L'Illinois ora vanta la legge sul clima 'più equa' d'America. Cosa significherà?
Oltre a fissare obiettivi per il passaggio all'energia pulita, viene fornito con promesse di equa creazione di posti di lavoro e un'enfasi sull'aiuto alle comunità più colpite dall'inquinamento da combustibili fossili.
L'Illinois è ora il primo stato del Midwest a fissare obiettivi di lotta al clima per l'eliminazione graduale del carbone e del gas naturale a favore di fonti di energia più pulite come l'energia eolica e solare.
Il disegno di legge che il governatore J.B. Pritzker firmato in legge mercoledì fissa l'obiettivo per l'Illinois di passare al 100% di energia pulita entro il 2050.
Promette anche migliaia di nuovi posti di lavoro nell'energia pulita, con un'enfasi sull'assunzione di persone di colore.
Stabilisce le priorità per eliminare le fonti di inquinamento nelle cosiddette comunità di giustizia ambientale.
E fornisce quasi 700 milioni di dollari in cinque anni per sovvenzionare tre centrali nucleari dell'Illinois settentrionale di proprietà di Exelon.
La legge è stata promossa da una coalizione di attivisti ambientali, comunitari e religiosi che hanno tenuto più di 100 incontri comunitari negli ultimi tre anni e hanno coinvolto migliaia di persone in tutto lo stato. Quel processo era in netto contrasto con quanto accaduto cinque anni fa, quando le società di servizi pubblici dominavano la stesura dell'ultima importante legge statale sull'energia.
Il risultato è quello che i sostenitori chiamano la legge sul clima più equa approvata fino ad oggi negli Stati Uniti.
Anche alcune delle persone principali dietro le parti della legislazione sulla giustizia ambientale - che includono preferenze per le imprese e le assunzioni di minoranza, opportunità di formazione per lavori di energia pulita e sovvenzioni per programmi comunitari - sembravano scioccate da quanto avevano raggiunto.
Nessuno credeva nell'Illinois che avremmo effettivamente approvato una legislazione che può fermare per sempre gli impianti petroliferi e del gas, afferma Juliana Pino, direttrice politica della Little Village Environmental Justice Organization.
Naturalmente, l'Illinois è già stato qui, nel 2016, quando è stata approvata una legge sull'energia che mirava ad affrontare alcune delle stesse preoccupazioni. È stato accompagnato da discorsi altrettanto alti, ma ha finito per non raggiungere molti dei suoi obiettivi.
Tuttavia, a seguito della nuova legge, Christopher Williams, proprietario di Millennium Solar a Calumet City, afferma di sperare di accelerare in modo significativo il ritmo delle installazioni e della formazione. Negli ultimi anni, grazie ai finanziamenti forniti da una precedente legge statale sull'energia, Williams afferma di essere stato in grado di formare circa 300 studenti, insegnando loro il business dell'energia solare. Spera di aumentare quel numero a 1.000 all'anno.
Elettricista di terza generazione che è entrato nel settore dell'energia solare nel 2010, Williams è tra i tanti proprietari di comunità e aziende che hanno avuto voce in capitolo nella stesura della nuova legge.
Dice che la sua attività ha aiutato le persone a trovare una carriera nel settore, tra cui alcuni ex detenuti e residenti in case di cura.
Sto ascoltando le storie salvavita, dice Williams di coloro che hanno trovato lavoro.
In deroga alla precedente legislazione sull'energia, Exelon e la sua controllata di servizi di pubblica utilità ComEd non hanno condotto i colloqui per la nuova legge sul clima.
Naomi Davis, che gestisce l'organizzazione della comunità di Woodlawn Blacks In Green e ha contribuito a guidare gli sforzi che hanno portato alla nuova legge, afferma che la spinta all'equità che lei e altri hanno sostenuto era necessaria per rendere la legge più inclusiva.
Davis e altri affermano che continueranno a fare pressioni sui funzionari pubblici per assicurarsi che le promesse nella nuova legge vengano mantenute.
Oltre alla creazione di posti di lavoro, la nuova legge affronta anche le difficoltà incontrate da molte persone a basso reddito che lottano per pagare le bollette elettriche, afferma.
I progetti solari comunitari - in cui gli abbonati possono iscriversi per ottenere parte della loro elettricità dal solare - riceveranno finanziamenti secondo la legge.
