11:30 20 luglio—
Ho sempre voluto documentare visivamente il Tropical Tailgating prima di un concerto di Jimmy Buffett all'Alpine Valley di East Troy, Wisconsin. Nonostante un'industria discografica in declino, il suo pubblico di concerti continua a crescere grazie alla sua accorta (e divertente) sensibilità al marketing.
Sabato, 7/19 non ha fatto eccezione.
Il cielo di mezzogiorno era grigio quando stavamo bevendo Bloody Mary e mangiando bratwurst fritto tedesco al leggendario Brat Stop a Kenosha (devo prendere la cagliata di formaggio cheddar di Laack), ma nel tardo pomeriggio era un cielo perfetto che ha baciato il funky Rifugio di sci alpino.
Il concerto è andato esaurito, attirando quasi 40.000 fan. Ho ancora la pelle d'oca quando guardo il prato affollato durante una canzone d'amore come Come Monday di Buffett. Penso all'appassionato proprietario dei White Sox Bill Veeck che disse che non c'era niente di bello come uno stadio di baseball pieno. È così che mi sento a uno spettacolo di Buffett.
Immagino che 5.000-7.000 fan fossero accampati nel parcheggio prima dello spettacolo. Cancelli aperti alle 13:00 L'orario dello spettacolo era alle 8 p.m. L'ambiente rurale delle Alpi e del vicino Lago di Ginevra attira fan da tutta l'America, motivo per cui Buffett fa di questa tappa una tappa annuale. Sul palco di sabato Buffett ha menzionato persone che sono arrivate dal Colorado, North Dakota, Tucson, Az. e Hawaii.
Con la collaborazione del management di Buffett e Scott Gelman di Live Nation, ecco alcuni preziosi video dei festeggiamenti pre-concerto di sabato. Era dovere di combattimento. Il mio spettacolo preferito? Il gruppo di casalinghe di mezza età di Sugar Grove, Illinois, ha chiamato Steel Crazy. [www.steelcrazyband.com] In realtà hanno installato circa 10 tamburi d'acciaio sotto una tenda nel parcheggio e hanno suonato bellissime canzoni di Buffett come One Particular Harbour e A Pirate Looks at 40. Dai un'occhiata……….
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….Vedevo questa atmosfera ispirata alla comunità prima e durante uno spettacolo dei Grateful Dead. Ma non è una notizia dell'ultima ora riferire che i Deadheads erano più appassionati di erba e funghi mentre i Parrothead di Buffett erano appassionati di birra (Landshark Lager, immagino) e tequila (Margaritaville, ovviamente). La polizia dello sceriffo della contea di Walworth indossava ghirlande hawaiane mentre pattugliavano la folla. Non ricordo i poliziotti di Chicago che indossavano camicie tinte in cravatta quando i Dead si accamparono a Soldier Field.
Il concerto in sé è stato notevole. La bella band di Buffett era compatta come al solito e gli shennaigan sul palco erano ridotti al minimo. La bella sorpresa per i fan più accaniti di Buffett è stato il ritorno all'ovile del suonatore di armonica blues Greg Fingers Taylor. I riff ricercati di Taylor sono per Buffett ciò che l'arpa di Mickey Raphael è per Willie Nelson.
Taylor è emerso in un set a sorpresa dopo l'intervallo. Buffett mi ha detto che durante quest'anno il New Orleans Jazz & Heritage Festival era fuori con Quint Davis del Jazz Fest e alcune persone del vivace ristorante Cajun/Southern Cochon (930 Tchoupitoulas, www.cocchonrestaurant.com) quando si sono imbattuti in un duro guidando l'atto con sede nel Mississippi The Juke Joint Duo. Si è scoperto che erano il batterista Cedric Burnside, il nipote del grande blues elettrico del Mississippi R.L. Burnside e il suo compagno di chitarra nel crimine Lightin' Malcom.
Cedric Burnside, che è apparso nel film Black Snake Moan con Samuel L. Jackson è un feroce batterista azzeccato che ha guidato la band attraverso Hey, Bo Diddley, un tributo a un altro dei figli preferiti del Mississppi. Il summit al centro della scena tra Malcom, il chitarrista di Buffett Mac McAnally, Taylor e Buffett è stato innescato dall'energia dell'improvvisazione. Hanno strappato il tetto della casa... be', se Alpine avesse avuto un tetto.
L'atmosfera è continuata per il resto della serata, raggiungendo il picco con la chiassosa cover della band del successo di Crosby, Stills e Nash Southern Cross e la versione country campata di Rainy Day Women 12 X 35 di Bob Dylan. Suona strano? Dylan e Joan Baez una volta hanno duettato in A Pirate Looks at 40. E le serate magiche come il sabato sera all'Alpine Valley capitano solo una volta ogni tanto.
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