Le aziende del centro negli Stati Uniti e all'estero si adattano per sopravvivere poiché COVID significa meno impiegati
Lo spostamento dell'attività economica lontano dai centri urbani è destinato a durare, afferma Jorge Guzman, assistente professore di gestione aziendale alla Columbia University.
Le aziende del centro di tutto il mondo una volta davano per scontato che gli uffici vicini avrebbero fornito una clientela fissa in cerca di colazione, pranzo, beni e servizi quotidiani e regali dell'ultimo minuto.
Ora, mentre il coronavirus continua a tenere chiusi molti uffici e i lavoratori a casa, alcune aziende del centro si stanno adattando e altre stanno cercando di resistere.
Alcuni sono già andati. I sopravvissuti hanno preso provvedimenti come aumentare le vendite online o cambiare orari, livelli di personale e ciò che offrono. Altri si affidano maggiormente al traffico residenziale.
Molti imprenditori avevano atteso con impazienza un ritorno alla normalità questo mese con la riapertura degli uffici. Ma ora che molte aziende hanno rinviato i piani per riportare i lavoratori a causa di un numero crescente di casi COVID-19 stimolati dalla variante Delta, le aziende del centro stanno facendo i conti con il fatto che gli aggiustamenti fatti al volo potrebbero diventare permanenti.
Nel centro di Detroit, l'impresa di pulizie di Mike Frank stava finendo i soldi e, a quanto pareva, non aveva tempo.
Frank ha fondato Clifford Street Cleaners otto anni fa. Prima della pandemia, le entrate mensili erano di circa $ 11.000. Lo scorso dicembre, quando molti uffici del centro hanno dovuto chiudere, le entrate erano scese a 1.800 dollari, ha detto Frank.
Ha preso in prestito denaro da sua moglie per pagare le bollette.
Si è ridotto a, ero quasi pronto a chiudere l'attività, ha detto Frank.
Invece, ha convertito parte del suo negozio in un piccolo mercato, offrendo dentifricio, detersivo per bucato, shampoo, acqua in bottiglia, bibite e altri elementi essenziali. Ha anche consegnato biancheria pulita e merci dal negozio.
Alla fine, è tornato un po' di traffico pedonale. Con la combinazione di vendite al dettaglio e lavaggio a secco, le entrate sono tornate a circa $ 4.100 al mese, ha detto, abbastanza per tenerlo a galla. E le cose migliorano ogni mese.
A Lower Manhattan, 224 aziende hanno chiuso nel 2020 e nel 2021, secondo l'Alliance for Downtown New York. Ne sono stati aperti circa 100.
Con un minor numero di potenziali clienti che arrivano in centro, diventa semplicemente non vale la pena pagare il costo più elevato di essere in centro, ha affermato Christie Baer dell'Università del Michigan Centeron Finance, Law and Policy.
Non c'è dubbio, è difficile per i quartieri degli affari come il nostro, ha affermato Jessica Lappin, presidente dell'Alliance for Downtown New York. Ci mancano i nostri lavoratori. A nessuno mancano più delle imprese locali.
Lappin vede gli impiegati che probabilmente tornano per due o tre giorni alla settimana, in giorni diversi o su turni diversi.
Proprio nel modo in cui abbiamo dovuto adattarci in modo così drammatico all'essere sempre a casa, c'è un adattamento al ritorno, ha detto.
A un isolato da Wall Street, il Blue Park Kitchen aveva la fila fuori dalla porta ogni giorno della settimana mentre gli impiegati aspettavano di acquistare una delle ciotole di grano che Kelly Fitzpatrick offriva come opzione salutare per il pranzo.
Ora, ha affermato Fitzpatrick, le cose sono completamente diverse, con gli ordini online che rappresentano oggi il 65% del business.
Questi sono meno redditizi, tuttavia, perché le app online subiscono una riduzione. Gli ordini di ristorazione con margini più elevati rimangono inesistenti. E Blue Park ha ridotto il suo personale di nove dipendenti.
Al nostro picco nel luglio 2021, prima dell'aumento della variante Delta, avevamo circa il 65% del picco di attività pre-COVID, ha affermato Fitzpatrick.
Ha visto riaprire più uffici e spera che più aziende ritornino a ottobre prima dei mesi festivi di solito più lenti di novembre e dicembre, quando più lavoratori si prendono delle ferie.