Questo incoraggia il reverendo Tony Pierce, pastore di Peoria e sviluppatore di energia solare. Era deluso dal fatto che i finanziamenti per il solare comunitario ai sensi della precedente legge sull'energia si fossero rapidamente esauriti a causa dell'elevata domanda che ha rapidamente esaurito il bilancio dello stato. Inoltre, un programma correlato nella legge del 2016 non ha finanziato tanti progetti nelle comunità di colore come si aspettavano i sostenitori.
Questo ci ha insegnato molto, dice Pierce. Abbiamo fatto cose molto più robuste per renderlo più forte.
L'Illinois ha ora aderito a stati tra cui California, Hawaii, Massachusetts, New Mexico, New York, Oregon, Rhode Island, Virginia e Washington approvando leggi che stabiliscono le scadenze per l'elettricità al 100% priva di carbonio o rinnovabile.
Questo è un enorme passo avanti nella marcia verso l'azione per il clima che vediamo da alcuni anni, afferma Sean Garren, direttore del programma nazionale per il gruppo di difesa Vote Solar. Stiamo vedendo che ogni nuova legge sul clima è più completa ed equa e più focalizzata sulle comunità di giustizia ambientale rispetto a quelle precedenti.
Garren afferma che la legge dell'Illinois è la più forte nell'affrontare i bisogni delle comunità che soffrono di più per la vicinanza alle centrali elettriche a combustibili fossili.
La legge è significativa anche perché l'Illinois è ora il primo stato del Midwest a impegnarsi a tal punto per l'energia pulita.
L'Illinois ha una rete elettrica più sporca e alimentata dai combustibili fossili rispetto a molti altri stati che si sono impegnati per il 100% di energia pulita, afferma Garren. Approvando un disegno di legge come questo, stiamo preparando il terreno per dimostrare che un futuro pulito al 100% è possibile in ogni stato.
Daniel Bloom, preside di Advanced Energy Economy, un gruppo commerciale per aziende di energia pulita, afferma che la legge potrebbe rivelarsi una parte importante nel dimostrare ad altri stati i vantaggi sociali ed economici dell'adozione dell'energia pulita.
Bloom dice che pensa che l'Illinois ora abbia un vantaggio nell'attirare aziende di energia pulita per aprire negozi e investire.
Ciò che fa questa legislazione è posizionare l'Illinois proprio al primo posto con stati come Washington, California e New York, dice.
La nuova legge sull'energia aumenta lo slancio degli stati che agiscono sui cambiamenti climatici e sull'energia pulita, creando di conseguenza qualcosa di simile a una politica nazionale, afferma Wei Peng, professore di ingegneria della Penn State University che studia gli effetti delle politiche energetiche.
Quello che abbiamo visto è che gli stati sono attuatori più affidabili della politica climatica rispetto al governo federale, dice.
La legge dell'Illinois e altre aiutano ad espandere il mercato delle nuove fonti di energia e ciò porta a economie di scala che dovrebbero ridurre i costi energetici per tutti, afferma Peng.
La nuova legge prevede anche incentivi per l'elettrificazione dei trasporti, incluso uno sconto di $ 4.000 per l'acquisto di veicoli elettrici nuovi o usati.
È l'inizio di un'altra pressante questione climatica poiché i trasporti negli ultimi anni hanno superato l'energia come la più grande fonte di gas serra in Illinois.
Pritzker ha affermato che intende rendere disponibili gli sconti in tutto lo stato, ma potrebbe aver bisogno di una legislazione di follow-up per chiarire una disposizione della legge che limiterebbe l'ammissibilità agli sconti solo alle contee nell'area di Chicago.
È un ottimo inizio, afferma Brian Urbaszewski, direttore dei programmi di salute ambientale per la Respiratory Health Association di Chicago e da tempo sostenitore di un sistema di trasporto più ecologico in Illinois.
Ma dice che pensa che sia necessario fare di più per costruire le stazioni di ricarica necessarie per consentire più auto e camion elettrici sulla strada.
Siamo nei primi passi di un viaggio più ampio, dice.
Facendo eco a ciò, J.C. Kibbey, sostenitore dell'energia pulita dell'Illinois per il Natural Resources Defense Council di Chicago, afferma che è necessario fare di più e sarà fatto per affrontare il cambiamento climatico.
Tuttavia, afferma Kibbey, sarebbe stato inimmaginabile anche cinque anni fa che ci saremmo allontanati completamente dai combustibili fossili nel settore energetico. In uno stato come questo, il fatto che ce l'abbiamo fatta, è una testimonianza di come la politica sia cambiata e di quanto velocemente sia cambiata l'economia del carbone.
Il rapporto di Brett Chase sull'ambiente e la salute pubblica è reso possibile da una sovvenzione del Chicago Community Trust.
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