Lloyd Austin diventa il primo segretario alla Difesa nero della nazione
Biden sta cercando Austin per ripristinare la stabilità in cima al Pentagono, che è passata attraverso due segretari della difesa confermati dal Senato e quattro che hanno ricoperto la carica ad interim durante l'amministrazione Trump.
WASHINGTON — Lloyd J. Austin, un laureato di West Point che è salito ai ranghi d'élite dell'esercito e ha marciato attraverso le barriere razziali in una carriera di 41 anni, ha vinto venerdì la conferma del Senato per diventare il primo segretario alla difesa nero della nazione.
Il voto 93-2 ha dato al presidente Joe Biden il suo secondo membro del gabinetto; Avril Haines è stata confermata mercoledì come prima donna a ricoprire il ruolo di direttore dell'intelligence nazionale. Biden dovrebbe ottenere l'approvazione per altri membri della sua squadra di sicurezza nazionale nei prossimi giorni, incluso Antony Blinken come segretario di stato.
Biden sta cercando Austin per ripristinare la stabilità in cima al Pentagono, che è passata attraverso due segretari della difesa confermati dal Senato e quattro che hanno ricoperto la carica ad interim durante l'amministrazione Trump.
La conferma di Austin è stata complicata dal suo status di generale in pensione di recente. Ha richiesto una rinuncia a un divieto legale su un ufficiale militare che presta servizio come segretario della difesa entro sette anni dal pensionamento. Austin si ritirò nel 2016 dopo aver servito come primo generale nero a capo del comando centrale degli Stati Uniti. È stato il primo vice capo di stato maggiore nero dell'esercito nel 2012 e ha anche lavorato come direttore del Joint Staff, un lavoro dietro le quinte che gli ha dato una visione intima del funzionamento interno del Pentagono.
Camera e Senato hanno approvato giovedì la deroga, aprendo la strada al voto di conferma del Senato.
Austin, un uomo robusto con una voce tonante e una tendenza a rifuggire dalla pubblicità, si descrive come il figlio di un impiegato delle poste e di una casalinga di Thomasville, in Georgia. Ha promesso di dire la sua al Congresso ea Biden.
Martedì alla sua udienza di conferma, Austin ha affermato di non aver cercato la nomina ma di essere pronto a guidare il Pentagono senza aggrapparsi al suo status militare e con la piena consapevolezza che essere un nominato politico e un membro del gabinetto richiede una prospettiva diversa e doveri unici da una carriera in uniforme.
In qualità di vicepresidente, Biden ha lavorato a stretto contatto con Austin nel 2010-11 per ridurre il coinvolgimento militare degli Stati Uniti in Iraq mentre Austin era il principale comandante degli Stati Uniti a Baghdad. Le forze americane si sono ritirate del tutto, solo per tornare nel 2014 dopo che il gruppo estremista dello Stato Islamico ha catturato vaste aree del territorio iracheno. Al Comando Centrale, Austin è stato un architetto chiave della strategia per sconfiggere l'IS in Iraq e Siria.
Biden ha dichiarato a dicembre, quando ha annunciato che Austin era il suo candidato, che lo considerava la persona di cui abbiamo bisogno in questo momento e che si fidava di Austin per garantire il controllo civile dell'esercito. I critici della nomina hanno messo in dubbio la saggezza di fare un'eccezione alla legge contro un ufficiale militare recentemente in pensione che serve come segretario alla difesa, osservando che il divieto è stato messo in atto per proteggersi da un'indebita influenza militare nelle questioni di sicurezza nazionale.
Solo due volte il Congresso ha rinunciato al divieto: nel 1950 per George C. Marshall durante la guerra di Corea e nel 2017 per Jim Mattis, il generale dei marine in pensione che è stato il primo capo del Pentagono del presidente Donald Trump.
Austin ha promesso di circondarsi di civili qualificati. E ha chiarito alla sua udienza di conferma che abbraccia l'attenzione iniziale di Biden sulla lotta alla pandemia di coronavirus.
Esaminerò rapidamente i contributi del dipartimento agli sforzi di soccorso del coronavirus, assicurandoci che stiamo facendo tutto il possibile - e poi alcuni - per aiutare a distribuire i vaccini in tutto il paese e per vaccinare le nostre truppe e preservare la prontezza, ha detto al Comitato dei servizi armati del Senato.
Sotto interrogatorio da parte dei senatori, Austin si è impegnato ad affrontare la supremazia bianca e l'estremismo violento nei ranghi dell'esercito, problemi che hanno ricevuto relativamente poca attenzione pubblica dal suo immediato predecessore, Mark Esper. Austin ha promesso di liberare le nostre file dai razzisti e ha detto che prende il problema sul personale.
Il lavoro del Dipartimento della Difesa è quello di mantenere l'America al sicuro dai nostri nemici, ha detto. Ma non possiamo farlo se alcuni di quei nemici si trovano nei nostri ranghi.
Austin ha affermato che insisterà affinché i leader di ogni servizio militare sappiano che il comportamento estremista nei loro ranghi è inaccettabile.
Questo non è qualcosa su cui possiamo essere passivi, ha detto. Questo è qualcosa su cui penso che dobbiamo essere attivi, e dobbiamo appoggiarci e assicurarci di fare le cose giuste per creare il clima giusto.
Ha offerto scorci di altre priorità politiche, indicando che abbraccia l'opinione tra molti al Congresso secondo cui la Cina è la sfida del ritmo, o il principale problema di sicurezza nazionale per gli Stati Uniti.
Il Medio Oriente è stato l'obiettivo principale di Austin durante gran parte della sua carriera nell'esercito, in particolare quando ha raggiunto i gradi di alto ufficiale.
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