L'Illinois vince 253,7 milioni di dollari in finanziamenti federali per aumentare l'accesso a Internet nelle aree meno servite

Il nuovo denaro federale sarà utilizzato per connettere 87.613 famiglie e aziende dell'Illinois senza accesso a Internet ad alta velocità.

Foto di INA FASSBENDER/AFP via Getty Images

WASHINGTON - La Biden White House, Illinois Sens. Dick Durbin e Tammy Duckworth con il governatore JB Pritzker hanno annunciato martedì che 253,7 milioni di dollari in fondi federali saranno inviati all'Illinois per promuovere lo sviluppo delle infrastrutture a banda larga dove manca in tutto lo stato.

La pandemia di COVID-19 ha messo in luce l'accessibilità e la disponibilità di Internet e la necessità di renderlo comune come altri servizi di pubblica utilità, come l'elettricità e l'acqua.

Durante la pandemia, la questione delle disuguaglianze digitali nell'Illinois rurale e in parti dell'area di Chicago con un numero elevato di residenti a basso reddito è diventata più importante poiché gran parte dell'attività quotidiana si svolge su Internet,

I 253,7 milioni di dollari in denaro federale - che fanno parte del Capital Projects Fund dell'American Rescue Plan - collegheranno 87.613 famiglie e imprese, secondo lo stato, che copriranno circa il 25% delle aree dell'Illinois senza accesso a Internet ad alta velocità.

'Puoi ancora imbatterti in persone che ricordano i loro nonni e le loro nonne che raccontavano la storia di quando l'elettricità arrivò alla fattoria americana, negli anni '30', ha detto Durbin.

“E il presidente Franklin Roosevelt si è reso conto che senza elettricità, gli agricoltori e i residenti rurali non avevano alcuna possibilità di far parte dell'economia del 20° secolo. Hanno portato l'elettricità nelle fattorie e hanno creato un'agricoltura moderna. Ora vedi gli stessi giovani che raccontano la storia dei loro nonni.

“Stanno lottando per capire perché non hanno accesso a Internet. Si rendono conto che è importante per la loro educazione. È fondamentale per mantenere le imprese e attirarne di nuove. Ecco perché l'American Rescue Plan è un piano per la creazione di posti di lavoro e imprese e per dare ai bambini la possibilità di combattere per essere competitivi 'nell'economia mondiale.

Durbin ha parlato in una chiamata Zoom con il governatore, Duckworth, il coordinatore del piano di salvataggio americano della Casa Bianca Gene Sperling e altri.

Il denaro sta fluendo direttamente nello stato dell'Illinois attraverso il Dipartimento del Tesoro, che ha approvato la domanda dello stato per questa sovvenzione per la banda larga. Il dipartimento ha affermato che la Connect Illinois Broadband Grant 'darà la priorità ai progetti che dimostrano il supporto della comunità, distribuiscono infrastrutture in fibra ottica e forniscono un servizio a prezzi accessibili'.

Duckworth, un membro della sottocommissione per le comunicazioni, i media e la banda larga del Comitato per il commercio, che ha giurisdizione sulle questioni relative a Internet, ha dichiarato durante la chiamata: 'Questo finanziamento aiuterà i governi con progetti di capitale critico, tra cui infrastrutture a banda larga affidabili e convenienti e altre connettività digitali progetti tecnologici”.

Molte famiglie a basso reddito possono beneficiare di sconti Internet fino a $ 30 al mese. L'amministrazione Biden ha ottenuto impegni da 20 fornitori di servizi Internet per offrire un servizio ad alta velocità per non più di $ 30 al mese. Per scoprire se sei idoneo per questa pausa - e iscriviti se lo sei - dai un'occhiata www.affordableconnectivity.gov

SFONDO : L'amministrazione Pritzker ha lavorato su questioni relative all'equità, all'accesso e all'accessibilità della banda larga per diversi anni, a partire da prima della pandemia. Il piano di capitale Rebuild Illinois di Pritzker includeva 420 milioni di dollari per miglioramenti delle infrastrutture a banda larga.

Lo stato, ha affermato Pritzker durante la chiamata, 'ha da tempo riconosciuto la necessità di una leadership del settore pubblico e dell'espansione della banda larga, anche prima che la pandemia rivelasse la vera portata e le conseguenze del divario digitale'.

'...Insieme. Gli investimenti federali e statali ci consentiranno di espandere l'accesso alla banda larga in ogni angolo del nostro stato', ha affermato Pritzker.

Nell'ambito dei programmi statali, 'decine di migliaia' di case e aziende nello stato hanno già ottenuto collegamenti, ha affermato Pritzker.

Alla domanda su quanto tempo impiegheranno i nuovi dollari federali per aiutare Chicago – oltre a ciò che lo stato sta già facendo – il governatore ha detto che potrebbe volerci fino a un anno “per posare la fibra o trovare la connessione Internet migliore e più veloce per raggiungere un'area e poi mettere effettivamente quei dollari al lavoro. Quindi direi che potrebbe volerci un anno prima che i dollari federali che stiamo vedendo oggi raggiungano effettivamente quelle comunità di Chicago, ma non è per mancanza di progressi già a livello statale. È solo che ci vuole un po' di tempo per far funzionare questi dollari, e questi nuovi dollari saranno estremamente utili'.

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