Il preside della migliore scuola CPS si ritira tra le accuse di ambiente ostile per insegnanti e studenti
Una petizione online per la cacciata di Kathleen Hagstrom ha raccolto più di 1.400 firme.
La preside di lunga data di una scuola elementare di alto livello del North Side si è ritirata tra accuse di ostilità verso il suo personale, un ambiente teso per gli studenti e una storia di commenti inappropriati e insensibili.
Il ritiro ha segnato la fine improvvisa della storica carriera della dottoressa Kathleen Hagstrom, che per decenni è stata preside della Walt Disney Magnet Elementary School a Buena Park.
Le accuse contro Hagstrom, 75 anni, sono emerse pubblicamente la scorsa settimana in una petizione online che chiedeva la sua rimozione e che da allora ha raccolto più di 1.400 firme.
La petizione descriveva in dettaglio presunti casi di maltrattamento che arrivavano a livelli di discriminazione, ritorsione, bullismo e pratiche di lavoro sleali, e l'angoscia mentale che hanno causato.
Non è stato possibile raggiungere il creatore della petizione per un commento e alcuni degli incidenti specifici menzionati non possono essere verificati. Ma nelle interviste, alcuni membri del personale e studenti hanno affermato che c'era un ambiente di lavoro e di apprendimento scomodo e talvolta ostile nella scuola, anche se Hagstrom mantiene alcuni forti sostenitori.
È fondamentalmente come se Donald Trump fosse il preside di una scuola, ma stava facendo alcune cose davvero positive, ha detto un insegnante.
Hagstrom, il cui ritiro non entrerà in vigore per altre due settimane, ha detto che le è stato ordinato di non commentare e ha rivolto domande ai funzionari distrettuali.
Una breve lettera di un funzionario del CPS lunedì indirizzata alla comunità Disney ha informato genitori, insegnanti e personale che Hagstrom era andato in pensione, ma non ha fornito dettagli: le scrivo per informarla che il preside Hagstrom si è ritirato dal distretto. La ringraziamo per il suo servizio e contributo alla comunità Disney.
Il resto della lettera ha introdotto il preside ad interim della scuola - la preside in pensione della Thorp Scholastic Academy Kathleen Bandolik - e si è conclusa con l'impegno che l'interesse di tuo figlio rimarrà al centro delle decisioni prese alla Disney.
Ti ringrazio per il tuo sostegno e ti terrò informato sui piani per il miglioramento continuo della scuola e la selezione del preside per il resto dell'anno, leggi la lettera, firmata dal capo della rete 2 delle scuole pubbliche di Chicago, Mauricio Segovia. Ha aggiunto che nelle prossime settimane sarà programmato un incontro per discutere del cambiamento.
Una portavoce del CPS ha inoltrato la lettera di Segovia quando gli è stato chiesto se Hagstrom avesse scelto di ritirarsi o se fosse stato costretto a lasciare.
La portavoce ha aggiunto che il distretto ha iniziato a indagare su accuse non specificate prima del ritiro di Hagstrom e continuerà a procedere con le indagini per garantire una piena comprensione della situazione e poter lavorare per fornire supporto a qualsiasi parte interessata se le accuse sono motivate.
Il contratto di Hagstrom è stato rinnovato a luglio 2017 - quest'anno avrebbe guadagnato $ 167.417, secondo i registri CPS - e sarebbe scaduto alla fine dell'anno scolastico 2020-21.
Rimproverato in precedenza
Il preside era stato rimproverato dal distretto scolastico nel marzo 2016 per condotta insoddisfacente, secondo un documento del CPS ottenuto dal Sun-Times, anche se non era chiaro il motivo. La risoluzione di avvertimento contro Hagstrom ha affermato che potrebbe essere licenziata se tale condotta non viene corretta immediatamente.
Disney, una scuola elementare di livello 1+ di prim'ordine, serve 1.519 studenti di scuola materna fino all'ottavo anno. La scuola ha una popolazione studentesca diversificata, con il 46% di studenti neri, il 21% di studenti latini e il 17% di studenti bianchi. Più della metà del corpo studentesco proviene da famiglie a basso reddito. Più del 90 percento degli studenti soddisfa o supera i parametri di riferimento nazionali in lettura e matematica su test standardizzati.
