Il velocista e attivista olimpico Lee Evans muore a 74
Evans è diventato il primo uomo a battere 44 secondi nei 400 metri, vincendo la medaglia d'oro ai Giochi di Città del Messico in 43,86.
LAGOS, Nigeria — Lee Evans, il velocista da record che indossava un berretto nero in segno di protesta alle Olimpiadi del 1968, è morto mercoledì. Aveva 74 anni.
USA Track and Field ha confermato la morte di Evans. Il San Jose Mercury News ha riferito che la famiglia di Evans aveva avviato una raccolta fondi nella speranza di riportarlo negli Stati Uniti dalla Nigeria, dove ha allenato la pista, per ricevere cure mediche dopo aver subito un ictus la scorsa settimana.
Evans è diventato il primo uomo a battere 44 secondi nei 400 metri, vincendo la medaglia d'oro ai Giochi di Città del Messico in 43,86. La sua vittoria è arrivata poco dopo che i suoi compagni di squadra, Tommie Smith e John Carlos, sono stati rimandati a casa dalle Olimpiadi per aver alzato i pugni sullo stand delle medaglie.
In interviste successive, Evans ha detto che un funzionario lo ha avvertito di non fare nulla di simile. Ha adottato un approccio diverso, indossando un berretto nero per mostrare sostegno al Black Panther Party e ad altre organizzazioni per i diritti civili.
Come Smith e Carlos, Evans era una stella del college nelle squadre di San Jose State Speed City. Era anche un membro di alto profilo del Progetto Olimpico per i Diritti Umani, che ha richiamato l'attenzione sulla disuguaglianza razziale e l'oppressione e ha guidato le proteste ai giochi del 1968.
La sua eredità di contributi allo sport e alla lotta per la giustizia sociale è indelebile e duratura, ha twittato Harry Edwards, l'architetto del movimento.
Dopo aver corso il 43,86, Evans ha ancorato la squadra 4x400 degli Stati Uniti a un record mondiale di 2 minuti e 56,16 secondi. Il record di 400 è rimasto in piedi per quasi 20 anni. Il record della staffetta è stato di 24.
Evans ha vinto cinque titoli statunitensi a 400 metri ed è membro sia dell'USATF che delle hall of fame olimpiche degli Stati Uniti.
Dopo aver smesso di correre in modo competitivo, Evans ha trascorso molto tempo in Africa, lavorando per le Nazioni Unite e anche allenando squadre nazionali in Nigeria e Arabia Saudita. Il Mercury News ha detto che attualmente stava allenando la pista del liceo a Lagos.
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