Le semifinali maschili del Roland Garros presentano il vecchio e il nuovo
I rivali di lunga data Rafael Nadal e Novak Djokovic si incontrano in una partita, mentre gli emergenti Stefanos Tsitsipas e Alexander Zverev si affrontano nell'altra.
Novak Djokovic e Rafael Nadal sanno che c'è qualcosa di speciale in loro due che si incontrano nelle semifinali del Roland Garros, anche se preferirebbero, ovviamente, che accadesse un round dopo.
Ogni volta che ci confrontiamo, c'è quella tensione e aspettative in più, ha detto Djokovic. Solo le vibrazioni sono diverse camminando in campo con lui.
La scelta di Nadal, terza testa di serie?
In qualche modo, ha detto, stiamo praticando, stiamo vivendo lo sport, per questi momenti.
Qualunque sia la qualità del gioco tra Nadal e Djokovic a Parigi venerdì - la loro semifinale seguirà quella tra il n. 5 Stefanos Tsitsipas della Grecia e il n. 6 Alexander Zverev della Germania - i numeri associati al matchup sono travolgenti.
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Inizia con il quadro generale: Nadal è a due vittorie di distanza dal suo 21° titolo del Grande Slam, che infrangerebbe il punteggio maschile che attualmente condivide con Roger Federer.
Djokovic sta cercando di arrivare al numero 19, che lo lascerebbe solo uno dietro i suoi rivali.
Nadal fa 105-2 al Roland Garros — Djokovic è responsabile di una di quelle sconfitte, nei quarti di finale 2015; Robin Soderling l'altro - e puntando a un 14 ° campionato al maggiore sulla terra battuta.
Djokovic ha vinto La Coupe des Mousquetaires nel 2016 e potrebbe unirsi a Rod Laver e Roy Emerson come gli unici uomini a vincere ciascuno dei quattro tornei del Grande Slam due volte.
Non è come qualsiasi altra partita. Ammettiamolo, è la sfida più grande che puoi avere: giocare sulla terra battuta contro Nadal su questo campo, in cui ha avuto così tanto successo nella sua carriera, ha detto Djokovic. Nelle fasi finali di un Grande Slam, non diventa più grande di così.
È il loro 58esimo showdown, più che tra tutti gli altri due uomini dell'era Open, che risale al 1968; Djokovic conduce 29-28.
Nadal è avanti 10-6 agli Slam, 7-1 agli Open di Francia (inclusa una vittoria di serie nella finale del 2020) e 19-7 sulla terra (inclusa una vittoria nella finale degli Open d'Italia del mese scorso).
Questo arriva in semifinale, piuttosto che in finale, perché Nadal è recentemente scivolato dal n. 2 al n. 3 della classifica. Le teste di serie del torneo seguono rigorosamente le classifiche, quindi Nadal non ha avuto alcun vantaggio per il suo dominio sul posto e un sorteggio casuale ha determinato in quale metà del girone è stato inserito.
Sarà una partita speciale, ha detto Diego Schwartzman, testa di serie numero 10, che ha perso contro Nadal nei quarti di finale mercoledì, ma non prima di aver terminato la sua striscia di 36 vittorie consecutive a Parigi. Tutti vogliono vederlo.
La finale femminile di sabato sarà la testa di serie n. 31 Anastasia Pavlyuchenkova contro la n. 17 Maria Sakkari o la non testa di serie Barbora Krejcikova. Le ultime quattro donne sono state tutte semifinaliste per la prima volta.
Qualunque cosa accada venerdì, la finale maschile sarà Old vs New.
Questo perché metterà a confronto qualcuno sui 30 anni che è uno dei più grandi di sempre – Nadal, 35 o Djokovic, 34 – contro qualcuno sui 20 con un sacco di potenziale ma zero titoli del Grande Slam – Tsitsipas, 22, o Zverev, 24.
Tsitsipas vs. Zverev offre uno scorcio di quello che potrebbe essere il futuro del tennis maschile.
Entrambi sono giocatori a tutto campo e su tutte le superfici che sono alti 6 piedi-4 (1,93 metri) o più. Ed entrambi sono ormai diventati clienti abituali nelle ultime fasi delle major.
I Grand Slam, sono ancora un animale diverso. ... Devi anche imparare a suonarli. Molto raramente qualcuno entra e, all'improvviso, dà il meglio di sé ai Grandi Slam. Sì, abbiamo visto Rafa farlo, ma a volte Rafa non è umano, ha detto Zverev. Per i ragazzi giovani, è una curva di apprendimento. Spero di poter dire che, lentamente ma inesorabilmente, sto iniziando a prenderci la mano.
Questa è la sua terza semifinale negli ultimi cinque Slam ed è stato secondo dietro a Dominic Thiem agli US Open dell'anno scorso.
È la terza semifinale importante consecutiva e la quarta assoluta per Tsitsipas, che finora è 0-3.
Mi sento privilegiato di essere in quella posizione e sento, ovviamente, di aver fatto molto duro lavoro quotidiano (che) è stato un elemento chiave del mio essere qui, ha detto Tsitsipas dopo aver eliminato il seme n. 2 Daniil Medvedev ai quarti di finale. Ma, sai, il mio ego mi dice che voglio di più.
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