La scuola, tuttavia, ha una leadership debole, secondo i risultati di un sondaggio CPS pubblicato sul sito web del distretto. Il sondaggio 5Essentials, amministrato al CPS dall'Università di Chicago, ha mostrato che circa la metà degli insegnanti e del personale intervistato alla Disney l'anno scorso ha affermato di non sentirsi a proprio agio nel condividere sentimenti, preoccupazioni e frustrazioni con il preside.
All'interno della rispettata scuola che si affaccia su Lake Shore Drive, gli insegnanti si sono detti sorpresi di apprendere che la riunione del Consiglio scolastico locale della Disney prevista per lunedì sera è stata annullata.
Ma lunedì c'era la sensazione che la partenza di Hagstrom fosse il miglior risultato possibile per la Disney a lungo termine, e il personale è stato sollevato di avere una risposta, ha detto un insegnante della scuola che ha chiesto di rimanere anonimo per paura di ritorsioni.
Quell'insegnante ha detto che i problemi a scuola sono in ebollizione da anni, ma insegnanti e studenti hanno avuto paura di parlare perché Hagstrom gestisce una nave stretta e ha creato questa cultura della paura che ha indottrinato in tutti.
È un peccato che ci sia voluto così tanto tempo prima che le persone iniziassero a parlare, ma penso che le persone siano solo stufe e non vogliano più affrontarlo, ha detto l'insegnante.
È una persona molto vecchio stile, e non credo che nessuno lo negherebbe. E ci sono sicuramente cose che fa per questa scuola che sono utili. Porta un sacco di soldi alla Disney, ha detto l'insegnante.
L'insegnante ha affermato che alcuni problemi riguardavano commenti inappropriati e poco professionali, come ad esempio dire agli insegnanti che pensava che non fossero molto belli quel giorno o urlare agli insegnanti di sesso maschile per non aver indossato la cravatta.
In altri incidenti, un custode ha detto all'insegnante lo scorso anno scolastico che Hagstrom avrebbe urlato al personale di manutenzione per aver usato un forno a microonde al primo piano, dicendo al custode che voi persone non siete autorizzati a usare questo forno a microonde.
In un altro incidente, Hagstrom ha urlato all'insegnante di fronte agli studenti per non aver avuto gli studenti in una fila unica perfettamente diritta al momento del licenziamento, ha affermato l'insegnante.
Prendilo e vai avanti perché sei un adulto, ha detto l'insegnante.
Uno studente che si è diplomato alla Disney ed è ora al liceo ha detto che per la maggior parte, tutti nella scuola la temevano, non importa cosa.
La studentessa, che ha chiesto di rimanere anonima, ha affermato che lei e un gruppo di studenti di colore hanno lavorato a un progetto sul razzismo in terza media, e l'unico commento di Hagstrom sulla nostra presentazione è stato: 'A volte, la discriminazione può essere una buona cosa'.
È scioccante venire da qualcuno che dovrebbe essere un leader e un modello per tutti gli studenti, specialmente quelli che sono minoranze, ha detto lo studente.
I sostenitori del preside pesano
Nonostante le preoccupazioni e il numero di firme sulla petizione online, alcuni genitori e personale sono ancora favorevoli a Hagstrom e credono che porti il giusto stile disciplinare necessario per mantenere la scuola senza intoppi.
La figlia, il figlio e ora il nipote di Joyce Howse hanno tutti frequentato la Disney. E fino a poco tempo fa, Howse ha svolto vari lavori nella scuola, tra cui assistente di autobus e insegnante supplente, a partire da quasi 30 anni fa, quando ha iscritto per la prima volta suo figlio alla Disney.
Howse, 62 anni, ha detto fuori dalla scuola la scorsa settimana che pensava che la petizione trattasse Hagstrom ingiustamente.
Ero arrabbiato e un altro insegnante che è andato in pensione era arrabbiato, ha detto Howse. I nostri ragazzi non hanno mai avuto problemi. E ho parlato con un paio di persone che lavorano ancora qui, a loro piace lavorare qui.
Howse, che è una donna di colore, ha affermato di non aver mai visto o sentito alcuna preoccupazione sul razzismo.
Lei dice quello che pensa, ha detto Howse. Questo è ciò che una persona dovrebbe fare. Non lascia che si appoggino a lei. Si assicura che faranno quello che dovrebbero fare nella loro classe.
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