Il revival di 'All in the Family' e 'Jeffersons' riprende l'energia dei classici della TV
La dolce Edith di Marisa Tomei e la pratica Louise di Wanda Sykes si distinguono in un cast da urlo.
Niente da soffocare qui.
Jimmy Kimmel, Norman Lear e un grande cast e regista si sono esibiti in uno scoraggiante spettacolo di cabaret mercoledì, presentando episodi ricreati di due rivoluzionarie sitcom di Lear in diretta TV.
Dai set evocativi ai personaggi memorabili, Live in Front of a Studio Audience della ABC: 'All in the Family' e 'The Jefferson' di Norman Lear hanno recuperato l'energia, l'umorismo e l'impegno stimolante su razza, sesso e altre questioni importanti che hanno reso le commedie di Lear un fenomeno culturale influente quando hanno debuttato negli anni '70.
Ho immaginato che sarebbe stato grandioso e non riesco proprio a credere a quanto sia stato fantastico e quanto siate stati fantastici tutti voi, ha detto Kimmel alla fine dello speciale, in piedi nel familiare soggiorno del Bunker con il cast completo.
La presentazione, un progetto vicino al Jimmy Kimmel Live! il cuore dell'ospite, ha offerto una robusta confutazione a coloro che affermano che le commedie all'avanguardia di Lear sarebbero troppo offensive per essere riproposte oggi. Le sceneggiature sono state presentate nella loro forma originale, complete di insulti di Archie Bunker contro neri, ebrei e donne, anche se l'uso della parola N da parte di George Jefferson e della sua vicina di colore, Helen Willis, è stato segnalato nella nuova versione.
Lear ha riassunto al meglio la serata durante un'introduzione fornita dall'iconica sedia da soggiorno di Archie Bunker.
Quando abbiamo presentato l'America ai Bunker e ai Jefferson, le persone non erano abituate a programmi TV che trattavano questioni come il razzismo e il sessismo, ma pensavamo che l'umorismo fosse un modo per entrare nel cuore delle persone, dice. Il linguaggio e i temi di quasi 50 anni fa possono ancora essere stridenti oggi e siamo ancora alle prese con molti di questi stessi problemi. Speriamo che stasera vi faccia ridere, provocare discussioni e incoraggiare l'azione.
Mentre Woody Harrelson e Jamie Foxx si sono assunti mirabilmente compiti impossibili, interpretando abilmente i ruoli di Archie e George definiti dagli insostituibili Carroll O'Connor e Sherman Hemsley, Marisa Tomei ha rubato la scena mentre la dolce e semplice Edith Bunker e Wanda Sykes hanno fondato il procedimento come intelligente e senza fronzoli Louise Jefferson.
Un'apparizione senza preavviso di Marla Gibbs, membro del cast originale di Jefferson, che riprende il ruolo di cameriera Florence Johnston, è sembrata impressionare gli altri membri del cast tanto quanto il pubblico esultante dello studio, con Foxx che si stringe le mani mentre Sykes sorride raggiante.
L'altra grande sorpresa è stata la travolgente interpretazione di Jennifer Hudson della sigla ispiratrice dei Jeffersons mentre ballava attraverso il set dell'appartamento, unendosi ai suoi coristi vestiti negli anni '70 nel soggiorno.
La presentazione di 90 minuti presentava le ricreazioni dell'episodio All in the Family (1971-79) del 1973, Henry's Farewell, che presentava la prima apparizione di Hemsley nei panni di George, e A Friend in Need, la prima del 1975 di The Jeffersons (1975- 85).
Il cast stellato, che comprendeva anche Kerry Washington, Will Ferrell, Anthony Anderson, Ellie Kemper, Sean Hayes, Ike Barinholtz, Jackee Harry e Stephen Tobolowsky, sembrava entusiasta di interpretare il materiale classico di Lear. Un paio di interpretazioni erano un po' esagerate, ma la maggior parte degli attori ha bloccato il pianerottolo.
In Henry's Farewell, Archie, per gentile concessione dell'ospitalità di Edith, si è ritrovato inavvertitamente a organizzare una festa d'addio per uno dei loro vicini, Henry Jefferson (Anderson), che ha visto un testa a testa tra Archie e George, due volitivi, spessi uomini dalla testa che non hanno problemi a scagliare epiteti razziali.
Harrelson ha catturato l'atteggiamento di Archie e, in una certa misura, i manierismi, ma non la voce resa famosa da O'Connor, che è chiaramente l'unico e solo Archie Bunker. Foxx ha inchiodato l'andatura arrogante di George, il suo aspetto fisico e persino il suo stile di parola, anche se non è riuscito a ricostruire del tutto l'esilarante aggressività da bantam del più piccolo Hemsley.
Tomei, dai suoi sguardi amorevoli ad Archie alla sua interpretazione stridula di Quelli erano i giorni, sembrava incanalare l'amato Jean Stapleton, che ha magistralmente definito la sorprendentemente saggia Edith.
Il razzismo sfacciato di Archie, che si distinguerebbe ancora di più per la sua nudità nella cultura di oggi, è stato temperato dai Jefferson più intelligenti, che giocavano con i suoi pregiudizi per il proprio divertimento.
L'episodio dei Jeffersons segue George e Louise dal quartiere di Bunkers' Queens a un lussuoso appartamento di lusso nel cielo di Manhattan, come dice il tema, considerando il matrimonio interrazziale, meno comune in quel momento, e guardando i presupposti razziali e sociali questioni di disuguaglianza che sembrano attuali oggi.
Lo speciale, diretto dal maestro della sitcom James Burrows, è stato astutamente ritirato dai set mentre lo spettacolo si dirigeva verso lo spot per rivelare il pubblico in studio e trasmettere l'eccitante – probabilmente snervante per il cast e la troupe – la natura degli eventi dal vivo.
Le esibizioni, sia davanti che dietro la telecamera, sono state quasi senza soluzione di continuità, a parte piccole imperfezioni come un problema tecnico della telecamera che ha mancato uno scherzo visivo relativo all'abbigliamento di Jenny Willis e una battuta di Foxx, che poi ha sbottato It's live! come i suoi colleghi attori hanno cercato di trattenere nelle loro risate. Questo ha appena sottolineato la pericolosità dell'impresa televisiva.
Le commedie di attualità di Lear sono datate in un certo modo, specialmente nei loro riferimenti a personaggi degli anni '70 come Richard Nixon e Lester Maddox, ma sono quanto mai attuali nell'abbracciare questioni che rimangono fili d'inciampo. Sarà interessante vedere come reagirà un pubblico di oggi.
Adesso fai Maude.
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