a sud di Pittsburgh, per frequentare un college dove tornare in Messico gli veniva spesso urlato contro.
Dopo aver conseguito un master in letteratura presso l'Università dell'Illinois a Chicago, sulla strada per diventare un professore universitario, è stato ammesso a un dottorato di ricerca. programma alla Northwestern.
Solo che il mondo accademico lo annoiava.
Ciò che si è distinto come divertente durante i suoi studi è stato insegnare lo spagnolo agli studenti universitari, quindi a 26 anni Martínez ha ottenuto un certificato di insegnamento. CPS lo ha assunto come insegnante di spagnolo e poi come assistente preside.
Nel 2015, sposato con una figlia e un figlio, ha ottenuto il primo posto a Orozco, un gioiello di una scuola di quartiere appena a nord del Museo Nazionale di Arte Messicana, ospitato in un edificio luminoso di meno di 20 anni.
Molti genitori hanno protestato fuori dalla scuola, scontenti della sua decisione di annullare il canto settimanale dell'inno nazionale messicano. Ma altri hanno apprezzato la sua etica ed energia del lavoro.
Per anni, ha detto, ho pensato che fosse normale avere incubi, non dormire, dormire un'ora o due ore al giorno, quindi molte persone dicono: 'Come fai questo lavoro, come fai tutto questo? roba?' E ho detto: 'Beh, sai che non ho davvero bisogno di dormire molto'. Perché ho già adattato il mio corpo.
'Poi sono iniziati gli incubi'
Martinez stava andando a scuola a maggio quando ha notato le fiamme provenire da un rimorchio paesaggistico vicino al 31 e occidentale.
Non è che la mia prima reazione sia stata: 'Fammi uscire dalla macchina', ha ricordato Martinez. Ovviamente la mia prima reazione è 'Non voglio bruciarmi'. tipo 'Oh mio Dio, non rivedrò più i miei figli.'
E mi sono ricordato che il padre di mio padre è morto dopo un incendio. Quindi tutte queste cose vengono da me, ma io esco.
Ha aiutato a spegnere le fiamme che bruciavano i vestiti dell'uomo e lo ha tenuto lontano dall'attrezzatura da giardino che esplodeva sul rimorchio. Quindi, infastidito dal fatto che gli astanti avrebbero girato solo il video dell'incidente e non avrebbero dato una mano, ha guidato per il resto della strada per andare al lavoro, ignaro di quanto fosse sporco.
A scuola, chiacchierando dell'eccitazione del mattino, Martínez si sentiva abbastanza divertente da vedere l'infermiera.
Questo è quando è svenuto.
E mi hanno portato in ospedale, ha detto. E sai, tutto quello che riesco a pensare è: 'Oh mio Dio. La gente penserà che sono pazzo, la gente penserà che sono debole.' Perché sei abituato a pensare a te stesso, specialmente quando sei un leader, non ti succede niente, giusto?
Ma poi sono iniziati gli incubi.
I medici hanno spinto Martínez ad andare in terapia, ma non riusciva a trovare il tempo. A scuola, ha avuto incontri, corsi di formazione, studenti con ogni tipo di necessità.
Cerchi sempre di abbracciare il tuo staff perché è così che fanno il grande lavoro, quando si sentono abbracciati e supportati, ha detto. Ma nel frattempo mi stavo dimenticando di me.
A ottobre, Martínez stava guidando a una festa principale del CPS al Navy Pier quando un insegnante ha inviato un messaggio di notizie terribili: la sorellina di 5 anni di una famiglia Orozco era morta in un incidente d'auto .
Il suo corpo è andato fuori di testa. Prima con gli spasmi. Quindi non poteva muovere le gambe. È riuscito a frenare l'auto e a riprendersi abbastanza da guidare fino al pronto soccorso dell'UIC.
Lo hanno rilasciato dopo che si era impegnato nella terapia comportamentale per il disturbo da stress post-traumatico cronico e hanno accettato di lasciare il lavoro per almeno un mese, forse due, una vita per un preside del CPS. Il suo vice preside ha preso le redini.
Il secondo giorno del suo congedo, il Consiglio scolastico locale di Orozco ha mostrato il suo sostegno approvando all'unanimità il contratto di Martínez per altri quattro anni.
Mantenere la concentrazione, mantenere il trattamento
Janice Jackson, l'ex preside che ora dirige il CPS come CEO, ha elogiato Martínez come leader empatico e ha riconosciuto che il lavoro è molto gravoso.
Quello di cui sono più orgoglioso è solo il suo coraggio e portare avanti questo problema perché molte volte affrontiamo queste cose in privato, ha detto. Soffriamo in silenzio, e riceviamo aiuto in silenzio e sembra... . . sta cercando di togliere lo stigma di cercare aiuto.
Penso che sia qualcosa di veramente importante nella comunità latina e anche nella comunità afroamericana.
I giorni di Martínez ora iniziano con la meditazione oltre al tempo sul tapis roulant. La sua terapia continuerà, anche se in parte digitalmente. Un'app di journaling sul suo telefono chiamata Day One lo aiuta anche a far fronte in tempo reale.
Dobbiamo fare ciò che è bene per noi perché se non ci prendiamo cura prima di noi stessi, non possiamo aiutare nessuno, ha detto.
E sono tornato sano come sempre. E andiamo avanti. Continuiamo il lavoro.
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