Nelle vicinanze, Aankit Malhotra ha rilevato il ristorante indiano Benares con suo fratello nel 2019. Quando la pandemia ha colpito, la loro clientela principale dei banchieri vicini è svanita. Nessuno è entrato per il pranzo speciale di tre portate da $ 13 per cui il ristorante era famoso. In precedenza, il pranzo rappresentava il 95% degli affari di Benares.
Ora, Benares ha circa 10 ordini di pranzo al giorno, in calo rispetto ai 100. Ma la gente del posto, grata che il ristorante abbia mantenuto l'orario pre-pandemia dalle 10:30 alle 23:00. ogni giorno, tengono a galla i fratelli.
Gli affari sono tornati a circa il 70% dei livelli pre-pandemia, aiutati dalla consegna e dai pasti della cena. La clientela è cambiata dai lavoratori ai giovani e alle famiglie della vicina Battery Park City.
Sta diventando più un luogo orientato alla famiglia, ha detto Benares.
Jorge Guzman, un assistente professore di gestione aziendale alla Columbia University, ha affermato che lo spostamento dell'attività economica lontano dai centri urbani è destinato a durare. C'è stato un boom dell'imprenditorialità nelle aree non del centro di New York come la Giamaica, il Queens e il South Bronx.
I centri urbani non moriranno esattamente, ha detto Guzman. Non è che Midtown stia andando da nessuna parte. Ma sarà un po' più un mix, più concetti residenziali e ad uso misto.
A Londra, gli impiegati stanno lentamente tornando alle loro scrivanie da quando il governo ha revocato le restrizioni di blocco COVID il 19 luglio. Il Regno Unito ha visto un picco di casi Delta a luglio, ma i numeri sono diminuiti drasticamente in circa due settimane. Di recente, tuttavia, il numero di casi è tornato a crescere.
Il numero di pendolari non è affatto vicino ai livelli pre-pandemia, rendendo difficile la sopravvivenza delle piccole imprese nel distretto finanziario del centro di Londra.
Prima della pandemia, Rado Asatrian, che ha lavorato come barbiere presso il parrucchiere Man-oj nel distretto finanziario per sei anni, aveva solitamente dai 10 ai 15 clienti al giorno. Sono scesi a tre o quattro.
Ora è così vuoto, ha detto Asatrian, che sta considerando di trasferirsi in un luogo più affollato, cambiare lavoro o trasferirsi all'estero.
In alcuni centri, mentre i lavoratori sono ancora abbastanza lontani, i turisti sono tornati e stanno dando una spinta.
Ad Atlanta, Kwan's Deli and Korean Food sta facendo tanto lavoro estivo quanto prima della pandemia, ha affermato Andrew Song, la cui famiglia possiede il ristorante. Al culmine della pandemia, Kwan's aveva perso circa l'80% della sua attività, ridotto le ore e ridotto il personale. Ma la gastronomia si è ripresa grazie ai turisti che visitano il Georgia Aquarium e agli eventi in una vicina sala convegni.
Tuttavia, la variante Delta sta creando incertezza sulla caduta.
È un po' difficile immaginare come sarà se i dipendenti abituali dell'ufficio non torneranno o saranno più remoti, ha detto Song.
A Nashville, Lyle Richardson, direttore operativo dell'operatore di ristoranti A. Marshall Hospitality, ha affermato di aver visto l'industria della ristorazione della città devastata dall'epidemia di coronavirus e stima che centinaia di ristoranti abbiano chiuso.
Richardson, che fa parte del consiglio di amministrazione della Tennessee Hospitality Association, ha smesso di servire il pranzo in un ristorante, Deacon's New South, per concentrarsi sulla cena una volta che gli impiegati si sono allontanati. Ma ha mantenuto il suo altro ristorante, Puckett's Grocery & Restaurant, aperto dalle 7:00 alle 23:00. per attirare i turisti che tornano in città.
La normalità che chiamavamo pre-COVID, che non esiste più, ha detto. Dobbiamo essere preparati, in punta di piedi, ad adattarci.
A Detroit, gli affari di Cannelle by Matt Knio, una panetteria e una paninoteca del centro, sono rimbalzati sopra i livelli del 2019 dopo un brusco calo. Le folle di baseball e calcio sono tornate e le cene all'aperto e il cibo da asporto rimangono popolari.
Se le aziende sono soggette a maggiori restrizioni quando il clima si fa più freddo, Knio ha detto che pensa di poter fare affidamento sulle lezioni apprese finora nella pandemia per tirare avanti.
Penso che ora sappiamo come muoverci e come affrontarlo, ha detto. Saremo in grado di fare asporto e ritiro a bordo strada.
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