L'Argentina vince il Mondiale ai calci di rigore

La Francia perde 4-2 ai calci di rigore in finale mentre Lionel Messi conquista finalmente il titolo di Coppa del Mondo.

Martin Meissner/AP

LUSAIL, Qatar — La carriera irripetibile di Lionel Messi è completa. La superstar argentina è finalmente campionessa della Coppa del Mondo.

Messi ha segnato due gol e poi un altro ai rigori quando l'Argentina ha battuto la Francia 4-2 ai rigori dopo il pareggio per 3-3 di domenica conquistando il terzo titolo mondiale nonostante Kylian Mbappé abbia segnato la prima tripletta in una finale in 56 anni.

Ora non c'è discussione. Messi è definitivamente nel pantheon dei più grandi giocatori di calcio di sempre, insieme a Pelé - un record di tre volte campione della Coppa del Mondo dal Brasile - e Diego Maradona, il defunto grande argentino con cui Messi è stato così spesso paragonato.

Messi ha ottenuto ciò che Maradona ha fatto nel 1986 e ha dominato una Coppa del Mondo per l'Argentina. La torcia un giorno passerà a Mbappé, i cui gol nel finale hanno illuminato una delle finali più drammatiche nei 92 anni di storia del torneo ed hanno emulato la tripletta di Geoff Hurst per l'Inghilterra nel 1966, ma non ancora.

'Andiamo, Argentina!' Messi ha ruggito in un microfono sul campo durante i festeggiamenti post-partita dopo aver giocato in una partita record della 26esima Coppa del Mondo.

Messi è stato in forma scintillante fin dall'inizio, portando l'Argentina in vantaggio dal dischetto e giocando un ruolo nel gol di Angel Di Maria che ha portato il 2-0 dopo 36 minuti.

Mbappé, d'altra parte, è rimasto anonimo fino a quando ha segnato due gol in 97 secondi - uno su rigore, l'altro un tiro al volo da appena dentro l'area - per portare la partita ai supplementari.

Messi ha segnato il suo secondo gol al 108', lasciando l'Argentina ancora una volta sull'orlo del titolo, ma c'era ancora tempo per un altro rigore di Mbappé per portare l'emozionante partita ai rigori.

Gonzalo Montiel ha segnato il calcio di rigore decisivo dopo che Kingsley Coman si è fatto parare un tentativo dal portiere argentino Emi Martinez e Aurelien Tchouameni ha sbagliato per la Francia.

'Questo è il mio sogno', ha detto Martinez.

La serie europea di quattro vincitori consecutivi della Coppa del Mondo si è conclusa. L'ultimo campione sudamericano è stato il Brasile, ed è stato anche in Asia, quando il Giappone e la Corea del Sud hanno ospitato il torneo nel 2002.

L'Argentina ha vinto i suoi precedenti titoli di Coppa del Mondo nel 1978 e nel 1986. In Qatar, il paese ha confermato la vittoria della Copa America dello scorso anno, il suo primo grande trofeo dal 1993.

È piuttosto il culmine della carriera internazionale di Messi, che potrebbe non essere ancora finita all'età di 35 anni perché sta giocando come sempre. Dopotutto, ha concluso la Coppa del Mondo con sette gol, uno in meno rispetto agli otto del torneo di Mbappé.

È stato anche il finale di una Coppa del Mondo unica, la prima ad essere giocata in Medio Oriente e nel mondo arabo.

Per la FIFA e gli organizzatori del Qatar, una finale tra due grandi nazioni calcistiche e i due migliori giocatori del mondo ha rappresentato un modo perfetto per coronare un torneo intriso di polemiche sin dal voto scandaloso del 2010 per dare l'evento a un minuscolo emirato arabo.

L'esame, durato anni, si è concentrato sul cambio di date dal tradizionale periodo giugno-luglio a novembre-dicembre, sulle forti critiche al modo in cui sono stati trattati i lavoratori migranti, e poi sul disagio di portare il più grande evento di calcio in una nazione in cui gli atti omosessuali sono vietati. illegale.

Domenica, c'era una narrazione in gioco per la maggior parte delle persone: potrebbe farlo Messi?

Poteva, nonostante il 23enne Mbappé – compagno di squadra di Messi al Paris Saint-Germain – fare tutto il possibile per emulare Pelé vincendo i suoi primi due Mondiali.

Messi è diventato il primo giocatore a segnare nella fase a gironi e in ciascuno degli ottavi di finale di una singola Coppa del Mondo.

Sin dall'impensabile sconfitta per 2-1 dell'Argentina contro l'Arabia Saudita nella prima partita del girone, Messi è stato un uomo con una missione: assumersi la responsabilità di guidare la sua squadra nazionale alla sua ultima Coppa del Mondo e giocare nello spirito di Maradona abbinando la sua straordinaria abilità con aggressività raramente vista.

Maradona non ha mai segnato in una finale, però. Messi ha, permettendogli di cancellare i ricordi della sua unica altra finale di Coppa del Mondo - nel 2014, quando l'Argentina ha perso contro la Germania 1-0 e Messi ha sprecato una grande occasione nel secondo tempo.

Quella notte allo stadio Maracanã, Messi ha fissato il trofeo d'oro della Coppa del Mondo che gli è sfuggito.

Otto anni dopo, lo solleverà in alto nel momento più importante di una carriera come nessun altro.

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