La colpa di Buckner è anche nostra
Perché un brutto gioco cancella una vita di eccellenza?
Ha avuto più successi - 2.715 - di Joe DiMaggio o Ted Williams.
Ma Bill Buckner ha anche fatto saltare una mossa importante ed è stato abbastanza intelligente da sapere cosa significasse.
Il titolo del mio necrologio dirà che ho perso un pallone a terra in gara 6, ha detto una volta Buckner. Una piccola nota alla fine dirà: 'Era un buon giocatore'.
Ha capito bene, la prima parte comunque. I necrologi di Buckner, che è morto lunedì, hanno cercato di non lasciare che le sue 22 stagioni di spicco fossero eclissate da una palla bobbled.
Opinione
UN'EREDITÀ MISTA, si legge nel titolo del Sun-Times di martedì. Il campione in battuta NL 80 con i Cubs ha commesso un grosso errore nella serie '86.''
2.715 Hits, Eclipsed by One Miss è come ha detto il New York Times.
Ci hanno provato, ma hanno fallito. Perché Bill Buckner era una capra, la più grande capra del baseball degli ultimi tre decenni. Se il termine non pizzica una corda del cuore, allora hai dimenticato i tuoi Peanuts.
Se lo prendo, vinceremo il campionato e io sarò l'eroe, si dice Charlie Brown, guardando in alto, guanto pronto, mentre la palla da baseball vola nella sua direzione. Se mi manca, sarò la capra!
Avviso spoiler: Charlie Brown lo manca.
Gli scrittori sportivi hanno messo in evidenza l'eccellenza di Buckner: 174 fuoricampo, un All-Star nel 1981. Ma quelle statistiche sembravano fragili rispetto alla brillante permanenza di lasciare che il palleggiatore di Mookie Wilson rimbalzasse tra le sue gambe.
L'unica cosa più spietata dell'ultimo salto e dell'errore stesso potrebbe essere che Bill Buckner sarà probabilmente ricordato per sempre per quell'unico momento... è come Il necrologio di Buckner nel Sun-Times, scritto da Gordon Wittenmyer, inizia. Potrebbe essere una gentilezza - dovrebbe essere lo è - e probabilmente è solo malinconico. Niente probabile a proposito. Portalo in banca.
Buckner non è stato il primo giocatore a fare una grande giocata. Queste macchie resistono.
Se uccidi qualcuno, ti condannano all'ergastolo, disse una volta Ralph Branca. Stai scontando 20 anni e vieni rilasciato sulla parola. Non sono mai stato rilasciato sulla parola.
Se conosci Branca, è come il lanciatore dei Brooklyn Dodgers che ha servito lo Shot Heard Round the World, la palla che il gigante di New York Bobby Thomson ha parcheggiato nelle gradinate del Polo Grounds per vincere il pennant del 1951.
È un fenomeno spiccatamente baseball. Nessun giocatore di basket che abbia mai sbagliato un layup di routine, nessun giocatore di football che abbia mai lasciato cadere un passaggio facile, si è ritrovato sellato con corna di capra come lo era Buckner. (Anche se Cody Parkey, ex calciatore sfortunato dei Bears o, più precisamente, miss, si avvicina.)
È giusto? Ovviamente no. I Red Sox che hanno fatto saltare la serie del 1986 contro i Mets sono stati uno sforzo collaborativo. Il soccorritore di Boston Bob Stanley ha lanciato un lancio selvaggio, ma il suo nome non porta vergogna. C'era un intero settimo gioco per i Red Sox da abbandonare ma, come il gioco dopo la famosa portata di Bartman, potrebbe anche non esistere.
Poi di nuovo, la vita non è giusta, e il problema qui è che siamo così occupati a valutare i meriti di Buckner, che ignoriamo i nostri. Non ci fermiamo mai a chiederci cosa dice di noi il ricordo di quell'opera teatrale sopra ogni altra cosa.
Nonostante tutta la sua preoccupazione per l'abilità atletica, il pubblico ha problemi di equilibrio. Concentrarsi sulla parte cattiva è automatico, forse anche naturale. Uso una frase: basta un po' di sputo per rovinare la zuppa. Devi vederlo entrare per sapere che è lì, e questa è la lezione di Buckner, et al.: Stiamo ricordando il contesto dell'errore, come ci è sembrato, tanto quanto l'errore stesso.
Non è sempre dannoso. Il lanciatore di pirati Harvey Haddix, noto interamente per una sconfitta: 26 maggio 1959 - 60 anni fa questa settimana. Haddix lanciò 12 inning perfetti contro i Milwaukee Braves e perse comunque, perché i Pirates furono esclusi. Non è colpa sua. Haddix ha fatto esattamente quello che doveva fare. La sua squadra lo ha deluso.
Altrimenti Haddix non sarebbe affatto ricordato, e questo è il problema. Fingiamo che la notorietà sia un dono, una cosa buona, quando in realtà è un'arma a doppio taglio. La fama è spesso il processo di persone che sanno una cosa fingendo di sapere tutto.
La gloria passa in fretta, la macchia indugia. Dovremmo renderci conto che condanna i condannati tanto, se non di più, di quanto non faccia il condannato.
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